К сожалению, выходов из положения, в котором я оказалась, было не много, поэтому начать выполнение своего плана под названием «Спастись любой ценой» я решила с того, что попытаюсь взобраться по склону туда, откуда прилетела. Как звучит-то.
Но это оказалось непосильной для меня задачей. Земля была скользкой, поэтому всё время уходила из-под ног. Я отчаянно старалась цепляться руками за выпирающие корни или ещё что-то, а также пыталась удержаться на ногах, но правая болела так, что я даже вскрикнула, когда, в очередной раз стараясь удержаться, опёрлась на неё. Я чертыхнулась, оседая наземь. Нет, понятное дело, что склон не был таким уж вертикальным – это вам не стена. Но даже при таком наклоне взобраться было сложно. Лес, чтоб его…
- Эй! – решив, что, если очень постараюсь, то смогу сделать так, чтобы меня услышали, крикнула я. – Кто-нибудь! Если вы ищете потерянную Кэтрин Моллиган, то я здесь! Эй!
Ответом мне послужила тишина. Прелестно.
- Люди! – вновь крикнула я, а потом уже тише сказала: - Какие же вы недотёпы…
Нет, ну, в самом деле! У них ученица пропала, а они даже не дёргаются… Ладно, пусть в этом я и не уверена, но могли бы догадаться, где я, раз сами предупреждали об опасном участке. Кстати, об этом моменте. Получит же у меня та блондинка, когда я выберусь! Надеюсь, что ей хотя бы хватит мозгов и честности сказать, где именно я исчезла. Хватит же?
Я содрогнулась от одной мысли о том, что она ничего никому не скажет. Тогда неизвестно, когда именно меня найдут. Нет, меня должны найти очень скоро, они же не дураки. Разве так трудно понять, где именно в лесу потерялся человек?
Я вздохнула. Риторический вопрос.
- Эй! Меня кто-нибудь слышит?! – последняя попытка докричаться, после чего я поняла, что пора действовать.
Поднявшись с земли, решила исследовать подножье склона. Где-то он должен быть не таким пологим, поэтому я надеюсь взобраться обратно как раз в таком месте. Если смогу вернуться на дорогу, по которой должны бежать участники квеста, то очень быстро доберусь до лагеря с помощью стрелок. Хороший план. Во-первых, я смогу хоть немного согреться, так как одной футболки явно маловато для того, чтобы защитить меня от холода. Во-вторых, если очень скоро пойму, что мои поиски ни к чему хорошему не приведут, то вернусь обратно, дожидаясь остальных. Всё же лучше, чем просто сидеть на месте.
Кивнув, соглашаясь с собственными мыслями, я сделала несколько шагов, но тут же остановилась. Идти оказалось сложнее, чем я предполагала. Не стоит забывать о том, что кроссовки натирают мою рану, которая после падения начала кровоточить. Нужно что-то сделать.
Решив, что терять мне уже нечего, я оторвала небольшой клаптик от штанины, пристроив его под носком, чтобы зафиксировать самодельную повязку, и приложила к ране. Дабы максимально облегчить себе задачу, в скором времени я нашла палку, на которую смогу опираться при ходьбе. Всё это время я периодически прикрикивала, надеясь, что меня услышат, но чуда не произошло. Что же, самое время двинуться вперёд.
Неторопливо продвигаясь по влажной земле, я невольно захотела сравнить себя с каким-нибудь волшебником средневековья, типа Мерлина. Только моя палка на посох особо не тянет, но всё же.
Я ухмыльнулась. Вот посмеялся бы Фил, если бы сейчас увидел меня в таком положении. Наверняка сказал бы что-то, как ему кажется, остроумное, а я снова начала бы злиться, думая, какой же он придурок. По сути, он и есть придурок. Был бы умным, уже догадался бы, где искать меня. Почему-то в большинстве случаев он проявляет чудеса дедукции, а в нужные моменты его даже не видно.
Эти мысли заставили меня ненадолго остановиться. Это что же получается? Я жду, когда Гардинер придёт и спасёт меня? До чего нелепое желание! Во-первых, я не в том положении, чтобы сидеть и ждать, когда явится принц на белом коне, чтобы спасти меня. А во-вторых… Нечего думать, что этим прекрасным принцем может оказаться он.
