Вдруг я почувствовала лёгкую вибрацию в кармане своих джинсов, которые до сих пор не переодела, сопровождаемую гудком, оповестившим меня о пришедшем на телефон сообщении. Этот звук был настолько не к месту, что мы с Робертом одновременно поморщились.
- Это могло бы быть первым пунктом в пособии о том, как разрушить приятную лирическую атмосферу, - пробурчал папа, выпуская меня из объятий и поднимаясь с кровати, неохотно покидая тёплую постель. Потянувшись вплоть до хруста в костях, он несколько сонным взглядом посмотрел на меня и, едва не зевая, сказал: - Отвечай всем, кому не терпится поговорить с тобой даже в полночь, а после, занятая леди, засыпай. Я уже не в том возрасте, чтобы каждое утро исполнять ритуальные танцы, лишь бы ты всё же проснулась и пошла в школу.
Он подмигнул улыбавшейся мне, после чего поспешно покинул комнату, оставляя меня наедине с написавшим мне человеком (а я была уверена, что это не оповещение от оператора). Когда Роберт оказался за дверью, он громко заверил Люси, что я уже десятый сон вижу, заставляя улыбнуться ещё шире. На секунду я забыла о том, что вообще могут быть какие-либо проблемы, поэтому прочитала сообщение от Фила – оно было именно от него – с хорошим настроением, которое не испортилось даже после того, как я быстро пробежалась взглядом по всего-навсего двум словам от него.
«Что надумала?»
Ничего, если честно. Так я и собиралась ответить, попросив у него ещё немного времени, дабы решиться наконец-то сделать то, к чему после разговора с Робертом склонилась чаша весов. Но Гардинера, по всей видимости, не волновал тот факт, что он сообщил мне о своих планах всего несколько часов назад, поскольку, не успела я набрать ответ, как мне пришло ещё одно сообщение от него.
«Надеюсь, ты не спишь. Потому что осталось не так много времени».
Я нахмурилась и быстренько отправила ему вопрос, вертевшийся в голове.
«В каком смысле?»
«Я отправляюсь этой ночью», - был ответ.
Что? Сегодня? Ещё и ночью?!
«Ты с ума сошёл?» - я аж приподнялась на кровати, напрягшись. Мне казалось, что это спонтанное решение, от которого я смогу отговорить парня, если немного постараюсь, но из того, что я видела, можно было сделать вывод, что он планировал это уже достаточно давно. Боги, почему он не сказал мне обо всём этом немного раньше?..
«Возможно, - писал парень в следующем сообщении. – Но либо сегодня, либо никогда. Потом могу передумать».
«Так, быть может, оно не стоит того? И не надо сбегать?»
«А в этом случае я буду жалеть, что не сделал это, когда была возможность».
Я в отчаянии рухнула обратно на подушки, с трудом сдерживая желание застонать в голос. Если я когда-то и жалела, что встречаюсь с этим парнем, то только в моменты, подобные этим, когда он принимал спонтанные решения, от которых отговорить его было невозможно!..
«Кэтрин…» - вдруг пришло от него сообщение, так как он не дождался ответа на предыдущее.
«Что?» - ответила я, надеясь, что он поймёт, сколько злобы вложено в это слово.
«А хочешь я тебе дам стимул поехать со мной?»
На секунду я забыла о раздражении.
«Какой? Я всё же сама выбираю, куда мы поедем».
«Снимаю с тебя эту привилегию – я уже знаю, куда ехать. Хочешь я тебя вкусно накормлю?»
Я прямо увидела, как рушится мой мир, полный представлений о том, какой именно стимул придумал Фил. Еда? Серьёзно? Я похожа на ту, кого можно подкупить обещанием покормить?
«Издеваешься, да?» - написала я ему, прекрасно понимая: да, он издевается.
«Ничуть. Просто вспомнил, что там есть одно потрясающее место – тебе уж точно понравится».
«Там?» - хорошо, что это не живое общение, иначе я бы не смогла скрыть вернувшуюся заинтересованность.
«Интересно, да? – уверена, он ухмылялся, когда писал об этом. – А вот поедешь со мной – узнаешь».
Почему-то мне вдруг показалось, что он заинтересовывает меня так же, как обычно заинтересовывают маленьких детей.
