- Вы хотели со мной поговорить?
Глядя сверху вниз на эту девушку, которая даже на каблуках, пусть и совсем невысоких, была немного ниже меня, я спросила:
- Этот вопрос может показаться вам странным, но… Вы ведь проживали по этому адресу, так ведь? – я протянула ей бумажку с адресом, которая успела изрядно помяться в моём кармане. Не стоит называть имён и спрашивать о Филе, пока я не смогу убедиться, что нашла нужного мне человека.
Удивлённо вскинув брови, Салли приняла записку из моих рук, внимательно вчитываясь в довольно кривые (мой почерк никогда не был идеальным, особенно когда я писала быстро) буквы на бумаге, после чего с подозрением посмотрела на меня. Слишком много мыслей было на тот момент в моей голове, чтобы выделить какую-то одну, поэтому я просто ждала, когда она заговорит первая.
- Допустим, - сказала она, возвращая мне записку, а я почувствовала, что сердце забилось быстрее. – И по какому же вы вопросу ко мне обратились?
- Тогда, - облизав пересохшие от волнения губы, начала я, - вы знаете человека по имени Фил Гардинер? Или нет?
Девушка, стоявшая напротив, нахмурилась сильнее, крепче обхватив обеими руками свою кофту.
- Вы сами понимаете, что ваши вопросы без каких-либо объяснений звучат, по меньшей мере, странно? – спросила она уже не так вежливо, как раньше.
Нервно переступая с ноги на ногу, я внимательно смотрела на неё. Она не стала уточнять, о ком я говорю. Это означало, что она, скорее всего, знает Фила. Или мне просто слишком хотелось, чтобы это было правдой.
- Дело в том, - я сделала глубокий вдох, а затем выдох, после чего буквально скороговоркой выпалила всё, что ей нужно было знать: - Не так давно Фил куда-то отправился, после чего пропал. Его нигде нет, нет его вещей, на звонки он не отвечает. Его родители, обнаружив пропажу, очень, действительно очень сильно переволновались! Мы не стали обращаться в полицию, потому что раньше такое уже было, но найти его пока не смогли… Вернее, пытались, я пыталась, вот так и узнала, что едва ли не в последний раз его видели рядом с вашим домом… Больше не осталось мест, где мы могли бы его искать, поэтому, если знаете что-то…
Я тараторила и тараторила, сбиваясь, запинаясь, путаясь в собственных мыслях и отчётливо осознавая, что со стороны я звучу, наверное, не очень-то и убедительно. Но я слишком устала, чтобы заботиться ещё и о том, как выгляжу, поэтому просто надеялась, что человек, стоявший напротив, не позволит мне вернуться домой с пустыми руками.
- Кто вы ему? – осторожно поинтересовалась Салли, когда я закончила свой рассказ. Тон её стал мягче, а голос – тише.
- Девушка, - на выдохе произнесла я, после чего зачем-то чётче повторила: - Я его девушка.
Давно, наверное, я не ощущала себя так… странно, оказавшись в полной растерянности, испугавшись. Я будто снова оказалась одна в том проклятом лесу и набрела на кладбище, как это было чуть больше года назад.
Медсестра снова осмотрела меня с головы до ног, после чего сказала:
- Присядьте. Я попрошу Лиззи приготовить чай, чтобы вы успокоились.
- Но… Фил?.. – слишком жалобно произнесла я. До чего же… стыдно.
- Он здесь, вы не ошиблись. Я сейчас позову его, - коротко ответила Салли, отворачиваясь от меня и направившись к девушке, которую, кажется, и звали Лиззи.
Я осталась стоять на месте, недоверчиво глядя на блондинку, которая, сказав пару слов коллеге, которая помогла мне найти её, быстрым шагом направилась в сторону, откуда пришла.
Лиззи – я уже почему-то не сомневалась, что её зовут именно так, - подлетела ко мне с обеспокоенным видом и всё предлагала пойти и присесть на один из стульев, стоявших в коридоре, но я лишь покачала головой, не веря тому, что происходило.
Так просто? Столько нервов, столько часов поиска, столько безрезультатных попыток… И, в итоге, всё? Я нашла его? Уже? Сама? Почему эта новость кажется мне такой нереальной?
