- Не перестану, куда же я денусь?
Моя улыбка стала более искренней – я сам почувствовал это. Пожалуй, мне бы стоило поблагодарить Салли за то, что она так старается ради, по сути, совершенно незнакомого ей парня, которого она впервые встретила здесь, но она и так знала, что я благодарен. Если бы она хотя бы принимала хоть какие-то подарки, а то всегда лишь отшучивалась, говоря, что просто хочет сходить со мной на свидание, но раз уж у меня есть девушка, то от такого «презента» она откажется. Вот так и получалось, что уже который месяц я просто терроризирую её своими просьбами, а максимум, который она получает, - это шоколадки. И тех я сегодня не принёс. Я вообще пришёл с пустыми руками – даже Коди ничего не прихватил. Просто потому, что, как обычно, решил идти в последний момент.
- Если это всё, что ты хотел узнать, то я, пожалуй, пойду, - подала голос Салли. – До моего перерыва мне ещё работать и работать. Хочешь, чтобы я ему что-то передала?
- Передай, что я приходил. Этого будет достаточно.
Девушка улыбнулась.
- Обязательно передам, - сказала она, после чего, кивнув головой на прощание, зашла обратно в здание.
Не горя желанием оставаться здесь ни секундой долее, я поспешил пойти по своим делам. Формально, дел-то у меня не было, но можно было с лёгкостью представить, что прогуляться мне просто необходимо, лишь бы не оставаться рядом с больницей для душевнобольных.
Так уж вышло, что благодаря Эллиоту именно здесь оказался Коди после того инцидента в парке. Сомнений в том, что этот парень не отвечает за свои действия и давно вышел за рамки «вменяемого», как говорил мой отчим, человека, не оставалось, поэтому было решено, что его следует не в тюрьме наказывать, а лечить. Да и мне, если честно, не хотелось доводить дело до того, чтобы выставить себя жертвой и пытаться получить что-нибудь от него. Я бы и не получил ничего, давать нужно было не мне, а ему.
Сколько бы времени ни прошло, мне всё продолжало казаться, что в произошедшем с Коди виноват и я. Не потому, что убежал тогда, испугавшись быть побитым, - за это я перестал себя винить некоторое время назад. Я винил себя за то, что случилось потом. Пусть и был ребёнком, я же мог продолжать его искать, мог продолжать просить маму помочь мне. На крайний случай, я всегда мог обратиться к Роберту, ведь он бы не отказал мне. Что же сделал я? Зациклившись на том, что это у меня проблемы, а кто-нибудь другой поможет моему другу, я просто пустил всё на самотёк. Можно было бы найти мне тысячу оправданий, но, как говорится, кто хочет – тот ищет возможность. Видимо, тогда я не очень-то и хотел.
Чего же я пытался добиться сейчас, приходя к нему именно тогда, когда он даже видеть меня не хочет? Трудно сказать. Прощения я не просил, так как даже не надеялся его получить. Наверное, мне казалось, что если Коди будет знать, что к нему хоть кто-то приходит, ему будет легче. Узнав немного больше о последних годах жизни парня, я понял, что он был один во всех смыслах этого слова. Друзей со времён приюта, в котором он пробыл некоторое время, у него не осталось, за последующие годы он их тоже не нажил. Семьи нет, тех, кто о нём беспокоится, тоже нет. Мне казалось, что Коди даже не будет пытаться выздороветь, если будет сидеть и думать, будто никому не нужен, а я благополучно забыл о нём второй раз.
Мне нравилось думать, что я даю ему некое подобие цели. Может быть, рано или поздно он перестанет отказываться от любых контактов с людьми, как делает это сейчас, хотя бы ради того, чтобы встретиться со мной и ещё разок-другой ударить. Всё же лучше, чем ничего, правда же?
На какое-то время погрузившись в эти размышления, я даже не заметил, как оказался в совершенно незнакомом для себя районе. Таким он мне показался на первый взгляд, а секундой позже я понял, что пришёл к университету, куда Кэтрин ходит на курсы. Интересно, сегодня ей туда надо? А какой сегодня вообще день недели? Кажется, мне действительно нужно взяться за ум, ибо где это видано, чтобы так терялись незадолго до выпускных экзаменов? За это по головке не погладят.
