Тем не менее, возражать я не стала. Это странно, потому что я даже от любой помощи Лили отказывалась, а тут вдруг… Наверное, дело было ещё и в том, что где-то в глубине души я уже давно хотела, чтобы Рэнди и Гардинер подружились, а причин для этого всё как-то не было. И поводов тоже. Но почему-то хотелось, чтобы они общались, ведь даже Алексу это удаётся. Время от времени. А ведь для того, чтобы подружиться, нужно, как минимум, пообщаться, что у них получится, если я прямо сейчас подтолкну их, взяв на себя «обязанность» Рэнди. Наверное, именно поэтому, ещё недолго посомневавшись, я таки дала рыжику номер Фила. Хуже всё равно не будет. Так?..
Я хотела узнать у новоиспечённого друга, как я сама же его и назвала, подробности его коварного плана, раз уж таковой имелся, но мои благие намерения обрубили на корню. Потому что, как только я направилась к зданию университета и задала интересующий меня вопрос, Рэнди сказал:
- Извини, но сегодня я не собирался идти на занятия. Думал, что тебя не будет, и уже отпросился у Стивена. Будет как-то странно, если после этого я заявлюсь, правда?
- Ты просто хочешь прогулять, да? – со скепсисом спросила я, стараясь не обращать внимания на то, что отпросился он только у Стивена, а значит, по идее, только с его пары, а об остальных речи не было, что странно.
- Один раз ведь можно, - виновато улыбнулся парень и, прежде чем я успела что-либо сказать, добавил: - К тому же, не тебе меня судить.
Я, уже собравшаяся было его судить, захлопнула рот. Да уж, сама-то недавно с импровизированных каникул вернулась…
- В таком случае, до встречи и не скучай, - помахав рукой на прощание, сказал парень. – А ещё ты ведь помнишь, чего не должна делать? Ни в коем случае…
- Не буду я ни на кого жаловаться, успокойся, - вздохнув, отвечаю ему, хотя как-то ускользнул от меня тот момент, когда я соглашалась… Кажется, меня опять обвели вокруг пальца. – Вместе придумаем план получше.
- Вот и хорошо, - ответил рыжик, после чего мы наконец-то попрощались.
Поскольку я и так безбожно пропустила большую часть первой пары, идти я туда не спешила, вместо этого решив немного посидеть в вестибюле, согревшись, в кои-то веки перекусив, а заодно и узнав у Гардинера, как тот себя чувствует. Ну, и извиниться ещё раз. Но этому желанию также не суждено было сбыться, поскольку трубку он не взял, а на сообщение не ответил. Поэтому, бурча себе под нос ругательства, всё оставшееся время до перерыва я провела, уплетая купленные шоколадные батончики и сортируя фотографии на своём телефоне. Хорошо, что занялась этим, - учитывая, как любят некоторые недорыжики порой копаться в моих фотографиях, компромата было слишком много.
Впервые в жизни обрадовавшись началу очередного занятия, я, гордо вошедшая в кабинет, была тут же захвачена в плен и усажена рядом с Алексом, который был безумно рад меня видеть. По всей видимости, настолько рад, что даже не обратил внимания, как спихнул с места обескураженную Кэтрин, которой пришлось теперь искать себе место. Как ни странно, он не стал ничего спрашивать. Не было вопросов о том, где я была, почему опоздала, а также поговорила ли я с Рэнди. Были только эмоции (много эмоций), болтовня на протяжении всей пары, замечания от преподавателя и косые взгляды Кэтрин, которой я мысленно пожелала, чтобы под ней стул проломился, поскольку до сих пор была зла на неё за тот случай, но сегодня явно никто не собирался исполнять моих желаний.
