Взяв из рук Семеныча железную кружку с горячим чаем, пахнувшим дымком и какими-то травами, Илья присел на лежащее рядом бревно. Подкинув в топку несколько дровишек, ефрейтор вытащил из вещмешка неровный кусочек желтоватого сахара и отрезав горбушку от каравая, протянул Илье. По грунтовой дороге к деревне, со стороны Борисова, поднимая клубы густой пыли, мчался виллис. Петляя между деревьями и обогнув небольшой пруд, он остановился у полевой кухни.
– Как хорошо, что я тебя нашел, – обратился к Илье немолодой полковник, заместитель командира дивизии по тылу. – Меня с комдивом вызывают в Минск, в штаб фронта. Делать тебе всеравно нечего, езжай сейчас в Березу, найдешь командира второй батареи капитана Тарасова. Он на железнодорожной станции ждет эшелон с боеприпасами. Пока он занимается разгрузкой, Возьмешь машину и заскочишь в госпиталь. Там получишь медикаменты для медсанбатов. Накладные в штабе уже оформлены.
– Разрешите, я возьму с собой лейтенанта.
– Зачем?
– Встретил в городе друга, а поговорить по душам не получилось.
– Ладно, бери своего лейтенанта. Но чтобы завтра к вечеру был на месте, на днях ожидается наступление.
– Спасибо, товарищ полковник, не подвиду.
Зам по тылу рассмеялся, подмигнул. – Передай привет другу, надеюсь, он в юбке? Похлопав его по плечу, сел в машину и уехал. Илья был вне себя от радости. Переодевшись, натерев сапоги и ордена, отдав распоряжения заму, он с лейтенантом отправился в штаб. До города они добрались до обеда, на попутках. Справившись у местных жителей о нахождении госпиталя, они направились на станцию.
Командир батареи капитан Тарасов поздоровался за руку с Ильей.
– С пяти утра жду эшелон: – сказал он, покачав головой.
– Я вчера просидел здесь целый день. Согласно полученным мною указаний от зам по тылу, я возьму у тебя полуторку, нужно получить медикаменты.
– Бери, но долго не задерживайся.
– По рукам.
– Иванов! Поступаешь в распоряжение капитана Просветова.
Госпиталь располагался в здании городской школы. Алексей сидел в ординаторской за широким столом, заваленным бумагами и что-то писал в истории болезни.
– К вам можно, доктор?
Алексей оторвал взгляд от бумаг, заулыбался, встал из за стола и обнял Илью.
– Как хорошо, что ты приехал. У нашей медсестрички сегодня день рождения, за одно и посидим. Тяжелораненых эвакуировали в тыл, остались только выздоравливающие так, что работы практически нет. Ты обедал?
– Нет, но я к тебе по делу.- Илья протянул накладные.
– Пошли к начальнику госпиталя, по дороге поговорим, но я тебя как просто не отпущу.
– До завтрашнего вечера я совершенно свободен, только машину с медикаментами нужно отправить….
– Разрешите, товарищ подполковник? – Алексей с Ильей зашли в кабинет к главврачу.
– Что у вас Леша?
– Да вот за медикаментами к нам.
– Грабят. Не сегодня- завтра наступление, а у нас самих ничего нет.
Маленький пожилой подполковник медицинской службы, надев круглые очки с толстыми линзами, внимательно рассматривал накладные.
– Что же будем делать Алексей?
– Раз просят нужно помочь, им медикаменты нужней в первую очередь.
Главврач что-то проворчал себе под нос, но бумаги подписал.
– Сейчас идите к завхозу, он выдаст.
Подполковник протянул накладные Илье и уставился в лежащую перед ним газету, всячески потеряв к ним интерес. Загрузив машину и отправив на ней лейтенанта, друзья решили пообедать.
– Пойдем Илья ко мне, я тут неподалеку на постое у одной очень милой старушке, комната в нашем распоряжении. За одно и поговорим спокойно, да вот только предупрежу девочек. – Наташа, – обратился он к проходящей мимо медсестре, – я сдал дежурство Антонине Сергеевне, по всем вопросам обращаться к ней, если что, я дома.
– Алексей Михайлович, вы же придете вечером к нам?
– Обязательно Наташенька, я помню, и приду не один, а с товарищем.
Симпатичная медсестричка окинула Илью оценивающим взглядом. Он явно произвел на нее приятное впечатление, на щечках у нее выступил розовый румянец и со словами: – мы вас очень будем ждать, – она убежала по своим делам.
******– Располагайся, будь как дома. На сегодняшнюю ночь этот диван в твоем распоряжении, а я пока накрою на стол. – Леха полез в шкаф, стоящий у окна и начал извлекать оттуда банки с тушенкой и рыбными консервами.
– Ты пока открывай и нарежь хлеб, а я в огород за огурчиками – хозяйка разрешает. Илья оглядел комнату, она была чистой и аккуратной, без лишней мебели. В центре стоял стол. Он подошел к нему, вынул из-за голенища сапога трофейный немецкий нож и занялся делом.