Как бы люди не отрицали этого, они всегда жаждут одобрения в той или иной мере. Они ищут его. Одобрение или, возможно, похвала, даже восхваление их достоинств – это то, что заставляет их стремиться к большему, идти вперёд. Даже если тебе укажут на твои ошибки, но ты знаешь, что это способно помочь тебе двигаться дальше, ты будешь рад и критике. Так я думаю, так чувствую.
Я стараюсь никому не показывать этого, но ведь я тоже человек со своими слабостями, страхами. Я переполнен неуверенностью в самом себе (хоть, глядя на меня, поверить в это представляется невозможным), но мне хватает сил, чтобы не акцентировать на этом внимание. Не нытьё помогает двигаться дальше. Нужно стараться, чтобы чего-то достичь, но для этого нужны силы, которых мне порой не хватает. И я не зацикливаюсь на проблемах, просто воспринимаю их, как часть жизни, оттого и обращаюсь к этому человеку, чтобы как можно скорее перешагивать через них. И, знаете, помогает.
- Видишь, говорить ни о чём не так страшно, правда ведь? – сказал Роберт под конец нашего разговора. – Но, я слышу, ты уже зеваешь. Закончим на сегодня?
- Думаю, да, - ответил я ему. – Спасибо, что выслушали.
- Не за что. Отоспись, завтра тебе нужно выложиться на полную, иначе Кэтрин тебя убьёт.
- Не сомневаюсь.
Это было последнее, что я сказал, после чего отключился. Взглянув на время, я заметил, что только пять часов вечера. Ничего страшного, подремлю до ужина. Сейчас я позволил меланхолии на время овладеть мной, но потом отыграюсь. Забуду обо всём на время, прогулявшись с Генри, поговорив с какой-то девушкой, до которой мне нет абсолютно никакого дела, насолив Кэтрин… Хотя это можно поставить на первое место в моём списке. Пусть не расслабляется, ибо зло не дремлет. Ну, я просто ненадолго ушёл на перерыв.
Почти сразу, как моя голова прикоснулась к подушке, я заснул. Это событие из моей жизни снилось мне впервые, так как раньше я просто вспоминал об этом дне, как о том, когда что-то изменилось. Когда что-то стало лучше. Наверное, я даже рад, что мне приснился этот сон.
***
Маленький мальчик бежал по улицам, не разбирая дороги. Он, в буквальном смысле, нёсся со всех ног, но сам не знал, куда. Ребёнок не знал, зачем он убегает, не знал, что ему даст этот побег. Мальчик понимал, что этим лишь причинит ещё больше боли человеку, которого любит, но ничего не мог поделать со своим желанием убежать куда подальше. Поэтому, хоть ноги уже ныли от усталости, он продолжал двигаться вперёд, то и дело врезаясь в прохожих, которые при столкновении ругали его весьма нелестными словами, но тот не обращал на это никакого внимания.
Оказавшись в парке, мальчик остановился. На улице шёл сильный дождь, он весь промок, но к себе не возвращался. У него был дом – большой, светлый, но холодный, чужой. Он не чувствовал себя нужным, в том доме ему было плохо, несмотря на роскошь, которая была неотъемлемой частью этого строения. Его почти никто не любил и только один человек ждал. И, хоть мать всегда была рада своему сыну, она не могла своей любовью затмить унижение, которое испытывал он, то и дело ловя на себе полные презрения взгляды окружающих. Попробуй, объясни ребёнку, что это не главное. Особенно тогда, когда он искренне не понимает, чем заслужил подобное отношение.
Мальчик, не обращая внимания на дождь, подошёл к ближайшему дереву и уселся под ним. Прижав ноги к груди, обхватив их руками, он прислонился лбом к коленям, продолжая мокнуть. Невидимка. Он невидимка, на которого никто и никогда не обратит внимания.
Так и было. Какое-то время люди, стремясь как можно скорее очутиться в сухом и тёплом помещении, делали вид, что не замечают ребёнка, которому было не более одиннадцати лет, сидевшего под деревом, словно потерявшийся котёнок. Куда больше их волновали собственные проблемы, что уж там говорить о каком-то неизвестном им мальчике.
