– Он отчаялся? А принесенные клятвы?
– Я знаю, что такое отчаяние, Леке, и могу заметить, когда это происходит с другими.
Д'Аркебуз угрожающе потребовал:
– Говори!
Грим горько вздохнул:
– Не хочу.
– Тогда я заставлю тебя!
Скват жалко промямлил:
– Я поклялся Ракел, что с ней все будет в порядке. Я поклялся своими предками! Поклялся, зная, что лгу!
– Тебя пугают фальшивые клятвы, скват?
Гримм поморщился:
– Это все равно, как если бы ты предал Рогала Дорна. Скват-клятвопреступник не сможет родить потомство. Никогда не станет Предком!
Страх мурашками пробежал по спине десантника.
– Я не… предавал Примарха, – тихо, но твердо проговорил он. – Не предавал… орден. Но я заблудился. Мне пора вернуться на истинный путь, возвратить свое доброе имя.
Коротышка всплеснул руками:
– Только не лишай себя второго глаза, Леке.
– Не богохульничай, дурак! Мы вернемся на Геност, где идет война с повстанцами. Десантники наверняка прибудут на планету, чтобы подавить восстание. Через год. Через два… или три… Космические Волки, или Кровавые Ангелы, или Ультрамарины. Неважно.
– Но линза с руной маршрута разбилась.
– Я помню путь, коротышка. Пора нам убираться отсюда. Да будет проклято это недоброе место!
Гримм недовольно скривился:
– Опять на Геност, да? Разноцветная радуга манит дикарей, считающих, что под ней зарыты сокровища.
– Нет, – возразил Леке. – Так говорить – кощунство. Поддаваться отчаянию – богохульство.
Он крепко сжал кулак.
Гримм отшатнулся, решив, что десантник собирается ударить его, но д'Аркебуз лишь хмуро улыбнулся: как ни был он далек от крепости-монастыря и от своих товарищей по оружию – наполовину слепой и полураздетый, – он оставался Имперским Кулаком.
– Пойдем, малыш, – позвал Леке. – Восславим свои имена верной службой Императору.
ТРА-ТА-ТА…
Короткая вспышка.
БУМ…
Джак зажмурился.
ТА-PA-PAX!
Вселенная взорвалась.
Лишенный тела, Драко плавал в голубом тумане. С огромной высоты он взирал на собственный труп, неподвижно растянувшийся в туннеле Паутины. Глядел на Лекса, на коленях читающего молитву, на обескураженного Гримма.
Неземная легкость наполнила душу Джака.
Светящиеся голубые туннели расходились от Перекрестка. Тайный Инквизитор знал, что усилием воли он может влететь в любой из четырех коридоров. Или увеличить разрешение, как в телескопе, и рассмотреть то, что находится вдали.
Мелинда убегала, как загнанное животное.
Стой, стой! Зрение души Драко, сопровождающее воскрешенную гейшу-ниндзя, воспринимало ее светящуюся ауру. Гипнотическое состояние последней битвы не рассеялось в ней. Когда же проснется ее разум?
Аура Мелинды переливалась сложным узором. Может, Ракел не полностью исчезла из своего тела? Может, воровка до сих пор прячется где-то в глубинах подсознания ниндзя?
Да, именно так… Ракел не умерла окончательно. И Мелинда будет непостоянной, нестабильной.
Джак не мог позвать возлюбленную, не мог дотронуться до нее, как бы ему этого ни хотелось. Он позволил своему зрению долететь до выхода – пещеры со сверкающими кристаллами. Дальше ему путь закрыт.
Драко вернулся туда, где остался его труп и хладнокровно посмотрел вниз. Гримм горевал и о себе, и о хозяине. Отчаяние загрязняло ауру сквата. Он верил, что проклят, потому что дал Ракел лживую клятву. И ошибался, так как Ракел не погибла.
Если бы только Гримм узнал истину!
Четыре туннеля разбегались в разные стороны от Перекрестка. Отсюда можно попасть в любую точку галактики. Внезапно Джак почувствовал чье-то ментальное присутствие. Трансцендентные личности Князей-Фениксов назвали себя: Мауган Ра, Собиратель Душ; Бахаррот, Плач Ветра; Джайн Зар, Буря Безмолвия; Карандрас, Охотник-Тень.
Джак понял, что душа его не уплыла в бескрайний Океан. Он мог плавать по всем развилкам и туннелям Паутины, но не мог покинуть их. Знания, скрытые в лабиринте, стали доступны ему, он обрел способность общаться с душами ясновидящих элдаров. Вот оно – просвещение, не доступное ни одному из живущих Иллюмитатов!
Леке и Гримм покинули Перекресток, направляясь на Геност. Джак напрасно пытался окликнуть их, заверить, что душа его жива.
Объяснить, что происходит с Мелиндой. Обнадежить друзей.
Они не слышали его.
Восторг охватил Тайного Инквизитора при мысли, что он стал крошечной частичкой чегото прекрасного и благородного. Он слился с сущностью Ньюмена, витающей в реальности, как атомы вещества, которые однажды станут звездой.
К ЧИТАТЕЛЮ
Если вам понравилась эта книга, то роман Йена Уотсона «Инквизиторы космоса», действие которого также происходит в далеком 40-м тысячелетии, наверняка не оставит вас равнодушным.
Страницы этого увлекательного произведения расскажут о приключениях бойцов Братства Кулаков Космического Десанта. Обладающие сверхчеловеческими качествами, десантники служат одной-единственной цели – защите гигантской человеческой Империи от внешних и внутренних врагов. В нашу Вселенную из «ворп-пространства» вторгаются неисчислимые легионы кошмарных тварей, угрожающих смертью всему живому. Чтобы победить их, мало физической силы, подкрепленной сверхсовременным оружием. Настоящий десантник ни на минуту не должен усомниться в справедливости. Верь или умри – единственный закон звездного братства.
Не пропустите эту книгу!