Когда в памяти начали всплывать картины произошедшего, я почувствовала, что моё совсем немного улучшившееся настроение стремительно начало падать. Я не понимала, зачем это могло кому бы то ни было понадобиться, потому что не знала, какая выгода от этого вообще может быть. Унизить Гардинера? Всегда можно было сделать это по-другому, зачем тратить столько времени и сил, откапывая такие детали его жизни, ударяя по самому больному? Чем дольше я об этом думала, тем твёрже была в своей мысли, что очутилась в каком-то сериале, а потому начала тешить себя мыслью, что скоро всё наладится. В сериалах ведь практически всегда счастливый конец.
- Пап, а куда мы едем? Ты так и не сказал, - я решила поинтересоваться этим вовсе не потому, что была такой нетерпеливой и никак не могла понять, что это сюрприз. Просто не хотелось думать об этом. Если накручу себя, то потом не смогу ничего скрыть от Фила, хотя я и так сомневалась в успехе данного предприятия.
- Разве? – искренне удивился Роберт. – Что же, будем считать, будто я весь день коварно держал интригу, теперь же решил открыть для тебя эту тайну. Мы едем к твоей маме, чтобы посмотреть на результаты её работы.
- В смысле?
- В прямом! Сегодня у Люси пробная выставка. На ней, конечно, будут лишь те, у кого есть пригласительный, они же и оценят проделанную ею работу, но с нашей стороны будет просто неправильно не поддержать её! И вообще, я удивлён, что она тебе ничего не сказала.
- Я тоже…
На самом деле, я не была удивлена. Быть может, мама и хотела что-то сказать по этому поводу, но в последнее время я попросту не давала ей такой возможности. Из-за того, что мне было стыдно смотреть ей в глаза, я порой избегала Люси, боясь откровенного разговора. Чёрт, как же всё сложно… Почему все говорят, что любую проблему можно решить с помощью разговора по душам и уверяют, будто это просто? Это ни в коей степени не просто! На этот разговор нужно ещё решиться, а у меня духу не хватает… Может, хотя бы сегодня удастся с ней нормально поговорить?..
Я лелеяла эту мысль до самого входа в галерею, а вот оказавшись внутри, несколько растерялась. Каюсь, но за все семнадцать лет своей жизни я ни разу не была в галерее современного искусства, поэтому совершенно не знала, чего ожидать, и, признаться, несколько огорчилась, оказавшись внутри. Нет, там было вовсе не плохо – видно было, что здесь поработал человек со вкусом, который оформил всё так, что придраться было не к чему. Заставив каждый свободный уголок каким-то произведением, этот кто-то, на деле бывший моей мамой, при этом смог сделать так, что это смотрелось выгодно, а не вычурно. Свободного места было много, при желании здесь можно было бы даже станцевать, хотя я бы всё же не советовала это делать.
Дело было в другом. Наверное, я просто не в настроении, ведь здесь столько красивых работ, а мне не хотелось видеть всё это. Столько ярких цветов, буквально искривших жизнью, а мне это было противно. Столько солнечного, радостного, весёлого, что аж тошно. Я определённо пришла сюда не в самый подходящий момент.
К счастью, ситуацию спас Роберт, решивший поискать среди немалого количества людей Люси. По пути мы встречали много знакомых, каждый из которых обязательно хотел поговорить с моим отцом и высказать, что он думает обо мне, ведь я так изменилась с нашей последней встречи. Самое смешное, что это говорили даже те люди, с которыми мы виделись первый раз. Лживые комплименты. Как я это ненавижу.
Видимо, от папы не ускользнуло, что уже на четвёртом таком «комплименте» всё происходящее явно начало мне надоедать, поэтому он поспешил как можно скорее увести меня подальше от этих врунов, отговариваясь тем, что у него есть срочное дело к жене. Все понимающе кивали и, фальшиво улыбаясь, говорили, что она молодец – очень хорошо постаралась. Мне в тот момент хотелось их стукнуть. Лучше бы молчали, чем позволяли себе снисходительно говорить о моей маме, но я прекрасно понимала, почему молчит Роберт и почему то же самое следует делать и мне, поэтому просто улыбалась всем в ответ так же фальшиво, как и они мне.
