Загудел отправляющийся санитарный состав, приводя Илью в реальный мир. На ходу из штабного вагона выпрыгнул Лешка, и, вытирая рукавом гимнастерки пот, подошел к нему.
– Фу! Ну и жара, сейчас холодненького кваску не мешало бы, правда, Ильюха?
– Холодный квас тебе в конце июля будет после победы, на Невском проспекте, а пока могу предложить теплые фронтовые сто грамм за встречу и зеленое яблочко в придачу.
– Ну, с теплым спиртом и у меня все в порядке, а вот закуски ноль.
– Тогда пойдем к моей полуторке, может старшина чего-нибудь сообразит.
Подойдя к кузову полуторки, Просветов крикнул: – Старшина Химич! Из кузова высунулась заспанная морда старшины.
– Слушаю вас товарищ капитан.
– Встретил друга детства, а угостить нечем, может быть есть, чем закусить, а Вовчик?
– Ну, друга всегда найдем, чем встретить и угостить, завалялся у меня тут маленький кусочек сала, а вот хлеба нет совсем. – Химич деловито стал накрывать импровизированный стол в кузове полуторки, порылся в вещмешке, извлекая на свет бутылку и обещанное сало, завернутое в чистую белую ткань. Налив в кружку, мутноватого самогона из бутылки и протянув, ее Алексею он спросил: – А вы тоже из Ленинграда будите. – Получив утвердительный кивок, он продолжил. – Красивый, наверное, город, после войны обязательно наведаюсь, так что ждите в гости, а я вот с Кубани, город Армавир слышали?
– Давайте за победу и за неожиданную встречу. Алексей поднял кружку и поморщась сделал два больших глотка, передав Илье.
Тот выпил, замотал головой и уставившись на старшину спросил: – Где ты достал эту гадость Вовчик?
– Так по дороге товарищ капитан помните, останавливались у колодца в деревне, там-то я и выменял у бабки на мыло.
– Надула тебя бабка, этой дрянью она травила фашистов во время оккупации.
– Ну не нравится, не пейте, я хотел как лучше.- Вовчик обиженно отвернулся.
– Не переживай так старшина, он шутит, – успокоил его Леха. – Давай лучше рассказывай, Илья, как воевал, где сейчас стоите?
Что говорить? Стоим километрах в пятнадцати от города, в сторону Борисова, а воевал как все.
– Не слушайте его, он у нас герой. – Вмешался Вовчик.
– Я вижу, вон, сколько орденов и медалей отхватил.
– Да ладно вам, ребята, – засмущался Илья, – сами, что без наград.
– Какие награды могут быть у тылового военного врача, – Алексей поправил одиноко висевшую медаль и усмехнулся.
В вдалеке послышался шум, паровоз гудел, надрываясь, словно быстрей хотел попасть на станцию.
– Это мой эшелон, старшина иди к штабному вагону, я немного задержусь. Давай-ка Леха еще по соточке, – наливая в кружку Илья спросил: – ты давно не получал вестей из дому?
– Считай что с самой блокады.
– У меня та же история, может, их эвакуировали? Извини, у меня мало времени, где тебя найти?
– Наш госпиталь расположился в здании городской школы, я буду тебя ждать, Илья постарайся прейти завтра.
Они выпили. Паровоз, выпустив клубы пара, остановился.
Мне пора.
Ударив крепко по рукам, как в былые годы, они расстались. Илья, направился к старшине, который уже строил мобилизованное пополнение, оглянулся и помахал Лехе рукой.
******Обратная дорога заняла чуть больше трех часов. Приняв пополнение и построив в колонну, пешим маршем они отправились в путь. Сидя в кабине полуторки и просматривая документы бойцов, Илья отобрал десять интересных ребят. К месту дислокации они прибыли к вечеру. Передав документы, вновь прибывших солдат командиру одного из полков дивизии и забрав своих бойцов, Илья отправился отдыхать, предварительно поужинав вместе со старшиной. Лежа на лавке в хате, Илья усиленно искал повод наведаться завтра в город, но не найдя предлога, решил, что утро вечера мудренее и заснул. Следующий день выдался ясным и теплым. Июльское солнце стояло уже в зените, согревая своими лучами Белорусскую землю. Во дворе замычала корова, Илья окончательно проснулся, оделся и вышел во двор.
Старшина Химич проводил занятие по стрелковой подготовке с вновь прибывшей группой, объясняя тактические характеристики и показывая образцы трофейного оружия.
– Смирно, – скомандовал он, – товарищ капитан, в целях повышения опыта и боевого духа, провожу практические занятия с немецким стрелковым оружием, для дальнейшего успешного выполнения задач, разведывательного и диверсионного характера, поставленных командованием дивизии.
– Вольно. Продолжайте старшина. – Илья направился в сторону полевой кухни.
– Как дела Семеныч, чем будешь кормить.
Усатый, пожилой ефрейтор заулыбался широко раскрыв рот.
– Как всегда, товарищ капитан, каша будет готова минут через двадцать, а пока могу налить чайку.