- Если я не влюблю тебя в себя до конца семестра, - тут я сглотнула, - то я должна буду поцеловать Эйтана у всех на глазах.
После этого я посмотрела в глаза Гардинеру, которые в темноте было немного трудно найти. Не видела я выражения его лица, так как лампочка, реагирующая на движение, погасла почти сразу же, как только мы остановились. Не знаю, какую цель я преследовала, но зачем-то сказала:
- Семестр закончился. Я не успела.
- Тебе так хочется поцеловаться с Эйтаном, раз уж ты мне это говоришь? – насмешливо процедил Фил, чем разозлил меня.
- Нет же! Мне никогда и не хотелось этого делать! Хотя бы потому, что он мне не нравится! И вообще… - я на секунду запнулась, но в следующий момент собралась с мыслями и продолжила. – Эта игра перестала мне нравиться именно в тот момент, когда я поняла, что проиграю. Думаю, у меня с самого начала не было шанса, верно? – нервный смешок. Интересно, почему я засмеялась? – К тому же, в какой-то момент это вообще перестало быть игрой, что бесит меня ещё больше. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
Я с надеждой посмотрела на Гардинера. Хоть я ничего не видела и он, наверняка, тоже, мне казалось, что с помощью этого что-то можно решить. Какое-то время мы оба молчали. Если честно, тогда я желала, чтобы это молчание длилось вечно, так как мне почему-то не хотелось слышать того, что он скажет потом. В субботу я отшила Алекса, хотя это грубо говоря, но мне вовсе не хотелось, чтобы сейчас, в Новый Год, то же самое со мной сделал Фил. А то, что он даст мне от ворот поворот, почему-то казалось мне очевидным, иначе он бы сразу возразил насчёт того, что у меня не получилось влюбить его в себя. Добивало ещё и то, что сейчас всё происходило как-то неправильно – быстро, сумбурно… Это абсолютно отличалось от всех тех книг, в которых я читала, что выяснение отношений обычно бывает долгим, к этому есть определённые предпосылки… Но я в который раз вынуждена была признать, что зачастую всё происходит далеко не так, как во всех этих книгах. Не красиво, а непонятно. Не плавно и лирично, а сумбурно. И всё заканчивается не счастливым концом, а так, как закончится сейчас…
Да, по какой-то причине я уверовала в то, что Гардинер действительно скажет, что эта игра, это притворство, будто у нас самые обычные отношения, как и у всех остальных людей, закончится. Однако следующая его фраза стала для меня неожиданной.
- Давай на секунду представим, будто мы всё ещё играем. Что ты будешь делать, если я скажу тебе, что в этой игре уже давно есть проигравший, коим являюсь я?
========== Глава двадцать пятая ==========
Фил сделал несколько шагов вперёд, подходя ко мне, отчего лампочка позади него среагировала на движение и загорелась. Если до этого я только и делала, что отступала, дабы мы не оказались слишком близко друг к другу, то сейчас почему-то стояла на месте как вкопанная. Даже когда парень остановился буквально на расстоянии половины вытянутой руки от меня, что вообще-то очень близко, я не отошла.
Всё это время мой мозг пытался воспринять и переварить только что полученную информацию. Если честно, поначалу мне вообще показалось, будто я ослышалась, а потом, когда пришло осознание того, что это всё взаправду, я даже забеспокоилась. Уж не заболел ли Гардинер? Потому что мне слабо верится в возможность данного развития событий при других обстоятельствах. И, тем не менее, он каким-то странным образом намекнул мне на то, что я ему нравлюсь. Я же правильно поняла? Чёрт, в подобных ситуациях люди всегда чувствуют себя настолько неуверенно?!
- Итак, я жду ответ, - каким-то странным тоном произнёс Фил, а уже в следующий миг я заметила, что он улыбается. – Что ты будешь делать теперь?
Я всё так же молчала. А что мне сказать? Странно, но я чуть ли не впервые действительно не знаю, как реагировать на подобное «признание». Да и вообще, это ерунда, а не!..
- Ладно, пожалуй, я слишком много от тебя хочу, - сказал парень, даже не дав мне додумать. Хотя откуда ему, собственно, знать, как и что я думаю? – Извини. Наверное, это было слегка не к месту, да?
