— Слушай, у нас на выходных вечеринка! — Адель на ходу заглядывала мне в лицо, пока я переворачивала листы конспектов, — ну хорош уже ботанить! Давай оттянемся! Приходи! Ты вот даже в перерывах читаешь!
— Адель, я не могу, говорю ж тебе…
— О, месье Лорье! Салют! — Адель расплылась в улыбке, приветствуя Мишеля, шедшего по коридору.
Я тоже подняла глаза и приветственно кивнула, снова погружаясь в чтение.
— Добрый день! — поздоровался Мишель и обратился ко мне, — мадам Панкратова, я прочитал Ваше эссе! Это невероятно сильно! Я бы хотел поговорить с Вами о возможности стажировки в моей практике.
У меня округлились глаза, а лицо Адель вытянулось настолько, что это было заметно даже боковым зрением!
— Меня? — пролепетала я, — стажировка? У Вас?!
— Да, разумеется, если Вы располагаете временем и если Ваши документы Вам позволят — насколько мне известно студенческая виза… — Мишель запнулся и как-то неловко переступил с ноги на ногу, — Вы зайдите ко мне, пожалуйста, сегодня после занятий.
— Конечно! Хорошо! Спасибо, — выпалила я, все еще не до конца осознавая, что за честь на меня обрушилась.
— Дааа, подруга, — протянула Адель, когда Мишель скрылся, — теперь понятно, откуда такая страсть к учебе…
— На что ты намекаешь? — склонила голову я.
— Ну, ради стажировки у месье Лорье… Понятно, какие могут быть вечеринки со студентами, когда тут такое, — Адель выглядела явно оскорбленной.
— Адель, ну я ведь не для этого… Ну, то есть и для этого тоже — часто ведь студентов приглашают на стажировки…
— Ага, но не через три месяца после начала учебы! — выпалила Адель.
— Мы, вообще-то, на магистров учимся…
— Но ты-то только приехала! Ты до этого у нас четыре года не училась! — Адель распалялась все больше.
— А если бы училась — тогда можно? — тоже повысила голос я, — Адель, я все лето корпела над учебниками! Я проходила все то, что вы учили четыре года за три месяца!
— Ну, понятно! Гениальная ты наша! Куда уж нам! — выкрикнула Адель и собралась было уходить, — про вечеринку нашу забудь! Она для нормальных! А не для тех, кто мнит из себя…
Чего именно я мню из себя, я не поняла — Адель использовала выражение мне не известное.
В аудитории я села на другое место. А не как раньше — возле Адель. Неподалеку от меня оказался парень с курчавыми волосами и в очках: я замечала его на лекциях и раньше, но он всегда был какой-то незаметный, будто прозрачный. Я впервые поздоровалась с ним, он кивнул мне в ответ и вновь уставился в свои записи. Выглядел он диковато. Я что, так же смотрюсь?
Вечером я встретилась с Мишелем в его аудитории. Некоторые студенты оставались за столами, что-то писали.
— Снова здравствуйте, Марсель! Сейчас мы дождемся еще участников нашей встречи и начнем!
Я устроилась за столом первой линии и открыла учебник. Я вовсе не хотела читать — меня раздирало любопытство (кто еще придет?), но демонстрировать свое нетерпение не хотелось, поэтому я уставилась в какое-то слово на странице.
Через несколько минут в аудиторию вошел тот самый парень с кучерявыми волосами, а практически следом за ним — еще один. По его виду можно было решить, что это молодой преподаватель: костюм, портфель — только галстука не хватало!
— Рад вас приветствовать, господа! — начал Мишель, — вы имеете понимание, для чего я вас собрал, но для начала, давайте познакомимся! Даме — первое слово! Начинайте, Марсель! Расскажите нам немного о себе!
Я покраснела, отложила учебник и запинающимся голосом начала.
— Меня зовут Марсель. Марсель Панкратова.
А ведь могла быть и другая фамилия…
Я оттолкнула воспоминания и продолжила рассказ. Объяснила, что еще год назад даже не подозревала, что буду учиться во Франции, но обстоятельства сложились так, что пришлось поменять свою жизнь. И теперь я чувствую себя превосходно, полна сил и желания учиться и работать.
Мы одобрительно кивнули.
— Я — Жак, — подхватил эстафету парень в костюме, — мои родители с детства готовили меня для изучения корпоративному праву. Отец тоже раньше этим занимался, имел обширную практику, а сейчас решил удалиться от дел, купив виноградник неподалеку. Поэтому он, ведя фермерскую жизнь, ждет от меня успехов еще более ярких, нежели были у него. И я собираюсь ожидания оправдать!
— Амбициозно, — кивнул Мишель, — спасибо, Жак. Этьен, Вы можете завершить нашу интродукцию!