После довольно долгих поисков мы наконец-то обнаружили цель. Люси стояла в компании трёх мужчин и двух женщин, о чём-то увлечённо с ними беседуя. Я улыбнулась и хотела было ринуться к ней, чтобы поздравить, как вдруг папа остановился сам и остановил меня. С удивлением взглянув на него, я заметила, как мужчина завороженно смотрит на свою жену и со счастливой улыбкой говорит:
- Давай подождём немного. Пусть выслушает комплименты – она так старалась, что ей в ноги обязаны кланяться. Пусть слушает. К тому же, - он вдруг взглянул на меня, - разве не интересно понаблюдать, как она просто светится от счастья?
Я улыбнулась, после чего взяла Роберта под руку и, подойдя ближе, положила свою голову ему на плечо, ответив:
- Тебе, наверное, это ещё приятнее, чем мне.
- А ты представь на её месте Фила. Уверен, что твоя улыбка расползётся от уха до уха – тогда и поймёшь, что чувствую я.
- Папа! – укоризненно произнесла я. – Для того, чтобы порадоваться за маму, мне вовсе не обязательно представлять на её месте Фила!
- Да-да, - ответил тот, но я даже не стала возмущаться, потому что было у меня подозрение – он не слушает.
Ну и ладно. Мне было хорошо и вот так просто стоять, наблюдая за Люси и зная, что кое-кто сейчас смотрит на неё влюблёнными глазами. Почему-то в тот момент подумалось, словно я наблюдаю не за своими родителями, а за молодой парой, у которой только-только завязались отношения. Это было какое-то странное и очень приятное чувство, от которого хотелось улыбаться. В который раз за день моё настроение кардинально изменилось, но это нисколько не беспокоило. Мне нравилось, как всё складывается.
Нравилось ровно до того момента, когда Люси распрощалась со всеми, но один мужчина остался рядом с ней. Тогда я напряглась. Пусть и не была в этом уверена, что-то подсказывало мне, что это, скорее всего, Арон, и мне совсем не нравились собственные догадки. Несмотря на слова мамы, успокоиться полностью я не могла, пока этот человек не исчезнет куда подальше. Причём навсегда.
- Думаю, мы можем уже к ней подойти, - внезапно сказал Роберт, из-за чего я запаниковала и покрепче схватила его за руку. Удивлённо взглянув на меня, мужчина спросил: - Что такое?
- Ну… Ты смотри, она же разговаривает! Может, не стоит туда идти, а?
Отец открыл было рот, дабы сказать мне что-то в ответ, как вдруг совсем рядом с нами послышался женский голос.
- Почему же не стоит? – спросила девушка, которая, заговорив, заставила нас обоих обратить на неё внимание. Довольно высокая и слегка полноватая шатенка смотрела на нас с каким-то ехидством, скрестив руки на груди. Убедившись, что теперь мы оба её слушаем, незнакомка добавила: - Полагаю, вам будет интересно узнать, как ваша жена ведёт себя в ваше отсутствие. Я же не ошиблась? Вы Роберт Моллиган, правда же?
- А с кем я имею честь говорить? – спросил тот, а я с ужасом почувствовала, как он напрягся.
С вызовом посмотрев на эту девушку, я постаралась вложить в этот жест как можно больше злобы, мысленно передавая ей сообщение: «Даже не думай! Скажешь хоть слово – головы тебе не сносить!»
- Я-то? – словно удивившись, что ей задали такой вопрос, спросила та. – Меня зовут Эйприл Гаррис. Мой отец – Арон Гаррис – сейчас беседует с вашей женой. И, знаете, у меня есть к вам просьба, раз уж вы всё равно собирались к ним. Напомните своей дорогой, а заодно и моему дражайшему папочке, что у обоих есть семьи, ладно? А то как-то нехорошо получается.
- Что вы имеете в виду? – ледяным тоном спросил Роберт и в тот момент я поняла, что всё плохо.
- Вы уж простите меня за такое фамильярство, но мы с вами в одной лодке, поэтому скажу прямо, - Эйприл вздохнула так, словно пыталась объяснить ребёнку таблицу умножения. – Частые встречи и свидания моего отца и вашей жены меня напрягают. С папой я разберусь сама, а вы, будьте добры, объясните своей жене, что Арон – женатый человек. Мне не нужно в свои двадцать три года осознавать, что брак моих родителей разрушился из-за нелепой интрижки, которой не продлиться дольше пары месяцев. Так мы договорились?