Тем не менее, стоило вспомнить о парне, как свободная рука потянулась к шее, чтобы прикоснуться к цепочке, на которой висели кулон и кот Гардинера. Когда пальцы прикоснулись к прохладным украшениям (если побрякушку, подаренную моей мамой, можно так назвать), которые тут же начинали казаться тёплыми, так как мои руки, кажется, были и то холоднее, как я облегчённо вздохнула. Я обрадовалась, когда удостоверилась в том, что подарок моего отца и временный презент от Фила остались со мной, а не слетели, пока я падала.
«Держи. На удачу», - именно это сказал шатен, когда прикрепил кота.
Да уж. Надо передать Гардинеру, что плохой из него талисман. Мне не помогло – скорее, наоборот. Я обязательно скажу ему об этом, потому что скоро, очень скоро выберусь!
Я покрепче сжала в руке кулон и статуэтку кота. Возможно, от них есть польза, причём огромная. Именно эти две вещи сейчас стимулируют меня к поиску выхода. Уверена, папочка не хотел бы, чтобы я сидела на месте и сетовала, как несправедлива жизнь, раз оказалась в такой ужасной ситуации. А Фил, увидев это, посмеялся бы, да и только. Поэтому я и буду идти вперёд, авось скоро выберусь.
Так я думала и на это надеялась, но не всё в жизни получается, как мы того хотим. На улице стемнело. В середине октября темнеет уже довольно-таки рано. Во всяком случае, раньше, чем мне того хотелось бы. Я всё ещё пыталась найти место, где мне будет легче подняться наверх, но, кажется, вообще отклонилась от маршрута.
На пути мне встретились настоящие заросли кустарника, из-за чего я вынуждена была уйти правее, дабы обойти их, надеясь в скором времени вернуться к подножию холма. Не тут-то было. Кажется, я вообще забрела туда, где бывать не следует. Здесь очень много деревьев, с которых попадали обломанные ветки, ещё больше кустов, на которые я постоянно натыкалась, отчего царапин стало гораздо больше. Идти стало сложнее.
Внезапно позади меня хрустнула ветка, отчего я обернулась. Мне стало как-то не по себе.
- Кто здесь? – спросила я, пытаясь разглядеть хоть что-то в окутавшей меня тьме, но тщетно. Да уж, как будто мне кто-то ответил бы.
Кажется, я немного переборщила, пытаясь найти выход. Ладно, не стоит паниковать. Кураторы говорили, что диких животных в этом лесу быть не должно. Это вселяло надежду, так что с опаской я решила, что пройду ещё немного вперёд и, если там всё ещё будут деревья, деревья и ещё раз деревья, то поверну обратно.
Я сдержала слово: пошла дальше, а очень скоро впереди показался просвет. Решив, что это окажется либо полянкой, на которой я смогу хоть немного отдохнуть от деревьев, либо выходом к цивилизации, я с энтузиазмом поспешила туда, вновь игнорируя боль в ноге. Хуже, чем то, что случилось со мной, уже быть ничего не может. Я была в этом уверена, но недолго.
Пробравшись через кусты, которые явно не хотели, чтобы я вышла к свету, вдохнула воздух, который показался мне ещё более чистым, чем раньше, закрыв глаза от удовольствия, поэтому не сразу поняла, где именно очутилась. Стоило же мне приглядеться к местности, которая окружала меня теперь, как ноги у меня подкосились, отчего я рухнула на колени, закрыв руками рот. Создалось впечатление, что сейчас я закричу.
С одной стороны, я не попала ни в какое параллельное измерение, передо мной не предстала во всей красе парочка голодных волков, но… Лично я не считаю попадание на кладбище хорошим происшествием. Не знаю, почему, но, если до сих пор мне удавалось сохранять спокойствие, теперь вдруг стало страшно. Я вдруг чётко осознала, что совсем одна, к тому же очень далеко от лагеря, хотя до этого старалась не обращать внимания на это. Если раньше удавалось игнорировать подобные мысли, то сейчас это резко стало чем-то невозможным. Тело словно немело. И, хоть мне очень не хотелось делать это, я не могла оторвать взгляд от всех этих могильных плит, вселявших ужас. Место было жуткое, кладбище казалось заброшенным. На ближайшей могиле, надгробная плита которой была озарена лунным светом, я заметила отчасти стёртую из-за времени надпись «Эдвард …стер, 1799-1856». Остальные могилы казались такими же древними.