Несколько секунд женщина молча смотрела на меня, обдумывая услышанное, а после произнесла:
- Но ведь нужно наконец-то успокоить Сэм.
- Мам, я не знаю, точно он там есть или нет, - попыталась оправдаться я, уже будучи готовой выйти на улицу. – Мне добираться туда около получаса, если возьму такси. Максимум – минут сорок, если улицы будут забиты. Я напишу тебе, как только всё узнаю, хорошо?
Видно было, что ей не хочется меня отпускать. Мой взволнованный вид явно говорил не в мою пользу, поэтому Люси, как и любая другая мать, опасалась отпускать своего ребёнка под вечер «туда, не знаю, куда», потому и колебалась. Но что-то, видимо, помогло ей принять решение в мою пользу, так как, кивнув, она пожелала мне удачи и, проводив прямо до калитки в нашем дворе, попросив позвонить сразу, как только узнаю что-то.
Поблагодарив маму, я принялась высматривать такси, заказанное накануне, желая увидеть его и сесть до того, как оператор оповестит, что оно прибыло, дабы сэкономить время. Когда машина подъехала и остановилась напротив моего дома, я тут же села в неё, убеждаясь, что это именно та, которую я вызывала, и подтвердила адрес, написанный на бумажке под диктовку Рэнди, попросив по возможности ехать быстрее.
По пути я ещё пару раз набрала Фила, с удивлением обнаруживая, что теперь телефон включён – пошли гудки. Я ждала и ждала ответа, но парень не брал трубку. Будучи очень и очень упрямой, я названивала ему едва ли не всё то время, что мы ехали, но, конечно же, не получила ответа. Сложно было сказать, обрадовало меня то, что мобильный включён, или нет, учитывая, что ни с кем я так и не поговорила, но это помогло мне собраться, вселило какую-то странную решимость в меня.
Когда такси остановилось, а водитель спокойно произнёс, что мы прибыли в нужное место, я, расплатившись, но даже не удосужившись забрать сдачу, выпорхнула на улицу, принявшись осматриваться. Мне нужна была квартира под номером сто девятнадцать, вот только перед собой я видела квартиры с таким номером, но с приписанной рядом буквой «А» или же «В». Несколько минут я крутилась, словно юла, на месте, желая увидеть нужный мне номер если не с этой, то с противоположной стороны улицы, но мне капитально не везло. Лишь тогда, когда я увидела проходившую по улице женщину и спросила у неё, где нужная мне квартира, жизнь, казалось, начала налаживаться.
Оказывается, по какой-то непонятной системе мне нужно было пройти все квартиры, на которых рядом с номером значилась буква, тогда я и вышла к той, которая была мне нужна. Это была ничем не примечательная, такая же обычная и типичная, как и большинство в этих двухэтажных домишках, постройка, у которой не было абсолютно никаких выразительных черт. Те, кто здесь жил, старались сделать дома хоть как-то непохожими друг на друга, если, конечно же, позволяли средства. Кто-то перекрашивал, кто-то как-то украшал, кто-то высаживал очень много растений, кто-то вешал до жути уютные занавески, которыми можно было любоваться даже уличным прохожим. Эта же квартира выделялась тем, что ничем не выделялась.
Вздохнув, я подошла ближе, чтобы постучаться или же позвонить в дверной звонок. Так и не решив, что лучше, одной рукой я начала звонить, а другой – стучать. Мало ли. К тому же, как оказалось, это помогает отлично успокоить нервы. Но, видимо, нервы таким способом успокаивались только лишь у меня, поскольку где-то через минуту такой релаксации из близлежащей квартиры выглянула недовольная женщина, кутаясь в домашний халат от пробирающего насквозь холода, преследовавшего людей и в апреле.
- Заняться нечем, что ли? – злобно воскликнула она, заставив меня вздрогнуть и отойти на шаг от двери. Хмурясь, женщина указала рукой куда-то позади меня и не особо-то вежливо произнесла: - Надпись видишь, нет? Слепая?
Проследив взглядом за её рукой, я развернулась на сто восемьдесят градусов, обращая своё внимание на окно. С внутренней стороны, немного съехав, отчего так сразу её и не заметишь, висела бумажка, на которой большими буквами было написано: «Продаётся».
