И всё же… А если сбежал? Если это действительно так, и Фил просто собрал свои вещи и уехал… Тогда в этом могла быть виновата и я. Мне казалось, что в этом действительно есть моя вина. Если бы я была внимательнее, если бы я тогда не сорвалась и не прервала нашу поездку, если бы я так не грузилась собственными проблемами и нашла время поговорить с ним хотя бы немного раньше… Да даже если бы настояла, чтобы он рассказал мне о своих проблемах в тот же день, что раскрылась и я, этого ведь могло не произойти! Знаю, что все начинают себя винить в подобных ситуациях, если что-то случается с человеком, который им небезразличен. И всё же…
Мы могли бы просидеть так всю ночь, если бы не Эллиот, который настоял, что Сэм, несмотря ни на что, необходимо отдыхать. Они собирались поехать к себе, но моя мама не хотела их никуда отпускать на ночь глядя, предложив остаться у нас. Мистер Уильямс согласился с тем, что Сэм не стоит в такое время ездить туда-сюда, учитывая, что она только выписалась из больницы, но никто не хотел отметать возможность возвращения Гардинера домой, потому он решил всё же направиться туда. Сэм же, уже отчаявшись спорить со своим супругом, приняла предложение моей матери остаться у нас, разместившись в той же комнате для гостей, где обычно ночевал её сын.
Я очень надеялась, что миссис Уильямс устала достаточно для того, чтобы хоть немного поспать, поскольку мне толком не удалось сомкнуть глаз. Преследуя неведомые цели, я даже спросила у Лили и Дженни, нет знают ли они, где может быть Фил, прекрасно зная ответ на вопрос, но попытка – не пытка. Где-то в час ночи, наплевав на позднее время, мы все втроём созвонились, пытаясь придумать, куда ещё мог бы направиться парень. Конечно, если не знала ни я, ни его родители, ни Майк и Генри, то у двух девушек, при всём моём уважении, шансов было ещё меньше, поэтому большую часть времени они старались успокоить меня. И уже за это я была им благодарна.
- Просто приди завтра в школу, - сказала Дженни перед тем, как мы решили завершить разговор, ведь время близилось уже к трём ночи. – Если ты в последний раз видела его именно там, всегда ведь есть шанс, что он явится туда и завтра, верно? А мы с Лили подумаем, как ещё можно помочь.
- Именно, - подхватила подруга, оставаясь бодрой даже в такое позднее время. – Не вешай нос, Кэтрин! Ты же знаешь: Фил не из тех, кто поступает столь безответственно.
Я, не скупясь на слова, поблагодарила их, после чего отключилась и, обхватив ноги руками, уткнулась лбом в колени, прокручивая в голове последние слова Лили. Фил действительно был не из тех, кто обычно поступает таким образом, но это не успокаивало, а беспокоило только сильнее. Пусть я буду законченной пессимисткой, но именно это и заставляло думать, будто с ним что-то случилось. Сидя на кровати в такой позе, я почувствовала себя ещё более маленькой и жалкой, не способной найти выход из сложившейся ситуации. И это мерзкое чувство отпускать не желало.
Утром я была похожа на привидение – бледная, с тёмными кругами под глазами, которые лишь чудом удалось хотя бы немного замаскировать тональным кремом. Мои родители выглядели лишь немного лучше, как и Эллиот, утром заехавший за своей супругой, к сожалению, без радостных новостей о том, что Фил вернулся, а о Сэм же я в первую секунду, как только увидела, подумала, будто она не спала всю ночь, хотя надеялась, что это не так.
У нас был небольшой план действий. Я собиралась поехать в школу, чтобы разузнать всё там (в конце концов, давайте не будем забывать, что есть ещё господин Придурочное Наказание, который писал сообщения Филу), а мистер и миссис Уильямс воспользовались моей идеей попросить Стивена вновь дать контакты Джона и его родителей, чтобы выспросить, не могло ли исчезновение их сына быть хоть как-то связано с их конфликтом, если это можно так назвать. К сожалению, для начала придётся приложить усилия самостоятельно, потому как первое, что нам скажут, обратись мы за помощью в правоохранительные органы, - подросток просто решил сбежать из дома. И это не пустые слова. Папа уже пытался – ничего. Нужно было просто ждать, каким бы возмутительным это ни было.