Когда занятие, из которого я почерпнула ровным счётом ничего, мысленно дав себе пинка и поклявшись, что с простым просиживанием штанов покончено, закончилось, между прочим, слегка раньше обычного, мы все поспешили на улицу. Оказавшись там и не заметив Гардинера, я с горечью подумала, что он иногда чересчур точен – практически не опаздывает, но ещё и редко приходит пораньше, так что «свободные» десять минут мне придётся ждать его, а ведь и Рэнди, как назло, нет, а Алекс…
Видимо, Кэтрин всё же положила на него глаз, поскольку, стоило парам закончиться, как она практически мёртвой хваткой вцепилась в недорыжика, попросив проводить её. Это выглядело до жути нелепо, а ещё меня так и подмывало рассказать парню о том, что эта самая милая девушка, коей она всегда старалась перед ним казаться, сделала, но… Я вдруг с ужасом поймала себя на мысли, что, возможно, Кэтрин ему тоже интересна. Мало ли. А то, что она поступила так со мной, не обязательно должно означать, что она совсем уж плохая. Она поступила так же, как все. При этом сама на меня никого не натравила. И… И почему-то я промолчала, позволив без конца извинявшемуся Алексу, который не хотел оставлять меня одну, но девушка настаивала, что ей нужно поторопиться, уйти вместе с ней и остаться одной.
Иногда мою голову посещали мысли о том, что пора бы купить либо другие мозги, либо другую голову, так как в последнее время практически ни одно из принятых мною решений не оказывалось удачным. Возможно, стоило бы настоять, мотивируя это всё нашей дружбой, чтобы Алекс остался со мной. Возможно, стоило попросить Рэнди остаться. Возможно, стоило ответить на предложение Стивена посидеть и подождать в аудитории. И всё же, я этого не сделала.
Продолжая стоять на улице и нервно глядя в телефон, я вдруг почувствовала, как кто-то закрыл мои глаза ладонями. Улыбнувшись, я уж было решила, что Гардинер пришёл пораньше, и быстро обернулась, оказываясь в объятиях, но, увы, не Фила. Мои глаза стали размером с блюдца от удивления, когда я обнаружила, что, едва сдерживая смех, на меня смотрел Джон, позади которого, к моему удивлению, был только один человек.
- Ох, прости, - наигранно расстроенным голосом произнёс парень, крепче прижимая меня к себе, - ты же, наверное, не меня ждала, а я так обломал.
Опомнившись, я попыталась отстраниться, сильно ударив кулаками парня в грудную клетку, но он, пусть и шикнул от боли, всё равно не отпустил, переместив одну руку мне на шею и, сильно сдавив, притянул к себе, на самое ухо сказав:
- Что же тебе на месте-то не сидится? Любое недопонимание можно решить с помощью конструктивного диалога, разве не так в школе учили?
- А с тобой это подействует? – злобно прошипела я, а когда парень сильнее сдавил мою шею, прохрипела: - Да что тебе вообще от меня нужно?!
- Поговорить, Моллиган, да и только, - больше не пытаясь говорить дружелюбно, ответил тот. – Надо же мне выяснить, что именно я сделал не так, если твою голову посетила мысль нажаловаться на меня, не правда ли?
На секунду мне показалось, что я задыхаюсь, однако причиной этому стало даже не стальное «объятие» парня.
- Кто тебе сказал?
- О, я слышу заинтересованность в твоём голосе. Тогда ты согласишься со мной поговорить?
- Кто тебе сказал, что я вообще собиралась это делать? – не обращая внимания на его слова, попыталась защититься я. – Никто ведь никому не пожаловался, так ведь? Я стою здесь, а не в кабинете, где жалуюсь всем подряд. Что бы и кто тебе ни сказал, ты не можешь утверждать, будто я вообще собиралась это делать. Разговор не имеет смысла.
Я услышала, как парень, стоявший позади, тихонько прыснул, а также подумала, что Джон обязан был ухмыльнуться, но не могла сказать наверняка – из-за неудобного положения возможности заглянуть ему в лицо не представлялось.
- О, мой источник, пожалуй, весьма надёжен, к тому же, он утверждал, что сделает так, чтобы ты ничего и никому не рассказала, - в голосе парня слышалась явная издёвка. – Рэнди ведь попросил тебя никому ничего не говорить, не так ли?
Услышав это имя, я на секунду впала в ступор. Да какой ему вообще резон делать это? Бред. Просто очередной бред.
- Он ведь свалил сразу после того, как попросил тебя, да? – продолжал Джон. – Умный мальчик, иначе пришлось бы стоять здесь и пытаться как-то смотреть в твои полные праведного гнева глазки.
- Прекрати нести вздор, - грубо сказала я. – У Рэнди не было никаких причин делать это.