- А я говорил тебе, что вернуться сюда было плохой идеей, - послышался негромкий голос моего отца со стороны прихожей. – Нужно было послушать меня и найти другое место для ночёвки. Или всё же сходить в тот ресторанчик.
Сглотнув подкативший к горлу комок, я медленно повернула голову в сторону, откуда доносился голос, и встретилась взглядом с раскрасневшейся и открывшей рот от удивления мамой. Она стояла, не переставая учащённо моргать, и явно была в шоке. Роберт тоже не выглядел довольным, но дар речи у него, во всяком случае, не пропал.
- Фил, солнышко, тебе там как, удобно? – воспользовавшись воцарившимся в комнате молчанием, спросил мой папа у парня, вздрогнувшего, едва услышал своё имя.
Посмотрев на Гардинера, я увидела, как он закусил губу и, прокашлявшись, закрыл глаза, как-то обречённо сказав единственное слово:
- Нормально.
- Уверен, что не хочешь выползти из-под Кэтрин и поздороваться? – с явной издёвкой спросил мужчина, пока я медленно, но уверенно краснела. Фил не краснел, но ему явно было очень и очень неловко.
- Не думаю, что готов сейчас встретиться с вами лицом к лицу, - немного тише, чем в прошлый раз, но уже слегка увереннее ответил шатен.
- Вот как, - выдал Роберт, после чего, обнимая Люси за плечи, добавил: - Идём, дорогая, наверх. Не будем смущать молодёжь.
- Но… - слабо попыталась возразить она, однако ей не дали этого сделать.
- Успеем, дорогая. Фил сейчас пойдёт домой, мы сделаем вид, что не заметили его. А потом вдруг подумаем, что самое время поговорить с нашей доченькой о некоторых весьма важных вещах. Ты к тому моменту как раз снова говорить научишься. Согласна?
Ничего не ответив, женщина только кивнула и позволила увести себя куда подальше от нас. Всё ещё тяжело дыша и чувствуя небывалое смущение, я перевела взгляд на Фила, который лежал с закрытыми глазами и обречённым видом.
- Фил…
- Молчи. Я пытаюсь справиться с ощущением собственной никчёмности.
- Тебе неловко? – задала я, пожалуй, самый глупый вопрос, но спросить ничего другого больше не смогла.
- Нет, я эксгибиционист и сейчас ощутил небывалое удовольствие и мечтаю попробовать ещё раз, - со слишком явным сарказмом в голосе произнёс он и, наконец открыв глаза, окинул меня ничего не выражающим взглядом, добавив: - Ты действительно можешь слезть с меня.
Охнув, я соскочила с дивана, приземляясь на пол, отчего охнула ещё раз. Покачав головой, Гардинер встал с дивана, а потом помог подняться и мне. Всё это происходило молча. Я проводила его до самого выхода, а прямо перед его уходом сказала:
- Вот ты злишься, но это же не тебе сейчас лекцию выслушивать.
В ответ на эти слова он как-то нервно рассмеялся и сказал:
- Мне не выслушивать? О, ты не знаешь, как твоему отцу нравится звонить посреди ночи и делиться своими мыслями. Но, знаешь, почему-то сейчас меня уже не так волнует то, что твои родители всё увидели.
- Он названивает тебе по ночам? – удивлённо спросила я, проигнорировав последнее предложение.
- Бывает, - ответил Фил, а после, лукаво посмотрев наверх, добавил: - Можешь сама у него спросить, как только он спустится. А я пошёл.
Прежде, чем я успела обернуться, он коротко поцеловал меня в губы, а после выскользнул на улицу, оставляя меня стоять и непонимающе смотреть на уже закрывшуюся за ним дверь. Послышался звук шагов на лестнице, благодаря чему я смогла убедиться в своей догадке, что отец всё же стоял там и был замечен парнем, но почему-то не повернулась в его сторону вплоть до того момента, как он подошёл ко мне.
- Нынешняя молодёжь такая напористая и наглая, совсем страха не знают, - сказал Роберт, останавливаясь рядом со мной и зачем-то глядя на закрытую дверь так же, как и я. – Хоть бери и учись у них, как личную жизнь устраивать.
Я кивнула, не в силах отвести взгляд от воображаемой точки, на которую уставилась, что послужило поводом для вздоха со стороны отца.
