Встав с постели, я с радостью обнаружила, что меня больше не шатает, стоит оказаться в вертикальном положении, поэтому направилась вниз, надеясь застать там моих родителей. Спустившись по лестнице, я первым делом заглянула в гостиную, оказавшись абсолютно правой в своих предположениях. Там оказались не только мои родители, в той комнате собрались все, кто находился в доме, поэтому, стоило мне войти, как множество взглядов оказались прикованы ко мне. Люси и Роберт тут же подскочили, принявшись расспрашивать, как я себя чувствую, а остальные лишь наблюдали за мной с участием и некой хитрецой в глазах. Последнее пугало.
- Я уже в полном порядке, будто и не болела, - сказала я после длительных расспросов. – Наверное, можно считать, что меня пронесло.
- Вот и славно, - сказал папа, после чего отошёл от меня и направился к Гардинеру, что меня немного насторожило. – К тому же, как тут не выздороветь, когда рядом такой мужчина. Правда, Фил?
Роберт лукаво улыбнулся, обнимая ничуть не удивлённого парня за плечи. Кажется, Филу уже пришлось пройти через множество расспросов со стороны моей родни, пока я спала, поэтому теперешнее поведение мужчины его не удивляло. Зато оно удивляло меня!
- Папа! – протянула я, чувствуя, что мои щёки заливает краской.
- Что «папа»? – невинно спросил Роберт. – Я всего лишь констатирую факт, не более. Так вот, Фил. Я тебя, конечно, люблю и уважаю, но учти: если ты сделаешь что-нибудь не так, я тебя, - тут он сделал характерный жест рукой, проведя большим пальцем по шее, что буквально значило «прикончу». – Зато с любовью.
Все заулыбались, даже Гардинер усмехнулся, но вот мне было немного не до смеха, потому что я внезапно ощутила себя подопытным кроликом, за каждым шагом которого наблюдает множество людей. Именно поэтому решила отыграться, сказав:
- Извини, конечно, но, пап, сложно воспринимать твои слова как угрозу, ты же ниже Фила на полголовы.
- Не заставляй отца комплексовать, - недовольно пробубнил тот, посмотрев на шатена снизу вверх. – Нынешняя молодёжь растёт слишком быстро.
- Прости, дорогой, - подала голос мама, - но тут не в молодёжи дело. Ты был одним из самых низких парней в своей группе в университете, забыл? Тебе буквально повезло, что я у тебя невысокая, иначе, стоило мне обуть туфли на каблуке…
- Может, я и не высокий брюнет атлетичного телосложения, - с задорным блеском в глазах заметил тот. - Но мне хотя бы не за сорок, как некоторым здесь собравшимся.
- Это перебор, знаешь ли, - скрестив руки на груди, сердито проговорила Люси. – Если я для тебя слишком стара, мог бы задуматься над этим перед тем, как сделал мне предложение. Уверена, какая-то молоденькая девушка тебя бы не разочаровала.
Роберт улыбнулся ещё шире, а потом, наградив Фила каким-то понятным только этим двоим взглядом, подошёл к моей маме и, нежно обняв её, сказал:
- Глупости ты говоришь. Если бы я выбрал молоденькую девушку, она сбежала бы от меня, стоило появиться каким-то проблемам. Но моя умудрённая опытом женщина стойко всё вынесла.
- Я старше тебя только на четыре года! – воскликнула Люси, ущипнув моего отца за живот, отчего тот, принявшись хохотать, скорчился в три погибели, пытаясь освободиться от её цепких пальцев.
Захихикали многие, остальные же просто улыбались, принявшись переговариваться между собой. Я же переглянулась со своими друзьями, заметив на их лицах ободряющие улыбки. Лили же, сидя в объятиях Майка, вообще подмигнула мне и показала большой палец, призывая не сдавать позиций. Во всяком случае, я трактовала её действия именно так.
Переведя свой взгляд на Гардинера, я увидела, что он тоже смотрит на меня. Краем глаза замечая, что творят мои родители, я невольно задалась вопросом, будем ли мы с ним такими же, если останемся вместе на столь долгое время. А останемся ли? Уж этого я не знаю. Не буду бросаться громкими словами, говоря, что это любовь на всю жизнь, просто скажу, что в мои планы не входит отпускать Фила так легко. И, судя по его взгляду, в планы парня это тоже не входило.
