- Отдыхал? – оторопело спросила я. – А как же наше соревнование?..
- Ой, кажется, меня раскрыли, - наигранно удивившись, сказал Гардинер. – Так и быть, сознаюсь. Я изначально не хотел принимать участие в этом, то есть, заведомо был готов к проигрышу. Я собирался посидеть здесь вдалеке от всех, а ты мне нужна была лишь для того, чтобы, если бы меня вдруг стали искать, сказать всем, где я могу быть. Но ты, к сожалению, нашла меня…
Фил почесал затылок, словно обдумывая, что же делать дальше, а я лишь продолжала молча смотреть на него. Хотел побыть вдалеке от всех? То есть, не меня одну раздражает общество, собравшееся в доме? Но зачем же было обставлять всё так, зачем прятаться в этом лабиринте? Если он всё равно хотел дать людям возможность найти его, почему надо было заходить так далеко?
- Ладно, - вздохнув, сказал парень. – С тем, что ты меня нашла, ничего сделать невозможно. Но, думаю, ты сама не хотела бы оставаться в компании со мной. Так что давай я покажу тебе выход, а ты отправишься по своим делам…
- Не надо, - неожиданно даже для самой себя ответила я. – Я хочу остаться здесь.
Ну, не то, чтобы мне прямо так уж сильно этого хотелось… Но, вынуждена признать, задумка Фила мне понравилась. К тому же, разве сложившаяся ситуация не может оказаться отличным поводом для того, чтобы наши отношения наладились? Ненависть-ненавистью, а план выполнять надо.
- Неужели? – удивился Фил, но быстро совладал с собой. – А, впрочем, как хочешь. Если будешь сидеть молча, то ты мне особо не помешаешь.
После этого он, предварительно расстегнув несколько верхних пуговиц на своей рубашке, присел на траву неподалёку от меня и посмотрел в небо. Я, сидя на том же месте, продолжала смотреть на него. На улице уже потемнело и заметно похолодало, а я, дурочка, даже накидку свою не взяла. Везёт же Гардинеру, сам-то в пиджаке сидит, причём тёплом, это даже по внешнему виду определить можно. Кстати, повезло ему, что костюм чёрный, иначе не смог бы вот так запросто на траве рассиживаться. Поёжившись, я с завистью смотрела на шатена, но уходить не собиралась. Теперь из принципа этого делать не буду.
- И долго ещё ты собираешься на меня пялиться? – спросил, наконец, Фил, посмотрев на меня. – Шла бы ты отсюда, замёрзнешь ведь.
- Я очень ценю твою заботу, - с сарказмом ответила я. – Но возвращаться в дом у меня особого желания нет.
Парень опять вздохнул.
- Ну и что же с тобой будешь делать… - сказал он, а после снял с себя пиджак и добавил: - Иди сюда.
- Мне подачки не нужны, - отвернувшись, ответила я.
Шатен никак не отреагировал на мой выпад. Я лишь слышала, как зашуршала трава неподалёку, а вскоре почувствовала, как на плечи мне опустилось что-то тяжёлое и приятно-тёплое. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что это за вещь.
Я поудобнее закуталась в пиджак Фила, вновь слыша позади себя шелест травы. Решил вдруг ни с того, ни с сего вежливым побыть? Что же, его право, отказываться с моей стороны было бы глупо. Пусть строит из себя жертву, раз так хочет. Вот только… Если кто-нибудь объяснит мне, почему на секунду я даже улыбнулась, буду благодарна. Кстати, о благодарности.
- Спасибо, - неохотно произнесла я, вновь повернувшись к парню. – Теперь мёрзнуть будешь ты.
- Переживу, - спокойно ответил тот. – Не впервой.
Я с интересом посмотрела на него.
- Не впервой? – повторила его последние слова. – Неужели ты настолько вежлив, что всегда девушкам свои пиджаки и куртки отдаёшь?
Гардинер слабо улыбнулся и ответил:
- Это случалось реже, как ни прискорбно.
- Тогда о чём ты?
Мне кажется или ему не совсем приятно об этом говорить? Что же, остановить себя крайне сложно, когда хочется что-то узнать. В конце концов, если ему так уж неприятно об этом вспоминать, то пусть переведёт тему.
- Не важно, - похоже, он именно так и решил сделать. – Но тебе, конечно, было бы приятнее, если бы сейчас на моём месте оказался Майк, да?
Я удивлённо заморгала. А при чём тут Майк? Я же о нём вообще не вспоминала, почему же Фил вдруг об этом заговорил?
- Ежу понятно, что он тебе нравится, - не дождавшись моего ответа, продолжил парень. – Я это уже давно заметил.
