- Это Рэнди, - сказала я, молясь всем богам, чтобы Фил нормально отреагировал, после чего повернулась к рыжику и сказала: - Знакомься, это Фил. Он мой… парень.
В тот момент оба несколько удивились, причём Гардинер, казалось, был удивлён куда больше, чем другой парень, но он быстро нашёлся, что сказать. К моему величайшему счастью, шатен протянул новому знакомому руку и, пристально глядя в его лицо, спокойно произнёс:
- Приятно познакомиться.
На секунду Рэнди, казалось, растерялся, но охотно ответил на рукопожатие, сказав:
- Взаимно.
Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз, рассказывая Гардинеру, как мы познакомились, опустив остальные детали. Вскоре мой одногруппник попрощался, оставив нас вдвоём, но я даже не успела порадоваться тому, как спокойно всё прошло.
- Почему ты раньше говорила, что я просто друг, а тут внезапно рассказала, что парень? – с лёгким упрёком в голосе спросил Фил. – Он к тебе клеился?
- И близко нет, - на удивление спокойно ответила я, решив, что уколю его. – Раз ты мне ничего не рассказываешь, стоит ли мне говорить тебе о причинах своего поведения?
- О чём ты?.. – парень так и не задал свой вопрос, потому что быстро понял, что я имею в виду. В одну секунду его лицо переменилось, и он сказал: - Кажется, это мы уже проходили. Мне нечего рассказать. Он задел меня, я ответил. Обычный спор.
- Если бы это был обычный спор, вы бы не подрались! – возмущённо сказала я. – Послушай, я же не прошу тебя выкладывать всё, что на душе лежит. Но тебе не кажется, что за всё время, что мы вместе, я заслужила хотя бы капельку доверия к себе?
- Не в недоверии тут речь! – раздражённо ответил Гардинер, но, глубоко вздохнув, уже более спокойно продолжил: - Давай не будем ссориться на ночь глядя, особенно учитывая то, что сегодня мы ночуем под одной крышей. Я клянусь, что говорю тебе правду. У нашей драки с Торнтоном нет никакой таинственной подоплёки, он просто меня взбесил. Снова запел песню о том, что я «собака с помойки». Если в последний раз, когда мне об этом говорили в лицо, мне помешал гипс, то на сей раз никакого сдерживающего фактора поблизости не оказалось, поэтому я и ответил. Теперь довольна?
Нет, я была недовольна, потому что знала правду. В принципе, я уверена - Фил не соврал, напротив, мне думается, что в его словах не было ни доли лжи. Просто он не рассказал и половины. Сомневаюсь, что человек, в течение года слушавший нападки со стороны знакомых и незнакомых людей в свой адрес за спиной, вдруг рассердился бы, подойди кто-то и озвучь это ему в лицо. Тут определённо было что-то ещё. Но, раз уж Гардинер не собирался сегодня откровенничать, я в который раз согласилась подождать. В конце концов, это уже прогресс – раньше я о таком объяснении и мечтать не могла.
- Твоя очередь, - внезапно сказал он. – Говори, почему на сей раз разоткровенничалась.
В голове промелькнула шальная мысль поступить так же, как он, но я быстро отказалась от этой затеи. В конечном счёте, я не Фил, и это моё главное достоинство. Поэтому, недолго думая, я сказала правду:
- Потому что Рэнди я не считаю плохим человеком.
- И как это понимать?
- Сама не знаю, - пожала плечами я. – Но он меня не раздражает. Возможно, с ним мне даже хотелось бы подружиться. С Кэтрин всё иначе, поэтому я тогда и соврала. Это моя личная жизнь, зачем же говорить о ней тому, кого ни во что не ставишь? Я не собираюсь говорить о тех, кого люблю, с кем ни попадя.
Гардинер ухмыльнулся. Я ожидала, что он зацепится за слово «люблю», но вместо этого он сказал:
- Жёстко ты о ней. Совсем бесит?
- Ох, ты не представляешь, как! Идём домой, я расскажу тебе, что она сегодня учудила!
И мы пошли ко мне домой. Не знаю, с чего вдруг Филу захотелось этого, но он обнял меня за плечи, внимательно слушая все мои сетования по поводу Кэтрин. Было что-то странное в таком его поведении, однако я долгое время не могла объяснить даже самой себе, что же именно. В конечном итоге, я решила забыть об этом и сдаться.