Но мне правда стало интересно. Как никогда хотелось прислушаться к совету папы, а именно – забыть о голосе разума, забыть о том, что завтра нам обоим необходимо идти на занятия, а родители будут беспокоиться и ни за что не разрешат, если я прямо попрошу у них отпустить меня… Но внезапно мне действительно так сильно захотелось не думать об этом! Я сама не поняла, как у него получилось это, но за такой короткий промежуток времени Фил заставил меня изменить своё решение, убирая куда подальше ответ «Не знаю», являя на поверхность твёрдое «Я согласна!»
«На какой период ты хочешь сбежать?» - не выдержав, написала ему я, понимая, что если раньше у меня ещё были пути к отступлению, то после такой слабины с моей стороны их уже точно не будет.
«Как придётся. Зависит ещё и от тебя, ведь прежде всего это ты будешь этой ночью выползать из дома».
Говорит так, будто я уже согласилась, хотя я не припомню за собой такого. Нравится мне этот парень.
Мы переписывались до часу ночи, обсуждая детали нашей вылазки. Можно было бы и созвониться, что значительно упростило бы ситуацию, но я боялась своими разговорами разбудить родителей, которые, судя по тишине в доме, нарушаемой только звуками работающих электроприборов, давным-давно заснули.
Мне не нравилось то, что я делала. Мне не нравилось то, что я позволила себе так легко согласиться, будто за таким моим решением не последует никаких последствий, а ведь это не так. Люси будет первой, кто спустит с меня три шкуры, когда я вернусь. И будет хорошо, если я вернусь сама, а не меня приведёт обратно в дом наряд полиции, заботливо отправленный мамочкой на мои поиски. И не стоит забывать о Роберте. Каким бы хорошим он ни был, будет счастье, если после этого он вообще разрешит мне видеться с Филом.
Собирая вещи в небольшой пакет, который порекомендовал мне приготовить Гардинер, чтобы потом сложить всё в его рюкзак, я думала, что лучше положить всё на свои места и лечь спать. Побег. Это ничто иное, как побег из дома! Да у меня никогда и в мыслях ничего подобного не было! Всякий раз, когда мои сверстники обсуждали желание поскорее выбраться из душащего родительского особняка, я жила себе спокойно и думала, что же мама приготовит на обед. И вот теперь я, Кэтрин Моллиган, отличница, хорошая девочка (по словам окружающих, которые не в курсе, какой у меня на самом деле ужасный характер), готовящаяся к поступлению в престижное учебное заведение, собираю вещи для побега со своим парнем. Идеально.
Дрожащими руками я написала родителям записку о том, что со мной всё действительно в порядке, а сама я буду отсутствовать несколько дней, где – сама не знаю, но определённо будет всё хорошо… Фил ведь со мной. Это ведь должно было их успокоить, да? Боюсь, что нет. Я бы своему ребёнку голову открутила, честное слово.
Этой маленькой бумажке предстояло оказаться на холодильнике, чтобы мама, которая первым делом утром идёт на кухню, дабы готовить завтрак, тут же увидела её. Я так боялась разговора по возвращении, а ещё больше боялась, что не удастся выскользнуть из дома незамеченной. Именно поэтому, дожидаясь сообщения от Гардинера, я сидела в практически тёмной комнате, освещаемой лишь ночником, стараясь даже дышать тише. Мне казалось, что родители могут проснуться в любую секунду.
Около половины третьего Фил сообщил мне, что приехал. Я напряглась. Теперь нужно было действовать мне, причём самостоятельно, а этого ой как не хотелось. Дрожа всем телом, я подхватила увесистый рюкзак, в который постаралась сложить вещи на все случаи жизни, и направилась к двери собственной комнаты. Оказавшись уже в коридоре, напряжённо вздохнула, прислушиваясь. Все спали. Первая точка своеобразного квеста пройдена.
На носочках подошла к лестнице, проклиная порой поскрипывающие половицы. Почему я никогда не замечала этого, проходя здесь каждый день? Даже лестница издавала неприятные скрипучие звуки при каждом моём шаге, отчего казалось, что сердце нет-нет, да и выскочит из груди. Последний раз я была так напряжена, когда больше года назад оказалась совершенно одна в лесу, упав с обрыва в лагере. Но тогда меня ждала, как максимум, встреча с диким животным, а моя мама страшнее их всех вместе взятых будет, если её разозлить.