- Торнтон, - спокойно ответил Фил, тем не менее я заметила, что его плечи слегка напряглись. – В данный момент я весьма наглым образом пропускаю вечеринку в честь его Дня рождения, за что они со своим отцом и Эллиотом, должно быть, уже раз двадцать меня прокляли.
У меня появилась надежда, что при таком раскладе парень может ответить на ещё, как минимум, один мой вопрос.
- Выходит, - осторожно начала я, - ты не сказал ему, куда поехал?
- Издеваешься, да? – скривился тот. – Он бы приехал и за уши приволок меня на ту недо-вечеринку, лишь бы наши семьи соизволили помириться, чего в моих планах нет. Я не собираюсь дружить с тем, кто изначально считает себя лучше остальных.
Я вздохнула. Отчасти я его понимала, но всё же некоторые заморочки этого человека действительно оставались для меня загадкой. Интересно, это у всех парней так?.. Почему-то первым в голову пришёл Майк, поведение которого уж точно не было бы таким же, как у Фила.
- А твоя мама?..
Я не закончила вопрос, заметив, как Фил вздрогнул, стоило мне заговорить об этом. Движение было едва заметным, можно было даже подумать, будто мне показалось, однако я точно знала, что видела это. Несмотря на то, что больше ничего не указывало на нежелание парня говорить об этом – во всяком случае, виду он не подавал, - я поняла, что приблизилась к запретной теме. И стоило бы замолчать, ведь он же буквально недавно пообещал в обязательном порядке мне всё рассказать… Но попытка ведь не пытка?
- Ты и ей не сказал? – решила начать издалека я.
Вопрос был проигнорирован. Приложив руку к животу и погладив его круговым движением, после чего втянув носом воздух, шатен на выдохе произнёс:
- Я проголодался. На пустой желудок говорить вообще не хочется.
- Хорошо. Я поняла, - улыбнувшись, спросила: - Не хочешь помочь? Ты ведь помнишь, что я великий кулинар, если не приближаюсь к кухне.
Гардинер улыбнулся в ответ и, кивнув, нехотя поднялся с кровати под мои слова о том, что после еды ему нужно принять лекарства. Инцидент был исчерпан. Ясное дело, парень не изъявил ни малейшего желания начинать этот разговор самостоятельно, а я прекрасно понимала, что пытаться выспросить у него что-либо в данный момент бесполезно. Поэтому вместо того, чтобы донимать его бесполезными расспросами, покончив со всеми делами, такими как готовка, поздний обед, вливание в парня лекарств и мытьё посуды, я спросила:
- Как много времени тебе нужно, чтобы подготовиться?
В первую секунду Фил несколько растерялся, однако быстро сообразил, что я от него хочу, поэтому сказал:
- Зависит ещё и от того, как много времени потребуется тебе. У нас ведь равноценный обмен, помнишь?
Я помнила. И хотелось ответить, что я готова выложить ему всё прямо сейчас, однако я понимала, что понятие «Всё» с моей стороны было весьма абстрактным. Я не готова была рассказывать о своих намерениях относительно курсов до тех пор, пока всё не уляжется. А потом можно было и поговорить. Именно поэтому, немного подумав, я произнесла:
- Неделя. Ровно. Думаю, больше мне не потребуется, чтобы приготовить для тебя речь длительностью в несколько часов и отбить любое желание ещё когда-либо меня слушать. Что насчёт тебя?
Шатен ухмыльнулся, по всей видимости ожидая подобного ответа от меня, я же радовалась, что это не прозвучало ни в коей степени подозрительно. Во всяком случае, Гардинер не выглядел, как человек, подозревающий меня в чём-либо.
- Хорошо. Неделя, - вдруг сказал он. – Меня всё вполне устраивает. Значит, ровно через неделю избавимся от различного рода дел, соберёмся и выложим друг другу всё, что давно должны были.
Я хотела было сказать что-то в ответ на его реплику, однако буквально по пути меня перебила моя собственная мысль, которую я поспешила озвучить.
- Тебе не кажется, что всё же есть нечто неправильное в наших отношениях? Может мы ещё график откровений составим? Ну, знаешь, чтобы не накапливалось.
