Мои глаза невольно расширились, стоило прочитать это, а потом я посмотрела на фотографию, где был изображены двое мужчин, закрывавших свои лица руками, а прямо под снимком подпись: «Майкл Келли и Генри Гардинер на месте преступления» и дата происшествия.
В тот момент мне показалось, что земля уходит из-под ног. Принявшись читать всё, что было написано в этой статье, я с каждой секундой подходила всё ближе к стенду, а руки сами так и тянулись к этой бумажке. В конце концов, не сдержавшись, я сорвала её, поднеся к глазам настолько близко, что буквы начали расплываться. Прочитывая фразу за фразой, слово за словом, я чувствовала себя всё хуже и хуже. Помимо возмущения и удивления, на меня нахлынуло ещё и непонимание, кому это вообще надо. Раз за разом перечитывая текст, я не находила для себя ничего нового в нём, но почему-то продолжала перечитывать, пока это не стало совершенно бессмысленным занятием.
Скомкав в руках эту газету, я, протискиваясь через толпу, за несколько секунд приблизилась к Эйтану и, даже не дав ему рта раскрыть, отвесила ему звонкую пощёчину, после чего силком отволокла его подальше ото всех зевак, чьи комментарии мне не хотелось слышать. Благо, Майк смог каким-то чудом сделать так, что за нами никто не пошёл. Эйтан же, явно не ожидавший такого поворота событий, схватился рукой за ушибленное место, после чего несколько затравленно посмотрел на меня.
- Где ты нашёл этот бред?! – даже не пытаясь говорить тихо, прокричала я. – И, что самое главное, какого чёрта вывесил всё это здесь?!
- С чего ты вообще взяла, что я имею к этому какое-либо отношение?! – также повысил голос тот. – Хоть я с детства знаю эту историю, я дал слово матери, что никогда не заговорю об этом, так как все решили молчать. И сейчас я не виноват!
В момент, когда он произнёс эти слова, мне захотелось ещё раз ударить этого паршивца. Но я, взяв себя в руки, с шумом втянула в себя воздух, после чего на выдохе произнесла:
- Знаешь эту историю, значит? И знаешь, почему никто о ней не говорил? Тогда, скажи мне, какого чёрта эта вшивая газетёнка оказалась здесь?!
Парень смотрел на меня так, словно я была сумасшедшей. На секунду мне даже показалось, будто я увидела жалость в его глазах. В тот момент захотелось скрутить газету и бить ею его очень долго и так сильно, чтобы синяки остались. Возможно, это были не самые добрые мысли, но в тот момент было наплевать на всё.
- А может, ты немного отстала от жизни? – спросил парень. – Висит здесь эта газета или нет – теперь это не имеет смысла. Что бы там ни пытались сделать, как бы ни пытались замять это дело, вся правда всплыла ещё в прошлом году. Теперь же просто появилось подтверждение.
- Подтверждение?! – не выдержав, завопила я. – Да мне наплевать, нужно вам подтверждение или нет! Все бы уже давно забыли об этой истории, если бы один недоумок не сделал этого!
- Ты так уверена в этом? – внезапно холодно произнёс Эйтан. – У меня создаётся ощущение, словно ты вообще не замечаешь того, что происходит вокруг, пока тебе не ткнут этим прямо в лицо. Или вы с Гардинером не настолько близки?
- Мы с ним достаточно близки, так что не тебе мне что-либо говорить! И вообще, Эйтан, это уже!..
В следующий момент я почувствовала, как чья-то рука зажала мой рот, не давая возможности говорить. Секундой позже мне закрыли глаза и прижали к себе. Я схватилась за эти руки, попытавшись убрать их, а в следующую секунду услышала голос Майка:
- Чем больше будешь оправдываться, тем будет хуже. Разве ты обязана перед кем-то отчитываться?
Не давая мне возможности что-либо сказать, Джевонс, казалось, чудом минуя толпу, под конец всё же набежавшую сюда, дабы посмотреть, чем дело кончится, поволок меня куда-то, до сих пор не открывая мне глаз и рта. Я регулярно спотыкалась и путалась в собственных ногах, пока, наконец, не прозвенел звонок, а через некоторое время парень уже освободил меня.
- Что ты делаешь?! – спросила я, резко развернувшись к нему лицом. – Почему ты просто взял и спокойно ушёл оттуда, да ещё и меня уволок? Они, между прочим, не только моего парня грязью поливают, он же твой друг! Так какого чёрта?!