- Нет, ну хоть бы вид сделала, что сожалеешь! – воскликнул он, неожиданно вцепившись пальцами в мою щёку и больно оттягивая её, отчего я вскрикнула и, стоило ему отпустить, прижалась руками к теперь болевшему месту, застонав от боли.
- Мне жаль, правда! – почти прохныкала я. – Но, в конце концов, ничего противозаконного мы не сделали!
- Ещё бы вы сделали, - сказал мужчина таким тоном, словно в этом предложении было скрыто обещание выкинуть нас в окно в случае чего-то подобного. Однако в следующую секунду его тон смягчился. – Ты ведь сейчас слегка в нирване, поэтому говорить тебе что-либо в данный момент бесполезно, правда?
Я с надеждой воззрилась на него, в очередной раз заставляя мужчину вздохнуть.
- Иди уже спать. Завтра поговорим. Но даже не думай, что тебе удастся избежать этого разговора, милочка. Я даже защищать тебя не буду. В родительском доме, прямо посреди гостиной, подумать только…
Потерев пальцами переносицу, Роберт, продолжая тихонько сетовать, направился было в ту самую злополучную гостиную, но тут я поняла, что мне жизненно необходимо кое-что у него спросить.
- Пап, - позвала я, заставив его остановиться и выжидающе посмотреть на меня. – Всё ведь уже хорошо, правда? И я больше не буду приходить домой и внезапно обнаруживать твои тапки в коридоре, тогда как они должны быть на тебе?
Поначалу он нахмурился, вероятно, не сразу сообразив, о чём речь, но в следующий миг улыбнулся и сказал:
- Нет. Теперь мои тапочки всегда будут по вечерам на своём хозяине, поэтому у вас с Филом больше не будет возможности повторить ваш опыт в гостиной, - он хохотнул. – А сейчас беги в свою комнату и постарайся не попасться на глаза своей матери, иначе на этом будет поставлена точка в жизни Кэтрин Моллиган.
Не выдержав, я, прежде чем побежать наверх, скрываясь от праведного гнева собственной мамы, подбежала к отцу и, крепко обняв его, поцеловала в щёку, попросив рассказать как-нибудь, как же они всё же помирились.
Уже оказавшись в своей комнате, я, переполненная непонятно откуда взявшимся счастьем, запрыгнула на кровать, распластавшись на ней в форме звёздочки, с трудом сдерживая себя от радостных воплей. Хотелось вопить, кричать всем о том, что что-то в моей жизни, да налаживается, но вместо этого я лишь схватила многострадальную Сосисочку и, прижав её к своему рту, пыталась изливать бессвязные крики радости, заглушая их ею. Хотелось позвонить Лили, хотелось позвонить Дженни, Майку, Генри, Алексу… Почему-то даже захотелось взять и набрать номер Рэнди.
Что там оставшиеся проблемы, когда я наконец-то почувствовала себя свободно? Ни от кого я больше ничего не скрываю, родители наконец-то перестали скрывать всё от меня, а ещё совсем немного – и всё расскажет Гардинер. Жизнь налаживается! Разве нет?
Думая об этом, ночью я так и не смогла нормально поспать, лишь изредка проваливаясь в полудрёму, никак не похожую на нормальный сон. Однако даже это не помешало мне утром чувствовать себя неописуемо прекрасно. Позавтракав, попутно выслушав много не самых приятных слов от мамы, я не могла сдержать улыбку. Мы сидели всей семьёй за одним столом, завтракали и разговаривали, как раньше. Роберт больше не выглядел задумчивым, он был нормальным, а мама то и дело ругала его, если какая-то капелька вдруг попадала мимо его рта. Всё было так, как обычно. Всё было так, как должно быть.
Испортить настроение мне не смогла даже новость о внезапной репетиции, которая была назначена из-за того, что слишком много людей не явилось на предыдущие. Я была настолько воодушевлена, что даже с радостью согласилась репетировать столь отвратные мне моменты, когда нам с Майком нужно было разыгрывать подобие романтических ситуаций. Подобием это было хотя бы потому, что его персонаж всё время то за руку меня пытался взять, то ещё что-то, а я лишь скакала туда-сюда по сцене, намереваясь очутиться как можно дальше от него. Поскольку репетировать все сразу не могли, когда прорабатывались наши сценки, все остальные участники сидели и смотрели в ожидании своей очереди. Под конец кто-то не выдержал и отпустил какую-то шутку в наш адрес, из-за чего все засмеялись, а моё настроение стало ещё лучше, хотя казалось, лучше и быть не может.