Я убью её в тёмной подворотне, только время дайте и свидетелей уберите! Как может один человек настолько раздражать?!
- Ты из тех людей, которые не успокоятся, если не достанут хотя бы одного человека за весь день? – стараясь сохранять спокойствие, спросила я. – И что же ты собираешься делать с этой фотографией?
- Полюбуюсь какое-то время, а потом удалю, - со смехом выдала та. – А ты думала, что я прямо сейчас побегу докладывать об этом Филу, а заодно и привру, чтобы рассорить вас?
- С тебя станется…
По какой-то причине Фиби захихикала, а мне только и оставалось, что смотреть на эту безумную и думать, чем же я заслужила такое проклятье. Может, начать молиться на ночь? Авось и сгинет…
- Дурочка ты, - сказала рыжеволосая, лукаво посмотрев на меня. – Я не буду ссорить вас с помощью этой фотографии, потому что это, напротив, поставит меня в крайне невыигрышную позицию, а оно мне не надо. Я тебе не мазохистка.
- Значит, ты думаешь, будто мазохистка я, раз предполагаешь, что я намерена стоять здесь и выслушивать весь бред, который ты собираешься мне сказать. Так вот, спешу тебя огорчить. У меня дела есть, поэтому я пойду. Если ты не хочешь сказать мне что-то действительно важное, то и не задерживай меня.
Я развернулась, готовясь уйти восвояси, но девушка неожиданно ухватилась рукой за моё плечо, останавливая.
- Ты могла бы и поблагодарить меня за то, что я уговорила учителей не выходить на улицу после того, как ты истерически завопила, - сказала она. – Но этого, похоже, никогда не случится, так что не буду больше распинаться - я хочу сказать тебе кое-что важное. Поэтому выдели для меня немного своего драгоценного времени и послушай, пожалуйста.
Ничего не ответив, я продолжала стоять, даже не повернувшись к ней. Что же, если так хочет говорить – пусть. Чтобы слушать, мне вовсе необязательно смотреть на её лицо. К тому же, я до сих пор помню, как она ссорилась с Гардинером в столовой, а также все её выходки до этого. Хватит с меня. Что бы она сейчас мне ни сказала, я не буду обращать внимание на её слова.
- Ты могла заметить, что в последнее время мы с Филом опять начали общаться. Из-за слухов, которые распустили какие-то олухи, ему сейчас действительно несладко живётся, что, наверное, также не ускользнуло от тебя, - эти её слова заставили меня иронически усмехнуться. Это не просто не ускользнуло от меня, буквально пять минут назад я собственными глазами видела, во что вылилась парню та драка с Коди, будь он неладен. Так что да, я заметила всё, о чём Фиби говорила. – В общем… Сама не верю, что говорю это, но промолчать просто не могу, - ну всё. Сейчас она точно выдаст что-нибудь типа «Оставь его, ты причиняешь ему боль», как в какой-нибудь мыльной опере. – Короче. Делай всё, что хочешь, но не смей уподобляться тем идиотам и менять своё отношение к Филу!
В первую секунду мне показалось, будто я ослышалась. Какое-то время я стояла на месте, пытаясь переварить то, что только что услышала, а потом не выдержала и повернулась к Хоггарт лицом. Девушка выглядела непривычно решительной и чем-то расстроенной одновременно. За всё время я видела много различных её взглядов и выражений лица, но такое лицезрела впервые.
- Ты это серьёзно? – не выдержав, спросила я.
Фиби вздохнула.
- Конечно, серьёзно! – сказала она. – Стала бы я тут распинаться ради шутки. Признаю: я проиграла. Но я не позволю тебе поступать так же, как большинство школьников. Поэтому, раз уж я оказываю тебе такую милость, уступая с дороги, будь добра, относись к Филу нормально.
А вот эти её слова меня откровенно взбесили, честно говоря.
- Мне не нужны ни твоё благословение, ни одолжения. Уж позволь мне самой разбираться, что делать, а что нет.
- Это не благословение, потому что ты мне всё ещё не нравишься, - девушка показала мне язык. – Суть сказанного мной ранее в том, что я найду тебя и жестоко накажу, если обманешь мои ожидания, ясно?
- Да что ты вообще пытаешься мне доказать?! – взбесилась я, так как эта игра слов мне порядком надоела. – Если есть, что сказать, говори прямо, а не ходи вокруг да около! Как же меня это всё достало!..
