Гардинер, у тебя маразм. Почему я так решил? Да хотя бы потому, что обращаюсь сам к себе в третьем лице, причём словами Кэтрин. Ах да, ещё потому, что думаю обо всей этой романтической хрени. Да, я явно не романтик. Далеко не романтик.
Вскоре мы с девушкой вышли из больницы и направились в тот парк, где всё вчера завертелось. Мне почему-то подумалось, что, раз уж оно там началось, то там должно и закончиться. Хоть я понятия не имею, что должен сказать сейчас Кэтрин, да и должен ли говорить, раз уж всё очевидно, но постараюсь что-нибудь сделать. Надо же с чего-то начинать, да?
- Фил, - кажется, я терпел слишком долго, потому что начал далеко не я, как можно было уже заметить. – Мне нужно с тобой поговорить.
Кэтрин взглянула на меня с серьёзным выражением на лице, отчего я почувствовал себя не в своей тарелке. Терпеть не могу, когда девушки обращаются ко мне таким образом. Сразу же начинаешь чувствовать какую-то вину и своего рода ответственность. Ладно, посмотрим, чего она хочет.
- Хорошо. Только давай всё же зайдём в парк. Там посторонних меньше.
Она немного удивилась, но всё же кивнула, после чего мы продолжили свой путь. И снова я оттягиваю неизбежное. Пока мы шли по скользким улочкам, которые тут никто не посыплет солью, поскольку этот парк считают заброшенным, хоть сюда и наведываются люди, оказавшиеся рядом с больницей, я с сожалением подумал, почему мы не можем идти так вечно. Зачем людям говорить что-либо друг другу, если от этого и так неплохо? Знаю-знаю. Потому что в таком случае они начинают надумывать себе проблемы и, в конечном итоге, всё равно приходится объясняться. Такова уж человеческая натура. Но лично я предпочёл бы не усложнять жизнь словами. Они часто настолько лживы…
«Прости меня, - пронёсся в моей голове надломленный голос. – Прости меня, я больше никогда так не поступлю, обещаю тебе…»
Враньё. И я слышал это так часто, что тошно становится. Это слова. И они были лживы. Именно поэтому я не люблю говорить о чём-то серьёзном. Надеяться на что-то глупо. Каждое слово может быть ложью.
В последнее время я всё чаще начал вспоминать об этом. И это моё поведение беспричинно, так что я уже вторую неделю прошу себя забыть об этом. Но не получается. Никак не получается.
- Фил! – послышался громкий девичий голос, немного испугавший меня. – Я к тебе обращаюсь! Как долго нам ещё идти?
Я посмотрел на Кэтрин, которая, стоя напротив меня со скрещёнными на груди руками, ждала моего ответа. Я растерялся. Интересно, как давно связь с внешним миром была утеряна?
- Я думаю… - начал отвечать ей я, посмотрев прямо перед собой, как вдруг увидел там какого-то человека бомжеватого вида, стоявшего прямо перед нами, возле деревьев. Его взгляд тут же показался мне странным. Даже в ранней зимней темноте, когда вокруг всё освещал слабый свет догорающего фонаря, было видно, как бегают его глаза. Казалось, что ему просто не удаётся заставить себя задержать взгляд на одной точке, равно как и стоять ровно, поскольку он шатался. Решив, что лучше держаться подальше от столь подозрительных объектов, я сказал: - Думаю, нам лучше изменить маршрут, - и указал кивком головы в сторону того мужчины.
Девушка, до сих пор стоявшая к нему спиной, развернулась, и какое-то время вглядывалась в незнакомца. Однако в следующую секунду она вдруг сдавленно охнула, после чего, сделав несколько шагов назад, вцепилась в рукав моей куртки, начав бормотать:
- Так идём же. Идём же отсюда!
Я поначалу ничего не понял, после чего начал вглядываться в этого незнакомца, отчаянно пытаясь узнать его и понять, что же так напугало Кэтрин, раз она вся так трясётся. Но, так и не опознав этого человека, я уж было собирался спросить, кто это, но тут он вдруг заговорил:
- Узнала. Она. Узнала. А ты? Фил?
Мужчина говорил как-то скомкано, короткими и обрывочными предложениями стараясь донести свою мысль, что делало затруднительным возможность понимать его, так что прежде, чем я ответил, он добавил:
- Нет? Ладно. Думал… Знал. Ты не сможешь. А это я. Коди. Узнал?
- Коди? – переспросил я, а уже в следующую секунду понял, кто стоит передо мной.