Эти слова меня удивили. Точнее, не столько слова, сколько тон, которым они были произнесены. Гардинер вроде как извинялся, но со стороны это выглядело так, будто он издевается надо мной. И мне не показалось!
Тем не менее, Фил, сказав, что на улице холодает и нам пора вернуться в дом, развернулся, направившись к двери. Если честно, очень сложно передать мои чувства в тот момент, так как это был такой разрыв шаблона, что мысли просто не желали собираться в кучу! Это что за чертовщина происходит?! Буквально минуту назад говорил одно, а теперь вот так поступает! Да кто же так делает?!
Не осознавая, что именно творю, я подалась вперёд, намереваясь затормозить Фила, чтобы выяснить всё раз и навсегда, как вдруг услышала короткий смешок, после чего шатен резко развернулся, а я буквально угодила в его объятия, больно ударившись носом о его грудь. Потом я зачем-то схватилась руками за куртку парня, так что со стороны могло показаться, будто меня что-то испугало, а теперь я изо всех сил прижимаюсь к этому человеку, чтобы он меня успокоил. Да уж…
- Так легко угадать, что ты будешь делать, - со смехом сказал Гардинер. – Если раньше ты всё время заставала меня врасплох, то теперь я, кажется, научился понимать, что творится в твоей голове.
- А я вот нет! – злобно процедила я, слегка отстраняясь от него, но всё же позволяя парню и дальше обнимать себя. Да, я хитра. Даже если мы ссоримся, он должен обнимать меня. Именно «должен», я не ошиблась. – Что бы ты ни делал, что бы ни говорил, мне очень сложно понять ход твоих мыслей! Говоря одно, ты можешь подразумевать совсем другое… Да проще кота превратить в канарейку, чем предугадать твои действия!
- Кота в канарейку?.. – удивлённо спросил Фил, но я перебила его, даже не став слушать то, что он мог сказать дальше.
- Вот видишь! – готова поклясться, что со стороны я выгляжу обиженным ребёнком, во всяком случае, тон у меня подходящий. – Даже сейчас! Не на этом ты должен был акцентировать внимание!
Я надулась, потупив взгляд. Чёрт возьми, что я творю?.. Вроде бы не много шампанского выпила, а веду себя так, словно уже давно навеселе. Конечно, это весьма удобная отговорка – если что, я всегда могу сказать, будто перебрала немного (одним бокалом шампанского), но стыдно-то всё равно будет! Ох, в такие моменты так хочется заткнуть самой себе рот… Никогда так себя не вела, даже в детстве, так почему же сейчас моё поведение кажется мне настолько глупым?
- Прости-прости, - спокойно произнёс Гардинер, чем автоматически определил себя на роль папочки в нашем комедийном дуэте, где я исполняла роль капризного ребёнка. – Пожалуй, я сам не до конца могу предугадать, какой фортель ты выкинешь в следующий момент.
Я вздохнула.
- Не ты один. Иногда я сама в шоке от того, что творю. Как сейчас, к примеру. Я даже осознать не успела, как бросилась догонять тебя…
На какую-то секунду воцарилось молчание. Фил, по всей видимости, просто не знал, что сказать, а я не знала, какой фразой можно было бы дополнить предыдущую реплику. А ещё мне почему-то показалось, что я произнесла то, чего говорить не следовало… Странное такое ощущение.
- Ты говоришь, что не можешь понять меня, - вдруг подал голос парень. – И что конкретно тебе непонятно?
- Всё. С самого начала и до конца. Прекрати говорить загадками, скажи прямо.
Я посмотрела Гардинеру в глаза, абсолютно не веря в то, что сейчас он всё же возьмёт и скажет что-то наподобие «Ты мне нравишься». Пусть я примерно понимала, к чему ведёт этот разговор, это всё равно казалось чем-то настолько нереальным и невозможным… Подумать только, это началось четыре месяца назад. Четыре месяца назад я решилась на этот глупый спор, суть которого заключалась в том, что я должна была влюбить Фила в себя.
Да уж, а кажется, что прошло гораздо больше времени… И столько всего произошло. Хоть влюбить в себя бабника должна была я, кажется, раньше попалась на крючок тоже я. Наверное, именно поэтому сейчас мне кажется, что Гардинер не может признаться мне. За всё это время я, на самом деле, толком ничего не сделала – только злила его и навязывалась. И, тем не менее, мы всё же стали настолько близки, что сейчас стоим здесь…