Я с удивлением посмотрела на женщину, которая сверлила меня взглядом, явно ожидая, что сейчас я всё пойму и тихо-мирно уйду, чтобы никогда её больше не побеспокоить. Однако это никак не вязалось с тем, что сказал мне Рэнди, ведь Фил якобы заходил туда… Неужели рыжик ошибся или я перепутала адрес?
- А там разве не живёт никакой парень? – на всякий случай решила уточнить я, прекрасно понимая, что даже если Фил там и бывал, то он вовсе не обязан там жить.
- Сейчас там вообще никто не живёт, а до этого Салли жила, - проговорила она и усмехнулась. – Кажется, тот мальчик, что назвал тебе этот адрес, таким образом дал тебе от ворот поворот. Успокойся, в жизни и не такое бывает.
Я лишь покачала головой, когда она начала строить совершенно неверные предположения, после чего с надеждой спросила:
- Если не жил, то, может, появлялся?
- Да смотря о каком парне ты говоришь, - недовольно передёрнув плечами, ответила женщина, зябко поёжившись. Мне стало её жаль, но нужно было постараться выяснить хотя бы что-то. – Я же не обязана всех мужиков Салли помнить.
- Недавно, - подойдя на пару шагов ближе к женщине, заставляя ту вздрогнуть, настаивала я. – Буквально пару дней назад.
- Точно нет, Салли уже пару недель, как съехала… - поначалу резко ответила незнакомка, но в следующий миг осеклась. – Хотя приходили тут двое не так давно… После них надпись появилась, наверное, они и повесили.
Моё сердце забилось быстрее, стоило женщине произнести эти слова. Фил и Рэнди. Это могли быть Фил и Рэнди!
- Один был рыжим, да? – решила уточнить я, зная: если что и могло привлечь взгляд постороннего человека, так это волосы Рэнди.
- Вроде бы, - женщина не на шутку всполошилась – её явно настораживали мои слова.
Ещё бы. Я бы тоже заподозрила неладное, если бы ко мне пришла какая-то незнакомка и начала расспрашивать о таких же незнакомых мне людях. И стоило бы ещё подумать, к кому относиться с большим подозрением, - к ней или же к ним.
- Пожалуйста, - я сделала шаг вперёд, а женщина – два назад. – Просто… Понимаете, дело в том, что один из этих парней пропал. Мы не можем найти его вот уже несколько дней, - осознанно слукавила я, дабы отбить у незнакомки любое желание отказать мне в помощи, - последний раз его вроде бы видели здесь. Если есть шанс, что они знакомы с бывшей хозяйкой этой квартиры… Может, у вас есть какие-нибудь её контакты?
Я смотрела настолько жалобно, насколько могла, практически и не играя. В тот момент я чувствовала себя героиней какого-то сериала, но не хотела придавать этому особого значения, так как больше вариантов, где мог бы находиться Гардинер, попросту не было. Если его не найти сегодня, а потом довести дело до поисков с помощью полиции, у которой уже не останется причин для возражений… Что тогда будет с Сэм?
- К сожалению, мы с ней не были особо близки, общались только тогда, когда на улице пересекались, - с сожалением сказала женщина, видимо, поверив моим словам и смягчившись. – Я даже фамилию её толком не помню – всё по имени звала.
- Совсем ничего не помните? – жалобно протянула я, чувствуя, как рушатся последние надежды.
Эллиот говорил, что не станет затягивать. Не найдём Фила самостоятельно сегодня – поднимет всех на уши, но заставит искать, даже если парень сбежал самостоятельно. В конце концов, он собирался сделать это с самого начала и сделал бы, если бы сама Сэм не попросила подождать, припомнив, как часто сам мужчина, по его же словам, совершал побеги в детстве. И всегда возвращался. Конечно, это обычно происходило в тот же день, но всё же…
- О, - вдруг подала голос женщина, вспомнив что-то. – Я помню, как она говорила, что работает в больнице. Недалеко отсюда.
- Вы не помните, что это за больница?
- Если поспрашиваешь у прохожих – подскажут так, что не ошибёшься. В дурке она работает.
Я несколько раз удивлённо моргнула.