Обезумевший от боли зверь-полугном бросился на "Дружка" и вцепился зубами в его резиновое лицо.
-- За мной, -- махнул рукой шеф, и бандиты следом за ним быстро запрыгнули в вертолет.
Робот отшвырнул от себя рычащего звереныша, но в то же мгновение вертолет оторвался от площадки. Сильно оттолкнувшись обеими ногами, "Дружок" прыгнул и уцепился за посадочную лыжу. Машина тяжело осела, но винт прибавил обороты и вытянул ее на подъем. В момент снижения Росомаха с визгом прыгнул и тоже уцепился, но не за лыжу вертолета, а за плащ робота, изрешеченный пулями. Словно кошка цепляясь когтями за дырки, он взлетел по плащу наверх и юркнул внутрь вертолета. Машина взмыла высоко в темное небо, башня и высыпавшие на взлетную площадку полицейские скрылись из виду.
Глава двадцать седьмая
Ханаконда снова становится опасен.
"Дружок" выходит из игры. "Космические поставки"
в последний раз работают на бандитов
Зарево давилонских огней осталось позади, внизу со всех сторон темнел лес.
-- Куда лететь, шеф? -- спросил Хорек, сидевший за штурвалом.
Ханаконда развернул на коленях карту и, склонившись над нею, напряженно думал. Он уже никуда не смотрел, а только сосредоточенно думал. Думал так, что на лбу у него вздулись и ходили ходуном синие прожилки.
-- На юго-запад, -- наконец произнес он тихо. -- В Научный городок.
-- А потом куда рванем?
-- Потом на Большую Землю.
-- Что?! -- от неожиданности Хорек завалил вертолет на бок.
-- Осторожно, болван. Здесь, на Луне, нам не спрятаться, слишком тесно. На Большой Земле нас никто не знает, начнем все сначала. Тамошних гномов ничего не стоит облапошить, они даже не знают, что такое деньги. Мы быстро наведем там свой порядок.
-- Вам виднее, шеф. А что делать с этим? -- Он кивнул вниз, туда, где висел "Дружок".
-- Это всего-навсего машина, а машину легко обмануть. На каких частотах ведет свои переговоры полиция?..
"Дружок" бездействовал в эти минуты потому, что дожидался ответа от Фокса, которому временно переподчинила его Огонек. В последний раз он доложил о том, что висит на лыже вертолета и летит неизвестно куда. Фокс совещался и медлил с ответом. Наконец робот услышал в своем приемном устройстве голос:
-- Эй, робот, ты меня слышишь?
-- Слышу вас хорошо, господин Фокс, -- откликнулся "Дружок". -- Вы приняли решение?
-- Принял, принял; слушай сюда.
-- А что у вас с голосом, господин Фокс? Вы простудились?
-- Да, да, точно, чтоб тебя... Выпил холодного, оттого и сел голос. Ты вот что, робот: прыгай сейчас вниз и быстро возвращайся. Твои дружки с Земли в опасности, понял?
-- В опасности, -- повторил робот. -- Выполняю немедленно. Спешу на помощь.
Он разжал пальцы и рухнул вниз.
Пролетев с треском через густую сосну и переломав половину сучьев, он взгромоздился на спящий муравейник, но сразу поднялся и зашагал обратно, в сторону города. Всю дорогу он беспрестанно повторял себе на одной фальшивой ноте: "Дружки в опасности. Быстро возвращайся. В опасности..."
Вертолет приземлился в центре Научного городка, у колоннады главного здания. Бандиты спрыгнули на землю и с автоматами наперевес взбежали по ступенькам.
В это время Сигма, Мемега, обер-атаман Пшигль и доцент Квантик сидели за совещательным столом и обсуждали внезапно разразившиеся в телевизионном эфире судьбоносные события. Просуществовавший меньше месяца, Союз вольномыслия, хотя и не успел сделать ничего существенного, все-таки сплотил и объединил многих гномов перед лицом опасности. Как это ни странно, к этому времени в Союз вступили почти все министры, члены большого пленума промышленников и высшие полицейские чины. Списки тайного общества было решено опубликовать в газетах, чтобы все знали своих героев, а также и тех, кто, несмотря ни на что, сотрудничал с узурпатором. Предателей насчитывалось совсем немного, и правление Союза (здесь были все, за исключением Ослика) в эту минуту обсуждало, стоит ли вообще предавать гласности их имена.
Внезапно дверь распахнулась и в кабинет шумно ввалилась ощетинившаяся стволами пестрая компания.
Сигма и Мемега сразу узнали хозяев "Космических поставок" и нескольких мелькавших здесь в то время охранников. Росомаху пока не было видно за их спинами.
-- Руки кверху! -- что было мочи завопил Губошлеп. -- Всех положу!!
-- Здравствуйте, господа ученые, -- поздоровался Ханаконда, присаживаясь к совещательному столу. -- Господин Квантик, господин Пшигль, вы тоже здесь? Но как же вы уцелели? До меня дошли слухи, что Пупс взорвал нашу ракету. Впрочем, это хорошо, что вы уцелели: найдите и раздавите его, как поганую жабу, теперь он наш общий враг.
Тут послышалось нарастающее злобное рычание, из-за спин бандитов выскочил Росомаха, запрыгнул на стол и схватил Квантика за волосы. При виде знаменитого обезьяноподобного гнома все повскакивали с мест.
-- Успокойтесь, господа, -- сказал Ханаконда. -- Этот несчастный -- наш товарищ. Мне кажется, он только хочет что-то спросить у господина Квантика.
-- Где, -- выдавил из себя страшное рычание звереныш, -- Ослик!
Перекосившись от боли, с запрокинутой головой, Квантик сказал:
-- Его здесь нет.
-- Где -- он!
-- Не знаю.
-- Где -- он!!
Росомаха приставил большой палец ноги к глазу Квантика, приготовившись надавить.
Но тут счел необходимым вмешаться обер-атаман Пшигль: он снял с пояса электрическую дубинку, перегнулся через стол и ткнул ее концом в многострадальную часть тела Росомахи. Послышался треск, сверкнула молния электрического разряда, запахло паленым. В следующее мгновение раздался такой крик, от которого у всех присутствовавших разом заложило перепонки.
Перекувыркнувшись несколько раз в воздухе, несчастное полуживотное разнесло вдребезги оконное стекло и вылетело наружу.
Приблизившись к окну, бандиты увидели, что Росомаха, целый и невредимый, с воем катается по мокрым листьям, схватившись за больное место.
-- Послушайте, никакого Ослика здесь нет! -- воскликнул Мемега. -- И прошу вас, оградите нас от этого ужасного дикого существа!
-- Плевать на него, -- сказал Ханаконда. -- Идемте, где тут у вас реактивное снаряжение? И вы двое тоже, -- он кивнул Пшиглю и Квантику. -- Вы тоже полетите с нами. Будете показывать дорогу.