Медсестра всё порхала вокруг меня, уговаривая то присесть, то взять тот пресловутый чай, который мне в горло не лез, обеспокоенно озираясь по сторонам. Она бы, может, и не так сильно волновалась, если бы я была способна хоть что-то ей ответить и объяснить ситуацию, но всё, что я могла делать в тот момент, - это молчать и смотреть туда, откуда должен был появиться Гардинер.
На сей раз сложно было сказать, сколько времени прошло, так как казалось, что целая вечность. Позже, когда послышались шаги, а после из-за поворота вышел Фил, удивлённо посмотревший на меня, будто знал, где именно я буду стоять и в какой позе, а после подошёл ближе. Странно было смотреть на него так, будто он уезжал на несколько лет, а сейчас только-только соизволил вернуться, а ведь именно такое у меня было ощущение, когда я всмотрелась в его лицо, в котором, кажется, выучила уже практически каждую черту.
То ли я сильно переволновалась, то ли ещё что, но в тот момент, когда нас разделяло не более двух метров, я просто медленно осела на пол, пугая и без того беспокоящуюся обо мне медсестру и Гардинера вместе взятых. Парень в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние, опускаясь на колени и с беспокойством заглядывая в моё лицо.
Отдышаться. Мне нужно было отдышаться. Господи, вот же он. Не сломал себе ничего, да на нём вообще ни царапинки не было! Сам в порядке, а теперь обо мне волнуется… Не произошло ничего страшного, вообще ничего. Недоразумение. Все прошедшие сутки – это одно сплошное недоразумение.
- Позвони своей маме, - сказала я в ответ на вопросы шатена о моём самочувствии. Его глаза округлились ещё больше, но я, не объясняя ничего, лишь повторила: - Позвони маме. Она очень переживает из-за того, что тебя нет дома.
- Она же выписывается сегодня, - с убеждением сказал парень, слегка отстранившись от меня. Кажется, он начал подозревать, что у меня с головой что-то не то. Я бы и сама так подумала, увидев себя со стороны, а вид, подозреваю, был ещё тот.
- Вчера, - сказала я, - её, чёрт возьми, выписали вчера!
Странно, но я даже практически не повысила голос. На меня чересчур резко накатило такое странное чувство спокойствия, что я не могла его принять, осознавая, что успокоилась я как-то слишком быстро, несмотря на то, что всё ещё сидела, как последняя идиотка, на полу прямо посреди холла. Но вот он здесь, сейчас он позвонит Сэм, а потом объяснит всё мне. Даже если не захочет – потребую.
Что-то пробормотав Лиззи, которая уже готова была дать мне успокоительное, Фил, заверив, что скоро вернётся, опять ушёл. Если честно, в тот момент совсем не хотелось его отпускать, поскольку казалось, что он опять может исчезнуть, но теперь спрячется гораздо лучше. Я с трудом подавила в себе этот приступ паранойи, позволив медсестре наконец-то усадить себя на стул и приняв из её рук тёплый чай, отказываясь от успокоительного, заверяя, что я в порядке. Если честно, мне и чай не был нужен, учитывая, что я не люблю этот напиток, но он согревал озябшие руки, которые рисковали отвалиться, если я немедленно не придумаю, как их согреть.
Фил вернулся действительно быстро. В руках у него был телефон, он всё ещё разговаривал, то и дело виновато улыбаясь. Я же неотрывно наблюдала за ним, словно он мог помахать мне ручкой и убежать, не возвращаясь больше никогда. Всё это было настолько странно, что я с удовольствием отбросила бы эти мысли куда подальше, если бы только могла. Но не получалось.
Закончив разговор, шатен приблизился ко мне и, кивнув Лиззи, которая повторила этот жест и, подарив мне ободряющую улыбку напоследок, удалилась, присел на корточки прямо передо мной, заглядывая в глаза. Какое-то время мы молчали, после чего он несколько виновато произнёс:
- Если станет легче, можешь влепить мне затрещину.
Я поджала губы, но ничего не сказала. Это был один из тех редких случаев, когда Гардинер действительно осознавал, что не прав. И, чёрт возьми, он был очень и очень неправ! Настолько неправ, что действительно хотелось ударить его, да посильнее! Но уже в следующее мгновение память подбросила мне все те мысли, которые преследовали меня, когда я не знала, где же он.