К тому же, если Фил собрал вещи, значит он ушёл куда-то осознанно, сам. Это не давало никому покоя и лишь подливало масло в огонь. Самым ужасным было то, что я слабо понимала мотив. Только из-за того, что он один дома? Если он не остановился у кого-то, а просто переехал, есть ли хоть какая-то логика в подобного рода действиях? Хоть убейте, понять я не могла.
К сожалению, моё посещение школы не принесло ровным счётом никаких результатов. Сам Гардинер туда не явился, от друзей помощи было ровно столько же, сколько и ночью. Всё, что они могли сделать, - это утешить меня и безустанно пытаться звонить Филу, надеясь, что вот-вот он возьмёт трубку, но безрезультатно. Даже когда я подошла к Торнтону, с которым как-то подрался парень, а после не явился на его День рождения, где должно было состояться своеобразное перемирие, ничего я не узнала.
Джон искренне удивился, когда я спросила, не знает ли он, где сейчас Гардинер. И, что характерно, он даже предложил помочь, поспрашивав у своих знакомых, не видели ли они его. Это было странно, поскольку раньше все их встречи (мне ли не знать) заканчивались тем, что кто-то бил кого-то, а то они и взаимно устраивали обмен подобного рода любезностями. Сейчас же Торнтон спокойно отреагировал на то, что я подошла и начала спрашивать о Филе, а уж то, что он предложил помочь, - вообще нечто из ряда вон.
- У нас с ним были одно время тёрки, - заметив мой скептический настрой, сказал он. Я даже не удержалась и горько вздохнула. «Тёрки»? Да ты был первым в ряду, кто поливал Гардинера грязью, когда на свет всплыла история его детства! – Но сейчас мы всё решили. Правда. К тому же, ты знаешь, как сильно мне могло бы прилететь от отца, если бы выяснилось, что это я что-то с ним сделал.
Честно? Понятия не имела, что всё обстоит именно так, но практика в последнее время показывала, что если главные задиры всех и вся и трепещут перед кем-то, так это перед своими собственными отцами. Быть может, в этом отчасти и была причина их поведения? Срывали зло на тех, кто был в чём-то слабее их или попросту оказался уязвим в тот момент, когда такие решали спускать на кого-то всех собак. Фил ведь практически никогда не отвечал на подобные нападки. Кроме одного раза…
- Тем не менее, - зачем-то решила упомянуть тот случай я, - это не помешало тебе подраться с ним тогда.
Глаза парня на долю секунды удивлённо округлились, словно он ждал, что я забуду о том инциденте, однако он быстро взял себя в руки и уверенно ответил:
- Как бы странно это ни звучало, не я был инициатором. Да не вру я, твою же налево! – последнюю фразу он произнёс из-за того, что я недоверчиво посмотрела на него. Но у меня были все причины не доверять ему. Вздохнув, Джон, почесав затылок, сказал: - Да, я, как и многие, не гнушался ввернуть словцо, когда дело касалось Гардинера. Он, наверное, думал, что все достаточно быстро успокоятся, если он не будет отвечать, но всем нравилось то, что он ничего не говорит по этому поводу, потому и лезли. Однако в тот день не я сказал то, из-за чего Фил словно с цепи сорвался. Но получил я, - парень поморщился.
Я ничего не сказала, потому как буквально боялась спугнуть его. В последнее время мне в голову всё чаще лезли сравнения, что люди подобны маленьким и испуганным диким зверькам. Одно неловкое движение, и вот он, практически доверившийся тебе, убежит восвояси. Так и тут – одно неосторожное слово, и конец диалога.
- Вообще-то, из-за этого я и бесился при встрече с ним, потому что в тот раз я правда молчал. Но когда кто-то рядом со мной вякнул, что-то о его матери, то он и разбираться не стал, - парень вновь скривился. – В принципе, это всё. Даже если это и выглядит так, будто я пытаюсь выставить себя невинной овечкой… Мне, в общем-то, плевать. Но спускать на меня всех собак и думать, что я действительно с радостью что-то сотворил бы с ним, не стоит.
- Я поняла, - вздохнув, ответила я, разочаровавшись из-за того, что ничего дельного выпытать не удалось. – Ты только не создавай вокруг этого шумиху, хорошо? И сообщи как-нибудь, если где увидишь его.