- То, что в наших отношениях есть нечто неправильное, было понятно с того самого дня, как ты решила сблизиться со мной, - со смехом сказал парень, а потом, хитро прищурившись, издевательски протянул: - Дружище.
Я скривилась, вспоминая, как часто он так называл меня, когда я только делала попытки с ним сойтись… Вернее, я занималась непонятно чем, а мы в итоге почему-то сходились.
- Мне просто интересно, как бы всё сложилось, не подойди я тогда к тебе по причине того спора? – вдруг спросила я, присаживаясь рядом с Филом, устроившимся на диване в гостиной, забравшись на него с ногами и протянув ему чашку чая. – Возможно, мы бы так и продолжили игнорировать существование друг друга, а я знала бы о тебе только со слов других. Кто знает, быть может, я бы даже поверила всем тем сплетням, которые сейчас распускают о тебе по всей школе.
- Всё возможно, - ответил парень, сделав глоток горячего напитка. – А может быть, ты бы заинтересовалась мной и моим тёмным прошлым, попыталась бы сблизиться, а в итоге все равно влюбилась бы, ведь я само обаяние.
- Ты мистер Самоуверенность, а не само обаяние, - фыркнула я, поражаясь, как легко у него получается перевести самый серьёзный разговор в совершенно другое русло.
- Ещё раз напомнить тебе, кто твой парень?
Я хохотнула, думая, что эта его черта, наверное, никогда не изменится. Гардинер тоже улыбнулся, вероятно, подумав о том же. К тому же, нельзя было отрицать то, что ему явно нравилась эта черта. Особенно если не принимать во внимание тот факт, что он сам очень сильно нравился себе.
- И всё же, - ещё разок попыталась превратить этот разговор хотя бы в подобие серьёзному я, - ответь мне на такой вопрос. Только честно, - Фил заинтересованно посмотрел на меня, не прекращая пить чай, а я, закусив губу, так как вопрос внезапно показался мне очень глупым, осторожно начала: - Представь, что мы тогда так и не начали общаться. Фактически все события прошедших месяцев остались примерно такими же, только вычеркни из жизни меня и моих подруг. Что бы ты тогда пожелал?
Шатен посмотрел на меня так, будто я только что произнесла самую большую глупость, какую он только слышал в своей жизни, и даже вздохнул. Мне тоже казалось, что это глупый вопрос, но любопытство было сильнее нежелания показаться ещё глупее, чем я являюсь. Несмотря на явный скептицизм в отношении к такого рода вопросам, Гардинер вдруг ответил:
- Сложно представить, что мне было бы нужно в тот момент. А если исходить из того, что у меня всё же уже есть… Наверное, познакомиться с тобой. Не сложись у нас тогда… Сейчас я чувствую себя так, что больше всего хотел бы всё же познакомиться с тобой.
На секундочку я выпала из реальности. Точно так же, как серьёзный разговор превращал в шутку, Фил легко превращал шутку в серьёзный разговор. Сколько бы он так ни делал, я всё не могла привыкнуть к таким вот резким переходам.
- Вот как?.. – только и смогла выдавить из себя я, даже не скрывая собственной растерянности.
- Конечно, ведь твоё появление в моей жизни принесло немалое количество плюсов, - задумчиво проговорил шатен, после чего выставил вперёд одну руку, другой продолжая держать чашку, и принялся загибать пальцы, говоря: - Во-первых, Лили. Она достаточно долго была девушкой Майка. Из-за этого он и сам стал не таким занудой, каким был, да и я мог без зазрения совести скрываться от него, когда хотелось побыть одному, а он и не обижался, ведь у него кое-кто был. Во-вторых, Дженни. Уж не знаю, что такое она рассказывает Генри, что он стал не таким буйным и – вот чудо! – начал думать о чём-то ещё, а не только о спорте, но это мне определённо нравится. В-третьих, львиную долю смеха в моей жизни приносят именно твои глупости. Ох, иногда я так жалею, что не успеваю записывать самые большие достижения на видеокамеру или хотя бы на диктофон…
- Достаточно, можешь не продолжать, - пробурчала я. – Теперь мне ясно, что твоя выгода от моего присутствия в твоей жизни носит чисто потребительский характер. Я и раньше догадывалась, но лучше не продолжай, чтобы моя самооценка ещё вообще хотя бы осталась, а не пропала без вести.