Мишка вздохнул: сейчас начнется долгий умилительный разговор о Машкиных «подвигах». Он посмотрел в окно: желтеющие березы мелькали за пыльным стеклом. Вспомнил про Вовку. Ребята договорились встретиться вечером, обсудить планы на оставшиеся до начала учебы дни. Придется перенести.
Мишка достал телефон: связи не было. «Что ж за место такое? – подумал он. – Ловит только на чердаках, и то не всегда». А встретиться с Вовкой нужно. И хорошо бы не просто встретиться, а потренироваться. За три месяца Мишка играл в футбол не больше десятка раз. И как играл? Одно название. Гонял мяч с ребятами по пыльной дороге. А в школьную сборную отбирать будут в первых числах сентября.
– Что голову повесил? – отец посмотрел на него через зеркало заднего вида.
– Да так.
– Про школу вспомнил? Ничего… Я тоже не любил первое сентября. После каникул шел на уроки, как на каторгу.
– Да не про школу. Про футбол… За лето совсем потерял форму.
– Это почему же?
– Не с кем было играть. Разве что соседским Петькой да Гришкой с Центральной улицы. Еще и погода: то дождь, то грязь…
– Вот уж не повезло так не повезло, – отец участливо закивал. – Чем же ты занимался все лето?
Мишка неожиданно оживился.
– Работал над новым проектом. Хочу собрать модель Солнечной системы.
– Отличная идея. Но есть у меня подозрение, что ей придется немного подождать. Думаю, ты со мной согласишься, когда увидишь, какой подарок ждет тебя дома.
– Какой подарок?
Ответ Мишка не получил: откуда ни возьмись перед их машиной выскочил синий обшарпанный «каблучок»[1]. Отец ударил по тормозам, тихо выругался…
Снова заговорили, уже подъезжая к дому. Мама спросила, вернулись ли соседи. Мишка навострил уши: его этот вопрос тоже интересовал. В глубине души он надеялся, что Оскар вместе со своей мамой уехал из города навсегда. Тогда Мишка мог не только рассчитывать на место в сборной, но и надеяться на капитанскую повязку.
– Буйновы-то? Вернулись. Даже с пополнением, – папа поморщился, будто проглотил червяка.
– В смысле «с пополнением»? – удивилась мама.
– У них, оказывается, есть отец семейства. Борис Вилурович.
– Борис Вилурович?
– Именно так.
– Сколько же ему лет?
– С виду – не больше моего.
– А почему по имени-отчеству?
– Так вот он представляется.
– Странно…
– Мужик вообще странный, честно говоря. Вечно в костюме, даже во двор без галстука не выходит. И постоянно висит на телефоне…
Заехали в гараж, папа заглушил двигатель.
– Вот мы и дома, – пробормотала мама, выбираясь из машины. Она старалась закрыть дверь как можно тише, но Маша все равно проснулась, весело пискнула, посмотрела по сторонам и начала неуклюже барахтаться в автокресле. Мама унесла ее в дом. Мишка пошел следом. Заглянул в гостиную. Удивительный мир Квадрантиды встретил его знакомым пейзажем: бирюзовое море замерло в окружении песчаных пляжей и маленьких живописных городов. Мишка подошел к лестнице. Внизу, в устье спускавшейся по ступенькам реки, примостилась судостроительная верфь. Круизный лайнер мирно ждал, когда его спустят на воду.
Мишка посадил в вагончик канатной дороги пару игрушечных человечков – работников верфи. Вместе с ними поднялся на второй этаж. Вошел в свою комнату. Он переходил от здания к зданию, читал вывески, рассматривал витрины, заглядывал в окна и открывал двери. Вдали от города ему начало казаться, будто интерес к Квадрантиде давно пропал, но сейчас миниатюрное государство снова захватило его.
Мишка так увлекся, что не сразу заметил большую картонную коробку, стоявшую на столе. На ней было написано: «Осторожно! Хрупкий груз».
Мишка аккуратно снял крышку и заглянул внутрь. Картонный тубус, трубка то ли от фольги, то ли от пищевой пленки, два листа ватмана – черный и белый, баночка черной краски, кисточка, толстый картон, клей, несколько металлических палок, колец и пластин, пластиковые колпачки, пакет с болтами и гайками, еще одна коробка с надписью «Осторожно! Стекло».
– Это новый конструктор.
Мишка обернулся: отец стоял у двери.
– Выглядит как-то странно.
– Это телескоп.
– Телескоп? Да ладно! Настоящий телескоп?
– Настоящий, если правильно соберем. Мама хотела купить готовый, а я подумал, тебе будет интересно сделать его самому.
– Здо́рово! С чего начнем? – Мишка сгорал от нетерпения.
– Э, нет. Придется подождать до утра.
– Утром ты уйдешь на работу, – худые мальчишечьи плечи обиженно поползли вниз.
– Не волнуйся: я взял пару отгулов. А сейчас пойдем лучше вниз. Мама занялась ужином. Неплохо бы ей помочь.