Я буквально задыхалась от обиды. Мне хотелось схватить что-нибудь тяжёлое и отправиться крушить всё на своём пути. А если бы под руку мне попался Эйтан, даю слово, я бы свернула ему шею. Настолько я была зла, поэтому постепенно это чувство, превращающееся в самую настоящую ярость, выплёскивалось на Майка, поведение которого было мне более, чем непонятно. Однако его это, по всей видимости, не смущало. Брюнет, на лице которого не дрогнул ни один мускул, посмотрел на меня ничего не выражающими глазами, после чего сказал:
- Эту ситуацию можно сравнить с ситуацией в суде. «Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас». Я видел реакцию окружающих. Своими словами ты делала Филу только хуже.
- Да как так?! – искренне не могла понять я. – Хочешь сказать, что лучше бездействовать и позволять им делать всё, что вздумается?!
Как хорошим школьникам, нам следовало бы уже разойтись и отправиться на занятия, однако никто не торопился этого делать. Оставаясь на месте, мы оба продолжали смотреть друг другу в глаза, словно играли, дожидаясь, пока кто-нибудь отведёт взгляд.
- Мы не будем бездействовать, - неожиданно сказал Джевонс. – Прямо сейчас мы пройдёмся по школе и снимем все объявления, если кто-то развесил их ещё где-либо. А потом мы пойдём на урок. И никому не скажем о том, что здесь произошло.
- Ты действительно веришь, что никто не скажет Филу и остальным о произошедшем?
- Нет, не верю. Но мы можем хотя бы убрать все объявления.
Я слушала его и не верила собственным ушам.
- Почему ты такой спокойный? – только и спросила я.
- Потому что знал, что рано или поздно это произойдёт. И Фил тоже знал. Мы учимся в школе для богатеньких деток, чьи родители готовы исполнить любую волю своего чада по первому зову. Что бы те ни захотели, в кратчайшие сроки они получат это. Во всяком случае, у многих дела обстоят именно так. Если ты думаешь, будто мне всё равно, то нет, мне не всё равно. Я просто не хочу кричать и выражать множество негативных эмоций тогда, когда это не принесёт ровным счётом никакой пользы.
- Ты придерживался той же политики, встречаясь с Лили? Если так, то, кажется, я знаю, почему она тебя бросила! – выпалила я, не подумав, в следующую секунду пожалев о сказанных мною словах.
На лице Майка по-прежнему не отразилось никаких эмоций. Продолжая всё так же смотреть на меня, он просто сказал:
- Я «веду себя отстранённо и цинично в серьёзных ситуациях» и именно поэтому «на меня нельзя положиться». Рядом со мной «нельзя чувствовать себя спокойно и уверенно», а также я, пожалуй, слишком часто делаю вид, что мне «наплевать на окружающих». Если ты подумала именно об этом сегодня, тогда мне жаль, - парень на секунду прикрыл глаза и, готова поклясться, что я видела, как на секунду он сжал губы, словно еле сдерживая какие-то эмоции. Однако в следующую секунду он убийственно спокойным тоном произнёс: - Правда, извини меня. Но обо всём этом можно поговорить и позже. Ты вернись к доске объявлений, а я пройдусь по школе и посмотрю, нет ли где ещё каких-либо внезапных фактов из жизни Фила.
Развернувшись, Джевонс быстрым шагом направился в сторону, противоположную той, откуда мы пришли. Как ни странно, у меня не было порыва остановить его и извиниться. Не знаю, с чем это связано, но на миг мне показалось, будто все мои чувства заморозили. Даже не проводив его взглядом, я побежала обратно к этому злосчастному стенду. Приблизившись к нему, я начала яростно срывать все объявления, где было написано что-то о Гардинере. Их было всего три. Во всех одинаковое содержание, одинаковые фото, словно кто-то случайно сделал три копии и вывесил, чтобы не пропали.
Когда бумажки оказались у меня в руках, я живо скомкала их, но в следующую секунду, передумав, почему-то развернула. Отойдя от стенда, я подошла к стене и, прислонившись к ней спиной, медленно опустилась на пол, положив рядом с собой две копии. Одну положила на пол, другую взяла в руки и принялась отрывать от бумажки маленькие кусочки. Один за другим. Первый, второй, третий, четвёртый, пятый… Я делала это бездумно, наблюдая одновременно и за тем, как уменьшается количество бумаги у меня в руках, и за тем, как растёт кучка клочков возле меня.