Однако вскоре беглец почувствовал, что капли дождя, прорывавшиеся сквозь редеющую под ветром листву дерева, под которым он сидел, больше не попадают на него, словно появился какой-то щит. Подняв голову, мальчик встретился взглядом с тёплыми синими глазами высокого темноволосого мужчины, обеспокоенно смотревшего на него.
- Ты почему сидишь тут? – спросил он. – Где твои родители?
- Мама дома, - отвечал мальчик. – А отца у меня нет. Хотя он говорил, что меня нет. Идите домой, мистер. Вам не стоит говорить с человеком, которого нет.
- Как же я могу говорить с тем, кого нет? – искренне изумился незнакомец. – Ведь, если я тебя вижу, и ты мне отвечаешь, значит, ты существуешь. Разве не так?
Ребёнок промолчал. Было время, когда ему слишком часто желали того, чтобы он не существовал, поэтому иногда ему казалось, что так оно и есть. Что он не существует.
- Тебя ведь Фил зовут? – неожиданно спросил мужчина, заставив темноволосого мальчика вздрогнуть.
- Откуда вы знаете? – спросил он.
- Несмотря на то, что мы в Лондоне, слухи быстро разлетаются по нашему краю, - улыбнувшись, ответили ему. – Давай мы поступим следующим образом. Сейчас мы с тобой пойдём ко мне, а оттуда позвоним тебе домой, чтобы за тобой кого-нибудь прислали.
- Почему я должен вам верить? – спросил Фил. – Я вижу вас первый раз. И, хоть вы знаете моё имя и, скорее всего, знаете меня, какое вам дело до того, что я сижу здесь? Идите своей дорогой.
- Какие нынче несговорчивые и подозрительные дети пошли, - пробормотал незнакомец. – Что же, тогда я при тебе могу позвонить твоим родителям и, раз уж ты у нас такой недоверчивый, то мы пойдём не ко мне домой, а в кафе, чтобы ты смог высохнуть и согреться. Согласен?
Мальчик отрицательно покачал головой.
- Не хочу домой, - сказал он. – Меня ненавидят.
- Что, прямо все-все?
- Нет, не все… Мама любит меня, но человек, за которого она хочет выйти замуж… Он ненавидит меня. И его отношение никогда не изменится. Я не хочу жить с ним.
- А этот человек любит твою маму? – мужчина присел на корточки, отчего его лицо теперь было примерно на том же уровне, что и лицо Фила.
- Да… Это особенно хорошо заметно, когда он смотрит на меня с отвращением, а на неё с обожанием.
- А твоя мама любит его? Им хорошо вместе? – не отставал тот.
- Да… Но мне…
- Ты ещё такой ребёнок, - улыбнулся незнакомец, погладив мальчика по мокрой голове. – Я понимаю, что тебе плохо рядом с этим человеком, но почему бы не дать ему время? Понимаешь, мы, взрослые, на самом деле ничуть не отличаемся от детей. Порой мы совершаем настолько глупые ошибки, что не остаётся ничего другого, кроме как просто принять это, как факт. Не всем хватает великодушия, чтобы принять и полюбить чужого ребёнка. Ты просто должен дать время тому человеку, кто знает, может, вскоре всё наладится? К тому же, ты ведь любишь свою маму?
- Спрашиваете! Конечно!
- А она любит вас обоих. И ей тоже сложно. Может, ты поступишь по-взрослому? Может, позволишь ей чуточку побыть эгоисткой? Я знаю, что не вправе требовать от тебя этого, но всё же.
Фил отвернулся от него. Мама многим жертвовала ради сына – это он слышал от окружающих, но сама женщина никогда не произносила подобных слов. Она даже ушла от его отца, когда узнала обо всём, несмотря на то, что это означало отсутствие так необходимых для покупки лекарств денег. И это счастье, что нашёлся Эллиот, который не только помог ей, но и полюбил, а также сумел сделать так, чтобы Сэм полюбила его. Мальчик знал это, он понимал это, но…
- Если я сейчас вернусь домой, - начал он, - и сделаю вид, что ничего не было, а потом попытаюсь сблизиться с её будущим мужем… Так будет лучше для неё?