Многое произошло за это время – и плохое, и хорошее. Мы ссорились, кричали, веселились, смеялись, дружили, любили. Теперь, вспоминая, как всё это начиналось, я с ужасом думаю о том, как много времени прошло. Я не уверена в том, что мы будем встречаться вплоть до самой свадьбы, а потом будем жить душа в душу до конца дней своих. Учитывая наши характеры, это просто невозможно. Но я знаю одно. Мы наконец-то оба доверились друг другу, поэтому сейчас словно оказались на новом уровне. Что бы нас ни ожидало в будущем, всё не будет, как прежде. Теперь всё будет ещё лучше.
========== Глава двадцать шестая ==========
С того самого дня прошло две недели. Закончились праздники - пришло время учиться, что, конечно же, никого не радовало. Однако моё настроение по какой-то нелепой причине оставалось настолько хорошим, что самой страшно становилось. Но я успокаивалась, когда видела Фила, который был таким же весёлым, как и я. В то время как большинство учащихся бродило по коридорам школы в амёбном состоянии, мы, будучи новоиспечённой парочкой, казалось, оставались единственными, кого не затронула хандра, связанная с началом трудовых будней. И если наши друзья относились к этому с пониманием, потихоньку становясь всё веселее из-за нас же, окружающим не особо нравилась перемена не только в нашем настроении, но и в отношениях, что, конечно же, ни от кого не ускользнуло.
Пусть мы и не передвигались по школе вприпрыжку, а также не кричали на каждом углу «Смотрите! Вот они мы! И мы встречаемся!», довольно скоро среди старшеклассников поползли слухи, главными объектами которых стали мы с Гардинером. Поначалу я просто закрывала глаза на это, но в один прекрасный день моё терпение лопнуло, а причиной тому стал давно забытый Эйтан, который, как обычно, появлялся именно тогда, когда его меньше всего ждёшь.
В отличие от Фила, этот парень учился со мной в одном классе, так что ему не составляло труда подойти ко мне и отозвать ненадолго, чтобы поговорить. Когда он сделал это, я, хоть и догадывалась, о чём пойдёт речь, всё же согласилась, прекрасно понимая, что могу пожалеть об этом. Проследовав вместе с белобрысым в конец коридора, где обычно никто не ходит, так как помимо кабинета биологии там есть только стена, я остановилась и, скрестив руки на груди, сказала:
- Я тебя внимательно слушаю.
Бросив на меня недовольный взгляд исподлобья, Олдридж вздохнул, после чего с видом знатока изрёк:
- Я не буду ходить вокруг да около, поэтому спрошу сразу. Неужели всё это правда?
Хоть парень ещё не успел уточнить, что именно «правда», я тут же догадалась, о чём он.
- Если ты хочешь узнать, встречаемся мы с Филом, то спешу тебя огорчить. Да, мы теперь пара. Доволен?
Эйтан с поразительной быстротой покраснел то ли от гнева, то ли от чего-то ещё, часто задышав. Мне даже начало казаться, что скоро у него пар из носа пойдёт, как у диких кабанов в каком-нибудь мультике, но этого не произошло. А жаль, отличное было бы зрелище.
- Уму непостижимо! – воскликнул он, неожиданно схватив меня за руки, которые мне тут же пришлось выпрямить. – Как, скажи мне, как ты могла докатиться до такого?!
Меня взбесили тон и слова, которыми он говорил, так что я быстро одёрнула руки, высвобождая их из его весьма слабенькой хватки, так как этот паренёк был из разряда тех, кто в тёмной подворотне позволит девушке защищать себя. Гневно посмотрев на него, я с остервенением сказала:
- До чего же я докатилась, а? Думаешь, что знаешь всё на свете? Так нет же! Ты не знаешь и половины того, что известно мне, поэтому не смей судить о человеке, основываясь лишь на слухах!
- Беспричинных слухов не бывает, - гнул свою линию Олдридж, наступая на меня, из-за чего я вынуждена была сделать шаг назад. – Если бы твой Фил был таким хорошим, о нём бы такого не болтали! Я тебе ещё в самом начале говорил, что добром это не закончится!