Однако я не могла заметить особых перемен в характере Майка. Тот же Генри, раньше любивший прогулять занятия и интересовавшийся только спортом, как-то остепенился. Джевонс же, как был серьёзным и немного отчуждённым, таким и остался. Он мог сидеть и делать какие-то наброски даже тогда, когда все что-то живо обсуждали, но в то же время мог и веселиться с остальными. Пожалуй, из всех нас, помимо меня, не изменился только он. Однако парень и раньше понимал, что такое ответственность и с чем её едят, так что тут удивляться нечему. Зато Генри всеми силами старался снять напряжение всех друзей, то и дело разряжая обстановку своим присутствием. Нет, как бы все ни менялись, они оставались теми же интересными людьми, какими я их помнила в самом начале.
Кстати, об интересных людях. С моей стороны будет крайне невежливо не вспомнить об Алексе, с которым я общаюсь до сих пор, несмотря на то, что наши дороги разошлись. Мы не учимся в одной школе, у нас нет общих друзей, но мы до сих пор дружим и периодически гуляем вместе, что не может не злить Гардинера, так как у недорыжика вот уже несколько месяцев нет девушки. Памятуя, что я когда-то нравилась этому человеку, Фил порой не может сдержаться и кривится, когда я упоминаю имя Алекса, но мы ни разу не ссорились по этому поводу. К тому же, отчасти мне нравится такая реакция парня. Люблю его позлить, ведь не только же я должна мучиться всякий раз, когда с ним флиртует какая-то девушка. Зуб за зуб, как говорится.
- А вот и святая троица! – воскликнула Лили, прервав поток моих мыслей. Вновь схватив меня за плечо, девушка указала пальцем на стоявших возле какого-то магазинчика Фила, Майка и Генри, после чего спросила: - Это они нас ждут?
- Было бы странно, если бы они ушли, учитывая, что мы с Филом договорились встретиться и пойти вместе, - буркнула я.
- А как же занятия? – тоном строгой мамочки спросила Дженни. – Или вы туда и идёте?
- Именно, - вздохнув, ответила я. – Он решил пойти со мной, как бы я ни сопротивлялась.
- Так это же здорово! – искренне сказала Лили. – Разве плохо, что твой парень провожает тебя?
- В этом и проблема, - ответила я, однако прежде, чем подруги успели хоть что-то спросить, ускорила шаг и подошла к ожидавшим нас ребятам. Здороваться не приходилось, так как виделись уже, поэтому всё, что я сделала, приблизившись, так это спросила: - Давно ждёте?
- Около часа, - успел всё же ответить Майк, тут же получив лёгкий удар локтём по рёбрам от Генри, моментально вскрикнув. Злобно посмотрев на светловолосого парня, Джевонс процедил: - А сейчас за что?
- За то, что тактичности в тебе кот наплакал, - серьёзно сказал тот. – Даже если давно ждёшь, необязательно говорить об этом девушке. Ничему тебя жизнь не учит!
- Если это правда, то не вижу смысла молчать, - только и ответил брюнет, после чего посмотрел на меня и добавил: - Если бы всякий раз, как Кэтрин опаздывала на наши встречи, я молчал, то она бы делала это постоянно. Я же прав?
- Пожалуй, да, - сконфуженно улыбнувшись, ответила я, вспоминая, как терроризировала парня, желая разузнать побольше о Гардинере.
- Опять, - обречённым голосом сказал Генри. – Тактичность, Майк. Хотя бы немного!
- По-моему, это не так уж и плохо, - сказала Лили. – Зато он честный.
Из-за слов девушки повисла неловкая пауза. Джевонс не выглядел смущённым или же уязвлённым, хотя в её словах всё же прозвучали нотки сарказма, а вот все остальные не знали, что сказать. Расстались эти двое немногим больше месяца назад, так что никто ещё не научился тактично выходить из ситуации.
Или почти никто.
- Будем считать, что это одна из привлекательных черт Майка, - сказал Гардинер, похлопав друга по плечу, тем самым переводя всё в шутку. – В конце концов, если Кэтрин не скажешь всё напрямую, то она же и не поймёт ничего.
- Эй, - недовольно протянула я.