- Я стерва, Кэтрин, - неожиданное, но такое точное признание. Прямо-таки добавить нечего. – Но даже я не настолько плоха, как ты там себе думаешь. То, что было между мной и Филом в прошлом – и плохое, и хорошее, - касается только нас с ним. И, несмотря на всё это, я действительно о нём беспокоюсь. Но тебя ведь и это не интересует, да?
Хоггарт неожиданно улыбнулась, а потом, пожелав мне хороших праздников, пошла дальше по дороге, оставляя меня стоять на том же месте, так что мне уже начало казаться, что сейчас каждый будет подходить ко мне, высказывать всё, что думает, а после уходить. А я раз за разом буду оставаться здесь и ждать, пока кто-нибудь ещё не захочет со мной поговорить. Дабы избавиться от этой ужасной участи, я поспешила пойти к себе домой, пока не встретила ещё кого-нибудь. Дурдом какой-то… Странный, если честно, это был день. Произошло столько всего, но практически всё будто прошло мимо меня, исключая моментов, связанных с Филом и Алексом. Я ничего не испытала, когда поговорила с Фиби, даже когда пришла домой и начала выслушивать множество новостей от своих родителей, я осталась безучастна. Может быть, сказывалось то, что за последнее время произошло слишком уж много всего?
Кто его знает. В любом случае, единственное, чего я по-настоящему хотела, это забыть обо всём плохом как можно скорее. О том, как жесток может быть этот мир, о том, что люди зачастую не желают знать правды, а потому верят в любую ложь, предложенную им, просто потому, что им плевать на всех, кроме себя. Я вообще хотела забыть обо всём плохом, что было в этом году. Он уходит, поэтому я отпущу всё это. В конце концов, встречать приближающийся год я буду с близкими мне людьми, что может омрачить этот день?
Я искренне верила во всё это в ту субботу, но в который раз мои надежды не оправдались. Нет, не произошло ничего ужасного – никто не пострадал, не узнал что-то крайне печальное, не потерял близкого. Просто у нас в доме что-то произошло с отоплением, а посему оно просто-напросто отключилось. К сожалению, мы заметили это слишком поздно, поэтому около полуночи обнаружили, что вся семья сидит, закутавшись в плед, а температура в доме всего-навсего семь градусов. Похоже, что батареи оказались холодными уже очень-очень давно, а мы, растяпы, отпустившие домработницу домой на праздники, обратили на это внимание только тогда, когда продрогли до костей. И, как вы думаете, в какой день это всё должно было произойти? Конечно же, в ночь на тридцать первое декабря, когда же ещё?! Судьба по-другому не поступает, если это касается нашей семьи.
У нас был чёткий план. Утром тридцать первого декабря мы собирались поехать на загородную виллу Майка, который вместе со своей семьёй и семьёй Гардинера отправился туда ещё тридцатого числа. Они должны были всё подготовить, прежде чем остальные к ним наведаются, но не тут-то было. В двенадцать мне пришлось звонить Филу, так как номер Майка был вне зоны действия сети, и говорить, что наша семья, как самые особенные люди во вселенной, приедет примерно через два часа, чтобы никто не замёрз насмерть, так как ни одного обогревателя у нас, как назло, не оказалось. Всё было бы не так страшно, если бы мы были абсолютно точно уверены, какой именно дом из десятка, расположенных в том районе, принадлежит именно семье Джевонс. Так что наша дорога стала ещё веселее.
К счастью, всё необходимое было собрано с вечера, поэтому мы просто загрузили вещи в машину. Так как мама всё ещё не пускает отца за руль, пришлось будить несчастного Карла – нашего водителя, - который обычно ложится спать в десять вечера, и заставлять его везти нас на виллу. По пути мы ещё заехали в круглосуточный магазин, так как мама не додумалась купить то, что нас попросили, заранее, надеясь сделать это по дороге на виллу. А Люси у нас настолько обязательная женщина, что попросить сделать это кого-нибудь другого просто не в состоянии, поэтому пришлось мне в состоянии амёбы шататься с ней по магазину, пока отец с водителем развлекались в машине. Ну, как развлекались? Карл сидел на месте, боясь шелохнуться, потому что Роберт благополучно заснул. Собственно, именно по этой причине компанию маме в магазине составляла именно я. И тележку с продуктами возила тоже я.