- Ах, ты… - только и смогла выдавить я, чувствуя, что начинаю краснеть.
Как ему вообще удалось узнать об этом? Не спорю, я оказываю Майку знаки внимания, но разве это так очевидно? К тому же…
И тут до меня дошло. Несмотря на то, что мне нравится Майк, больше всего времени я провожу именно с Гардинером. Постоянно с ним ссорюсь, с ним же попадаю в различные, порой очень неловкие ситуации, о нём в последнее время чаще всего вспоминаю. Да Фил практически всё пространство вокруг меня заполнил! Чёрт! Видимо, в погоне за осуществлением плана, я сама не заметила, как начала думать о нём слишком много. И, тем не менее, это не помешало шатену раскрыть меня.
- Ты говорил что-нибудь Майку? – тихо спросила я, решившись нарушить тишину.
- Нет, это не моё дело, - спокойно ответил парень. – К тому же, если бы из-за этого мой друг переменил своё отношение к тебе, ты бы опять сделала меня виноватым.
- Даже если и так, какая тебе разница?
- По сути, никакой. Только получать за свои косяки гораздо приятнее, чем за то, в чём не виноват, поверь мне. К тому же, все эти любовные баталии мне порядком надоели. Я же не соврал, когда сказал, что хочу отдохнуть немного. Достало всё…
- Ты бы мог вообще прекратить это, - придвинувшись поближе, сказала я. – Зачем тебе всё это нужно? Столько девушек, отношения с которыми редко длятся дольше недели… В чём смысл всего этого? Не легче ли найти одну, с которой будет хорошо, с которой будет смысл в том, чтобы встречаться долго?
- Ты решила мне лекцию почитать? – повернувшись ко мне лицом, спросил Фил. – Нет смысла. Я прекрасно знаю всё, о чём ты мне хочешь сказать.
- Так зачем же продолжаешь это делать?
Гардинер ничего не ответил. Отвернувшись от меня, он опять посмотрел на небо. Вскоре он в который раз пробормотал что-то наподобие «Не важно», но я не берусь утверждать, так как плохо расслышала.
Я же задумалась. Давно хотелось разведать о нём немного больше, так почему же, даже поговорив с парнем, я чувствую, что не узнала ровным счётом ничего нового? И почему меня это вообще так интересует? Словно заняться нечем. Все эти разговоры о его девушках – это то, о чём мне хочется знать в последнюю очередь. Но, в то же время, до жути любопытно.
- Знаешь, - вслух сказала я, - хоть убей, не понимаю, что в тебе девушки находят. Серьёзно, чем ты их так привлекаешь?
Фил издал короткий смешок, а потом спросил:
- Показать?
- Показывай, сколько хочешь, на меня не подействует, - ухмыльнувшись, сказала я.
- Да ну? – улыбнулся Гардинер. – На самом деле, пусть не очаровать, но заинтересовать девушку не так уж и сложно. Нужно просто понять, чего она хочет, и дать ей это. Согласен, не со всеми работает, к тому же, иногда кажется, что проще повеситься, чем отгадать, что ей от тебя нужно. Собственно, именно поэтому я выбираю девушек, желания которых похожи, и которые я могу исполнить. Согласись, если бы тебе уже не нравился Майк, но тут вдруг появился человек, который угадывает твои желания и исполняет их, разве он бы тебя не заинтересовал?
Я промолчала. Слишком сложный вопрос. С одной стороны, это правда, но с другой… Разве заинтересованность и влечение или же симпатия – это одно и то же?
- Конечно, не все те девушки, которые начинают со мной встречаться, испытывают ко мне какие-то чувства, - словно читая мои мысли, сказал шатен. – Большинству просто интересно узнать, буду ли я дальше исполнять их желания, и, если это так, они продолжают играть влюблённых. Но, когда мы расстаёмся, обеим сторонам становится плевать друг на друга. И это мне на руку. Я стараюсь не встречаться с теми, кто испытывает ко мне хоть что-то более серьёзное, чем простая заинтересованность, с ними расставаться сложнее. К тому же, не очень-то мне нравится наблюдать за тем, как девчонки из-за меня страдают.
- Но твои действия отличаются от твоих слов, - отчего-то ухмыльнувшись, сказала я. – Знаешь же, скольким девушкам нравишься, но продолжаешь играть с ними. Та же Рокси! Ты не мог не знать, что нравишься ей вовсе не потому, что исполняешь все её желания. Но, мало того, что ты порвал с ней, так потом тут же начал встречаться с её сестрой! Высшая степень благородства, ничего не скажешь!