Теперь уже я сделал несколько шагов назад, но вовсе не из-за того, что испугался, а скорее от неожиданности. Хоть я уже убедился, что жизнь способна преподносить различные сюрпризы в те моменты, когда ты меньше всего ждёшь, всё же никак не ожидал, что моё прошлое когда-нибудь снова постучится в дверь, требуя впустить его в настоящее.
========== Глава двадцать вторая ==========
Я бы ни за что не узнал стоявшего передо мной человека, если бы он не назвался, ведь парень очень изменился, поэтому теперь было действительно трудно поверить, что он всего-навсего на шесть лет старше меня. Отросшая спутанная борода; морщины вокруг глаз; сальные и жидкие волосы; огрубевшие со времён нашей последней встречи черты лица - ему можно было с лёгкостью дать сорок лет, но никак не двадцать два. Я знал, что у Коди и до этого была нелёгкая жизнь, но раньше он выглядел на свой возраст, теперь же походил на алкоголика с многолетним стажем.
Не знаю, какое у меня было лицо, когда я увидел его, могу лишь сказать, что был удивлён, причём так, как, кажется, не удивлялся ещё никогда в своей жизни. Я не думал, что мы с ним встретимся при таких обстоятельствах.
- Да. Теперь… узнал? – спросил старый знакомый, посмотрев на меня так, словно ждал момента нашей встречи очень давно. Что-то в его манере говорить сразу же показалось мне странным, а стоило услышать следующую фразу, как мои догадки подтвердились – похоже, он не мог строить длинные предложения, отчего смысл сказанного им немного терялся, а вся речь казалась рваной, обрывочной. – Я давно искал… тебя. Очень давно. Но нашёл… только недавно. С ней, - он кивнул в сторону Кэтрин, о присутствии которой я на время забыл, сделав шаг нам навстречу, отчего та невольно вздрогнула, отступая назад. – Она же… рядом живёт. Я видел вас… у её дома. Ходил ночью… и видел.
И вот именно с этого момента я насторожился. Догадка, посетившая меня в тот момент, вовсе не нравилась мне. К тому же, если это правда, то Кэтрин определённо не стоит больше находиться здесь. Я не знаю, как она отреагирует на те или иные слова, так как девушка в этом плане абсолютно непредсказуема, как, думаю, большинство людей.
- Ходил возле моего дома? – спросила она, тем самым подтверждая мои мысли. – И что бы это должно было значить?
Несмотря на довольно резкий тон, Кэтрин всё же стояла позади меня, крепко цепляясь руками за рукав моей куртки, словно не решалась встречаться взглядом с Коди. Краем глаза я заметил, как она опасливо выглядывает из-за моего плеча, что давало много лишних поводов для раздумий, но лично я был только рад этому. Что бы ни происходило в прошлом, давать эмоциям властвовать надо мной во время этого разговора я не собирался. А даже если это и случится, то для начала стоит убрать отсюда девушку, она здесь явно лишняя.
- Не спрашивай его ни о чём, - как можно более спокойно ответил я, дабы не вселять в неё панику, что, я думаю, она успешно сделает и без моей помощи. Накручивать себя она мастер, я уже имел честь убедиться в этом. – Я сам разберусь с ним, а ты иди домой, хорошо?
Взглянув на Кэтрин, я увидел мрачную решимость на её лице, хотя не ожидал разглядеть там ещё хоть что-то, кроме страха. Уж лучше бы она боялась. Когда людям страшно, они либо становятся полностью неадекватными, либо легко поддаются внушению – зависит от того, как их напугать. И было бы здорово, если бы хоть раз девушка сделала так, как я её прошу, но, по всей видимости, не видать мне такого счастья ещё очень долго.
- Я не уйду, пока он не объяснит всё, - твёрдо сказала она, из-за чего мне захотелось удариться головой о ближайшее дерево. Сколько раз ещё придётся объяснять ей, что лучше выполнять то, о чём тебя простят, хотя бы изредка? Чёрт. Наверное, это до неё никогда не дойдёт.
- Я просто… - начал Коди, пытаясь сформулировать свою мысль. Я вновь повернулся к нему, принявшись вглядываться в это потрёпанное временем лицо, отчаянно пытаясь углядеть там хоть какие-то черты, которые бы напомнили мне того шестнадцатилетнего парнишку, каким я видел его в последний раз. Но не получалось. Даже блеклые серые глаза больше не были такими, как раньше, так что у меня могли бы возникнуть сомнения насчёт того, точно ли передо мной стоит тот, за кого этот человек себя выдаёт. Но что-то подсказывало, что он не врёт, а дальнейшие слова лишь убедили меня в этом. – Я искал Фила. Не тебя… и не того. Я не хотел… трогать вас. Обоих. Так вышло, - тут он посмотрел на меня. – Но ты забыл. Напомнить?