Ригль снова отдал честь и удалился, не переставая удивляться уму и проницательности этого гнома.
Глава тринадцатая
Загадочное исчезновение узников.
Прорыв через оцепление. Замечательные ходовые качества
автомобилей фирмы "Циклоп"
Не успела бетонная плита занять свое место в квадратике пола, как снаружи загремела щеколда, дверь растворилась и на пороге возникли Хорек с Губошлепом.
-- Эй! -- крикнул Хорек в темноту. -- Эй, ты, как тебя там, Тихоня! Пошли на допрос, у шефа кулаки уже чешутся...
Он засмеялся, но Губошлеп испуганно дернул его за рукав:
-- Погоди, сдается мне, что здесь никого нет. Зрение у меня как у кошки.
-- Брось, как это нет? Спрятались. А ну вылезайте, а то как полосну сейчас из автомата куда попало, я такие шутки не люблю.
-- Говорю я тебе, они сбежали!
Тут и Хорек основательно струхнул: теперь стоило подумать, о кого именно Ханаконда будет чесать свои кулаки.
-- Ты вот что, -- сказал он Губошлепу, -- пойди посмотри, где они. Вон тут сколько всего навалено -- и ящики, и мешки, и рулоны какие-то...
Стиснув в трясущейся руке револьвер, Губошлеп спустился в подвал и стал боязливо передвигать оставшиеся после строительства дома материалы.
-- Нет их здесь, точно говорю, сбежали.
-- Что ты мелешь! Как они могли отсюда сбежать?
Хорек спустился, подошел к оконцу и подергал рукой толстые прутья решетки, для уверенности пару раз стукнул по ним прикладом.
-- Ерунда какая-то, не могли они никуда отсюда деться. Иди скажи шефу.
Губошлеп нехотя поплелся к шефу, а Хорек встал в дверях с автоматом на изготовку.
Поспешно явились Жмурик, Тефтель и Ханаконда, а также зажимавший ладонью глаз заплаканный Губошлеп.
-- Такие дела, шеф, -- заговорил Хорек, -- Губошлеп сказал, что в подвале никого нет, а я говорю, что быть этого не может...
Ханаконда щелкнул выключателем, и при свете картина стала выглядеть еще загадочней. Было совершенно ясно, что пленники никуда не могли отсюда деться. Железная дверь закрывалась снаружи, а коридор хорошо просматривался из гостиной. В стенах не было вентиляционных отверстий, а через прутья оконной решетки могла бы пролезть разве что кошка. Было от чего потерять голову.
-- Надо уходить, -- сказал Ханаконда. -- Что бы за ерунда здесь ни творилась, мне это не нравится.
-- Куда рванем, шеф? -- спросил Хорек.
-- Есть одно место, в лесу.
-- В лесу? А как же это... Ну, вы хотели...
-- Ладно, всем тихо. К телебашне надо присмотреться, чтобы вышло тип-топ, наверняка. Тебе, Губошлеп, наклеим усы -- устроишься там на какую-нибудь ночную работу. Все хорошенько разнюхаешь, а после пойдем на дело. Тех двоих тоже возьмем с собой: если что, будем прикрываться ими от пуль.
-- Эй, шеф, кажется, они как раз хотят что-то сказать, -- кивнул Тефтель в сторону гостиной.
Мига и Кролл все еще были привязаны к стульям. Они мычали и энергично раскачивались, с ужасом глядя на окна.
Все повернули головы, да так и ахнули: прямо во дворе плотной шеренгой выстроилось полицейское оцепление -- хорошо экипированные штурмовики с пуленепробиваемыми щитами.
Бандиты метнулись в другую комнату, в третью... Но со всех сторон дом окружали прозрачные щиты и ощетинившиеся стволы.
-- А-а-а!! -- в отчаянии завопил Губошлеп. -- Окружили! Не уйти, сгинем все на болоте!!
Круто развернувшись, Ханаконда заехал паникеру кулаком в ухо, и тот кубарем отлетел в угол.
-- Тихо, -- сказал шеф, -- всем тихо. Есть у меня подарочек для фараонов, глазом моргнуть не успеют. А ну быстро все за мной.
Открыв своим ключом неприметную дверь, он юркнул в темное помещение. За ним последовали остальные, в том числе и отвязанные от стульев Мига и Кролл.
Компания оказалась в гараже, где в полумраке вырисовывался автомобиль повышенной проходимости фирмы "Циклоп". Своими устрашающими размерами он напоминал бульдозер. С улицы слышался голос говорящего через громкоговоритель Фокса, который давал бандитам минуту на размышление.
-- Вперед! -- скомандовал Ханаконда и запрыгнул в машину.
Все запрыгнули за ним следом, Хорек ударил по педалям, четыре ведущих колеса провернулись на месте, и в следующее мгновение автомобиль рванулась вперед, словно огромное пушечное ядро, сокрушив металлические ворота.
Не ожидавшие такого фортеля полицейские едва успели отпрыгнуть в стороны. Автомобиль с визгом вырулил на шоссе и в мгновение ока скрылся за поворотом.
-- Ах, чтоб тебя! -- в сердцах крикнул Фокс. -- По машинам!
Вереница полицейских автомобилей с воющими сиренами и крутящимися мигалками устремилась в погоню. Но сам Фокс только устало облокотился о капот. Он понимал, что преследование не принесет никаких результатов.
Глава четвертая
Карлуша и Пухляк прибывают в зону риска.
Растущие здесь грибы приходятся им по вкусу, но заработать
пару фертингов тоже не помешает. Ночь в лесу,
появление дикого гнома
Успев увидеть, что Ярило и Злючкин ухнули в пелену облаков, так и не раскрыв своих парашютов, Карлуша стал кричать по рации, давая им советы, но те уже попали в зону глушения радиоэфира и ничего не слышали. Впрочем, как мы уже знаем, для них все закончилось относительно благополучно.
Флегматично паривший неподалеку Пухляк хранил молчание.
-- Эй, ты! -- окликнул его Карлуша. -- С тобой-то хоть все в порядке?
Их переговорные устройства исправно работали, потому что они находились очень близко друг от друга. В ответ Пухляк только сокрушенно произнес что-то вроде "о-хо-хошеньки-хохо...".
-- Ладно, ты не очень расстраивайся, -- сказал Карлуша. -- Мы ведь не виноваты, что нас стащили. Эти профессоры перед нами еще извиняться будут. Если, конечно...
Карлуша осекся, а Пухляк опять что-то про себя запричитал.
-- Ну ладно, ты не охай, смотри лучше, куда мы падаем.
Поскольку ветер сносил их в сторону довольно долго, они уже оказались над лесом где-то между Хрумстиком и Давилоном. Теперь у них под ногами темнела ветками березовая роща, и верхушки деревьев стремительно приближались.
-- Ой! -- сказал Карлуша, застряв на самой верхушке березы.
-- Ох... -- сказал Пухляк, повиснув так, что ноги его почти касались земли.