Когда мы вернулись, оба моих родителя уже были дома. Мама привезла вещи Гардинера, о чём не преминула сообщить ему, после чего пригласила нас к столу. Весь вечер мы даже не встречались взглядами, хотя Люси довольно спокойно спросила, как прошёл мой день, и с не меньшим, чем Роберт, вниманием выслушала меня. Отправляя нас с Филом спать, она ещё раз обработала все раны парня и даже намазала мою скулу каким-то кремом, помогающим поскорее избавиться от синяка, после чего, как обычно, поцеловала на ночь в лоб и попрощалась.
Мне очень хотелось с ней поговорить, но я не могла этого сделать, пока рядом был папа, который, как мне казалось, ничего не знает о происходящем. Более того, я была уверена, что мужчина даже не догадывается об этом, поэтому даже не придала значения тому, что за весь ужин он толком ничего не сказал, что было совершенно несвойственно для этого человека. Вместо этого я, затащив Гардинера в свою комнату, начала выспрашивать у него совета по поводу того, как лучше поговорить с мамой, но он не смог предложить ничего стоящего. Совсем отчаявшись, я рухнула на кровать, желая умереть.
- Почему с проблемами так сложно справиться? – спросила я, не особо надеясь получить ответ.
Однако парень вдруг улёгся со мной рядом на кровать, после чего, неожиданно просунув свою руку под мою голову, словно заменяя ею подушку, притянул к себе и сказал:
- Это не всегда так сложно, как кажется. Просто людям нравится усложнять себе жизнь.
Я, не без удовольствия подумав о том, что мы неплохо устроились, охотно придвинулась поближе, обнимая шатена одной рукой, после чего спросила:
- Разговаривал сегодня с Сэм?
- Да.
- И что она?
Последовала короткая пауза, после которой Фил сказал:
- Не поверила ни единому слову, но сильно не волновалась, потому что я остаюсь у вас. Вроде бы сильно не волновалась…
Я вздохнула. Мне нечего было сказать, потому что я не имела ни малейшего понятия, как выразить своё участие. Жалеть его? Тогда сразу же можно заказывать себе гроб, потому что больше всего ему не нравится, когда его жалеют. А больше мне сказать было нечего… Я не очень хорошо умею поддерживать людей, поэтому решила хотя бы обнять его крепче, чтобы выразить свои чувства хоть как-то.
Внезапно в коридоре послышались чьи-то шаги, а после я услышала голос своего отца.
- Кэтрин, ты ещё не спишь? Уже полночь скоро, завтра опять буду стаскивать тебя с кровати, чтобы разбудить!
- Закрой глаза и притворись, что спишь, - шепнул мне Гардинер, после чего я почувствовала, как его тело внезапно расслабилось, а дышать он стал глубже и более равномерно.
Дверь открылась, а я еле успела закрыть глаза до того, как папа увидел, что они открыты. Мне было неясно, зачем Фил сделал это, но я решила прислушаться к нему, потому и поступила так, как он просил.
- Спят, что ли? – негромко спросил мужчина, после чего подошёл ближе и, потрепав шатена по плечу, попытался «разбудить» его, но ничего у него не вышло, поэтому он прошептал: - И что с вами делать будешь?..
Коротко рассмеявшись, он ненадолго отошёл, а после я почувствовала, как что-то прохладное и тяжёлое легло на меня, в следующую секунду сообразив, что это одеяло, которое тут же начало нагреваться от тепла наших тел. Я почувствовала, как Роберт подоткнул нам обоим одеяло, а после, поцеловав меня в лоб, направился к выходу из комнаты, выключая свет и закрывая за собой дверь. Когда его шаги стихли, я открыла глаза, после чего, пытаясь привыкнуть к темноте, посмотрела на Фила, намереваясь рассмотреть его очертания с помощью света с улицы. Я забыла закрыть шторы, поэтому думала, что заснуть будет трудно, ведь я очень чутко отношусь к таким вещам, но в тот момент меня волновало не это.
- Зачем ты решил так сделать? – спросила я, начав различать черты лица парня.
Тот открыл глаза, а потом, посмотрев на меня, кажется, улыбнулся, хотя я была не уверена, и сказал:
- Просто не захотелось расставаться этой ночью. Такая причина устроит? Или ты против?