- Это горькая правда, Кэтрин, научись принимать её, - и прежде, чем я успела открыто возмутиться по этому поводу, он спросил: - Так мы пойдём или ты решила опоздать в первый же для тебя день?
Пару секунд я молчала, собираясь с мыслями, так как очень уж хотелось врезать ему или ещё что сделать. Стиснув зубы, я так спокойно, как только могла, проговорила:
- Конечно, идём.
Фил победно улыбнулся, после чего наспех попрощался со всеми и пошёл в сторону университета, где должны проходить занятия. Я следом. Да, стоит упомянуть, что за этот год мы оба так и не научились вести себя так же, как большинство пар, а именно – ходить под ручку и сюсюкаться у всех на виду. К счастью, ни ему, ни мне такое не по душе. И хоть остальные пытались что-то там нам доказать, мы оба оставались непреклонны. Зато мы чем-то не похожи на других. Во всяком случае, так я утешала себя в моменты, когда думала, что с нами действительно что-то не в порядке. Однако отвлечёмся от самокопания.
- Значит, не пойму, пока не скажут, да? – гневно спросила я, поравнявшись с парнем.
- Хочешь сказать, что это не так? – ответил тот, ухмыльнувшись. – Тебе напомнить события прошлого Нового Года?
- Ты не считаешься, Мистер Загадка! Тебя вообще никто понять не может.
- Печально, что ты так думаешь, - только и сказал Фил.
Я покосилась на него. По лицу шатена невозможно было достоверно определить, что именно он сейчас чувствует. Впрочем, как всегда. Однако и дураку было ясно, что здесь что-то не так. Интересно, как только разговор перешёл в подобное русло?..
- Итак, какие, говоришь, будут занятия? – быстро сменил тему парень, что меня не радовало. Однако я решила не углубляться в проблему именно сейчас, пока мы идём по улице, поэтому подыграла ему и принялась рассказывать, что именно меня ждёт там.
Формально, это то же самое, что ещё раз ходить в школу, только по вечерам. Поэтому рассказывать было особо нечего, но я старалась растянуть наш разговор на всё время нашего пути. К моему счастью, под конец, когда мы уже подходили к назначенному месту, а тема была практически исчерпана, потому что я понятия не имела, чего ждать, у меня зазвонил телефон. Каково же было моё удивление, стоило увидеть, кто именно мне звонит.
- Да, Алекс, - ответила я, заметив удивлённый взгляд Гардинера. Я пожала плечами, показывая, что удивлена не меньше.
- Приветик, Китти-Кэт, - послушалось из трубки. – Ты где?
- Возле университета, практически на его территории. Я же говорила, что у меня сегодня занятия.
- Я помню, именно поэтому и хочу узнать, где конкретно ты сейчас находишься. Ах, погоди…
Я решительно не понимала, что имеет в виду парень, но в следующий момент Фил дёрнул меня за плечо. Пришлось повернуться к нему лицом, так как обычно я отворачиваюсь от того, с кем нахожусь рядом, пока разговариваю по телефону. И тогда я увидела, как шатен кивком головы указал куда-то влево от себя, а после, проследив за его взглядом, заметила приближающегося к нам Алекса.
- Что за?.. – пробормотала я, повесив трубку, а после громче крикнула, чтобы недорыжик меня услышал: - Ты что здесь делаешь?!
Парень, продолжая всё так же улыбаться, как и за секунду до этого, подошёл ещё ближе и спокойно сказал:
- То же, что и ты. Пришёл на занятия.
- Чего-чего? – тупо переспросила я. – На какие занятия? И почему я об этом ничего не знаю?!
- Сюрприз! – разведя руки в стороны, радостно сказал парень, улыбнувшись ещё шире. – Мне было немного сложно хранить это в секрете, учитывая, что ты прогуляла прошлую неделю, но я всё же сдержался. И вот, вуа-ля! Ты, кажется, боялась быть одной? Будем считать, что я пришёл тебе на помощь.
- Только я не понимаю, что здесь происходит? – спросила я, с надеждой воззрившись на Гардинера.
Тот снисходительно посмотрел на меня, ухмыльнувшись, и спросил:
- И ты ещё возражала, когда я сказал, что ты не понимаешь с первого раза?