На секунду появилось желание зайти внутрь этого университета. Раз Кэтрин ходит сюда, значит предпочтение она отдаёт именно этому учебному заведению. Есть ли здесь возможность получить медицинское образование? Не то чтобы я был настолько верным человеком, готовым выбрать тот же ВУЗ, что и моя девушка, но если есть такая возможность, почему бы и нет? За попытку не побьют же. Надеюсь.
Зайдя внутрь, я некоторое время бродил туда-сюда по коридорам, совершенно не зная, куда податься и где что посмотреть, а спрашивать ни у кого не хотелось. В конце концов, не настолько оно мне было надо, чтобы я расстроился, если не найду что-то типа информационного стенда, который, как мне казалось логичным, должен был находиться прямо возле входа. Но, по всей видимости, логика у тех, кто проектировал это здание, была такой же чудесной, как и моя, поэтому стенд был где угодно, но только не там, где он находится у большинства университетов. Отчаявшись что-либо найти в этом лабиринте, я уже приготовился было отправиться восвояси, как вдруг мне показалось, что я вижу подозрительно знакомый силуэт. Поначалу мне в голову пришёл Алекс, потому что он ведь посещает те же курсы, что и Кэтрин. Однако, присмотревшись, я понял, что цвет волос Алекса блекнет в сравнении с волосами парня, которого мне удалось встретить.
Кажется, его недавно знакомила со мной Кэтрин. Как там его? Рэнди, кажется, да? Что он здесь забыл в такое время? Кажется, что-то обсуждал с человеком, смутно напоминавшем преподавателя. Вообще-то, это не моё дело. Самое время развернуться и уйти, сделав вид, что никого я не узнал. К тому же, я ведь и правда мог ошибиться, видел-то его всего пару раз и мельком. И плевать, что память у меня на лица отличная, всё равно я могу ошибаться.
Но вдруг этот парень перевёл свой взгляд на меня, одиноко стоящего посреди коридора и разглядывающего эту странную парочку. Теперь мы оба смотрели друг на друга, не зная, что делать. Не знаю, то ли он меня вообще не узнал, то ли узнал и тоже не знал, стоит ли поздороваться, а может лучше проигнорировать. В любом случае, это могло бы затянуться на долгое-долгое время, если бы я не решил взять дело в свои руки. Я помахал ему в знак приветствия.
Рэнди – а теперь я не сомневался, что это был именно он, - словно током ударило. Он вздрогнул, после чего, быстро что-то сказав другому парню, за несколько секунд приблизился ко мне. Я был удивлён такому поведению, так как не знал, что ему было нужно от меня. И ещё больше удивился, когда узнал, что парень решил осведомиться, не нужно ли мне от него что-нибудь.
- Нет, - всё ещё будучи удивлённым, ответил я. – Просто проходил мимо, а заметив тебя, подумал, что знаю. Вот и поздоровался.
- Вот как, - готов поспорить, что ему было неловко. – А я подумал, что ты решил узнать что-нибудь для Кэтрин или передать что-то от неё.
- Почему я?
- Ты же её… Парень, да? Я подумал, что Кэтрин могла попросить тебя о чём-нибудь.
- Почему меня, а не тебя? Если дело связано с курсами, логичнее было бы обратиться к тебе, я не прав? – я начал откровенно наседать на парня, потому что внезапно понял: мне нравится его реакция.
Насколько неуверенным в себе должен быть человек, чтобы сомневаться по поводу своих собственных слов, стоит кому-то настолько вредному, как я, возразить? Вот, значит, с кем начала общаться Кэтрин? Это интересно. Я не начал вдруг думать плохо об этом человеке, просто теперь стало любопытно, что сподвигло девушку сдружиться именно с ним. Почему я вдруг почувствовал себя папочкой, который проверяет окружение дочки?..
- У неё нет моего номера, - как-то неохотно признал этот факт Рэнди. – А Алекс в последнее время не появлялся, поэтому я и подумал, что она могла бы попросить тебя.
Что же, всё вполне логично. Я бы мог поддеть его, спрашивая, почему же они до сих пор не обменялись номерами, если начали хорошо общаться, но почему-то мне показалось, что не стоит продолжать.
- Что же, ясно. Это всё? – я не стал издеваться над ним из-за номера, но разве я что-то говорил о том, что перестану его испытывать в принципе?