Внезапно мне стало ясно, что Стронг чувствует то же самое. Но вскоре его здравый смысл возобладал над эмоциями. Одним рывком он отстранился от меня, и выражение необузданного желания на его лице сменилось обычным насмешливым равнодушием. Роберт смотрел на меня уже совсем по-другому, и это больно ранило меня.
Я вспомнила сон: окровавленный меч, которым Роберт убил ни в чем не повинного человека. Мужчину, любившего меня всем сердцем.
Стронг спросил:
– Собиралась потренироваться?
– Собиралась, – в тон ему ответила я.
– Ну, так поплыли.
Я кивнула, думая: «Какие все-таки глупые эти ночные кошмары! Вот он, безоружный и спокойный, готовится преодолеть пару-тройку километров, чтобы не потерять форму».
– Вы… Ты… Решил поплавать перед учебой?
– Да, захотелось слегка охладиться. Все не могу отойти от твоего вчерашнего выступления, – усмехнулся Роберт.
– Это комплимент? – уточнила я.
– Считай, что да.
– О!
– Ты лихо оседлала своего дружка, наверное, немного устала?
Я и забыла уже, что вытворяла вчера на совместном семинаре. Мы виделись с Робертом и после, но только сейчас он решил поделиться своими впечатлениями.
Мне показалось, или он издевается?
– Где он? Почему не с тобой? – спросил Стронг, и его глаза потемнели, как вчера, когда он увидел меня с Рудневым.
– Так он, наверное, совсем недавно проснулся, – сказала я, стараясь придать своему голосу максимальную непринужденность, и, подумав, быстро добавила: – У себя дома, в Москве. Он живет где-то в районе Тушино.
– Как только он смог оторваться от тебя? – продолжал издеваться Стронг. – Наши парни после того занятия чуть не подрались за право познакомиться с тобой. На перемене только и было разговоров, что о тебе. Все хотели оказаться на месте твоего дружка.
– Я только вчера с ним познакомилась, – миролюбиво ответила я, думая: «Что это? Неужели я пытаюсь оправдаться перед ним? Да кто он мне, этот англичанин?!»
Разговор перестал мне нравиться, и я развернулась, чтобы уплыть но внезапно сильная рука сжала мое плечо. Меня будто током ударило. Я обернулась и поглядела на Стронга. В глубине его глаз полыхал пожар такой разрушительной силы, что я невольно отпрянула. От него исходила неукротимая звериная ярость, напугавшая меня до полуобморока.
Но все изменилось буквально через мгновение. Роберт убрал руку с моего плеча и тряхнул головой.
– Прости, – виновато произнес он, – просто я не хотел, чтобы ты так быстро уплыла от меня.
Я удивленно вскинула брови:
– И решил задержать меня силой?
– Извини. Мы совсем недавно знакомы, а я уже создал неприятное впечатление о себе. – В Стронге явно взяло верх классическое английское воспитание. Которого, впрочем, не хватило, чтобы попрощаться.
Он быстро подтянулся на сильных мускулистых руках и очутился на бортике бассейна. Затем, ни разу не обернувшись в мою сторону, ушел в душевую.
Я стояла в воде, не на шутку озадаченная нашим разговором и еще более странным его завершением. Кое-что показалось мне нелогичным во всей этой истории. Была некая неувязка, которая не давала мне покоя. Ну, да, конечно! Роберт заговорил об Антоне, напомнил мне о парнях из своей группы, но ни единым словом не обмолвился о Рудневе. Как будто Алексея Львовича и не было вовсе и он, Стронг, вчера не видел меня в обнимку с политиком. Это странно, невероятно странно.
Плавать расхотелось. Я вышла из бассейна, посмотрела на часы – времени было еще достаточно. Первая пара начиналась в 9.30, а в десять утра мне надо было позвонить Рудневу – как он и просил, настаивая именно на этом времени. Видимо, позже он будет в самолете, а потом и вовсе окажется недоступен. Я, конечно, не могу ответить на его любовь, но один телефонный звонок – это такая малость…
Завернувшись в большой махровый халат, я подошла к бару.
– Свежевыжатый грейпфрутовый сок, пожалуйста.