- У тебя пунктик на деньгах, да?
- Нет, просто ты так забавно морщишься, когда я об этом говорю.
Я надулась. Совсем как ребёнок. Не знаю, почему, но именно сейчас я действительно чувствую себя ребёнком. Это всё флюиды Алекса, которыми прямо-таки наполнен воздух, я знаю это.
- Ладно, забыли, - сказала я по истечении нескольких секунд. – Давай для начала определимся с видом нашей прогулки, тогда и место, в которое мы могли бы пойти, найдётся само собой.
- Видом нашей прогулки? – удивлённо изогнув бровь, спросил парень, а я про себя позавидовала ему. Я-то не умею выгибать одну бровь, у меня тогда выражение печального гномика на лице появляется. Или злобного карлика – это как повезёт. – Странно, что ты до сих пор не поняла. Это же свидание, разве ты забыла, что проиграла мне?
- Ну, это ведь всё несерьёзно, - отчего-то неловко улыбаясь и отводя взгляд в сторону, сказала я.
- Кто сказал?
Ну, вот и всё. Чёрт. И почему замечательная идея уточнить, настоящее это свидание или формальное, пришла мне в голову именно тогда, когда я пришла на него и встретилась с Алексом? Хотя он сам виноват. Всё время переводит всё в шутку. Даже вчера, когда мы созванивались, невозможно было понять, о чём он на самом деле думает. Да-да, Кэтрин, вали всё на него, так же куда легче.
- Ясно всё с тобой, - вздохнув, сказал недорыжик. – Ты совсем не думала об этом, когда соглашалась идти со мной на прогулку, правда ведь?
Я молчала. А что мне добавить, если он прав?
- Что же, если тебе будет легче, то мы можем превратить это в обыкновенную дружескую встречу.
Удивлённо посмотрев на Алекса, снова не смогла произнести ни слова. Дело не в том, что я поражена до глубины души тому, что парень меня так прекрасно понимает. Нет, дело вовсе не в этом. Просто я не понимаю, если он сейчас так легко отказался от своих намерений, зачем разыгрывать весь этот спектакль со свиданием? Мол, прокатит – отлично, а на нет и суда нет?
Словно прочитав все мои мысли по выражению лица, недорыжик как-то странно улыбнулся и сказал:
- Это не из-за того, что я такой легкомысленный. Если я сейчас начну донимать тебя тем, что это обязательно должно быть свидание, на котором мы обязаны вести себя как влюблённые, ты просто развернёшься и уйдёшь. Скажи мне, если я в чём-то ошибся.
- Нет, ты всё сказал правильно, - после секундной паузы ответила я. – Забыл лишь упомянуть, что, прежде чем уйти, я назову тебя кретином. А так ты всё угадал.
Парень захихикал, а я почувствовала, как напряжение, возникшее между нами минутой ранее, испаряется. Да, я ужасна, потому что использую его для того, чтобы отвлечься. Но это так помогает.
- Тогда, - вдруг воскликнул недорыжик, хватая меня за руку, - раз уж у нас по твоей вине дружеская прогулка, то позволь мне решать, куда именно мы пойдём.
- Если это будет что-то приличное – флаг тебе в руки, - ответила я, позволяя ухмыляющемуся парню утащить меня за собой.
Я никогда не была массовиком-затейником, поэтому на всех прогулках полагалась на кого-нибудь другого. Даже вчера я так и не смогла предложить ничего дельного своим родителям, так что мы ходили исключительно по тем местам, которые нравились им, но меня это нисколько не угнетало. Поэтому сейчас, когда всё решал Алекс, я чувствовала себя гораздо лучше, чем если бы он заставил меня продумывать, куда нам следует пойти.
Когда всё решал он, я действительно успокаивалась. Мы так и не зашли в помещение, так как недорыжик решил, что, раз уж погода такая прекрасная, нам стоит провести как можно больше времени на воздухе. Честно, раньше вообще не предполагала, что можно в холодную пору делать на улицах Лондона, но теперь, кажется, готова поменять своё мнение по этому поводу. Как оказалось, бегать по бордюрам в парке, кататься по уже замёрзшим лужам, стряхивать друг на друга всё ещё редкий снег с веток деревьев и фотографироваться с наряженными в разные костюмы позёрами на улице просто великолепно! Занимаясь всем этим, я и не заметила, как промелькнули добрых три часа.
После стольких развлечений я немного подустала и, если честно, мне было жарко. Тогда в голову моего компаньона пришла совершенно дикая мысль - купить мне мороженое. Отговорить его не получилось, поэтому я, смирившись, принялась дожидаться парня, стоя неподалёку от лавочки. Недорыжик завернул за угол, так что я осталась стоять одна на практически безлюдной улице – там были лишь бомжеватого вида мужчина, две мамочки с колясками и пожилая супружеская пара. Дабы чем-то занять свои мысли, я принялась просматривать фотографии, которые были сделаны на мой телефон. На них мы с Алексом были похожи на двух дуралеев, сбежавших из психушки. Некоторые кадры были настолько, с позволения сказать, эпичными, что я стояла и хихикала, глядя на них.
И тут вдруг среди множества позитивных снимков попался тот, который сделала Дженни ещё в лагере. На нём были я и Фил, оба спали, а парень держал меня за руку, сидя рядом с кроватью. Совсем забыла, что попросила подругу передать мне эту фотографию, которую из принятых файлов переместила в общую галерею. Так как я всё же не люблю фотографировать и фотографироваться, немудрено, что после снимков с Алексом я наткнулась именно на это изображение.
В груди что-то противно заныло. Чёрт, я же дала себе слово, что не буду думать об этом всём. В предыдущие два дня, занимаясь всякой ерундой, говоря слишком много о самых глупых вещах, я как-то смогла забыться. Даже сегодня всё было так хорошо, но вот ведь… Как будто кто-то решил надо мной посмеяться.
Я стояла и тупо смотрела на это фото до тех пор, пока кто-то не дёрнул меня за рукав пуховика. Подумав, что это Алекс, спрятала телефон в карман и с ухмылкой спросила:
- Неужели бегать за мороженым для тебя столь трудно? Мог бы и побыстрее.
После этого я посмотрела на того человека, который таким образом позвал меня, и, если честно, чуть не обомлела от страха, когда встретилась взглядом с полубезумными серыми глазами, которые внимательно осматривали меня с головы до пят. Я инстинктивно сделала шаг назад, спрашивая:
- И что вам нужно?
Передо мной стоял тот самый бомжеватого вида мужчина, который вблизи выглядел ещё хуже. Довольно-таки длинная борода, грязные волосы, ужасный запах, который я почему-то не почувствовала с самого начала, и одежда, которой, наверное, больше лет, чем мне. Хоть я и отступила от него, этот человек продолжал держать меня за рукав пуховика, отчего я невольно начала испытывать отвращение. Сразу же захотелось снять его и сжечь.
- Отпустите меня, - делаю ещё один шаг назад, но тут мужчина вцепился уже в мою руку, да с такой силой, что я вскрикнула от боли.
Краем глаза заметила, как дедушка с бабушкой испуганно переглянулись, после чего старушка полезла в карман, выуживая оттуда мобильный телефон, а дед так быстро, как мог (учитывая, что он ходил с тростью), пошёл в то место, где скрылся за поворотом Алекс. Мамочек с колясками и самого парня, к сожалению, на горизонте не было видно.
- Отпустите. Мне больно, - сквозь зубы процедила я, делая отчаянные рывки в сторону, но хватка стоявшего напротив была настолько сильной, что каждое движение причиняло ещё больше боли.
По всей видимости, совсем скоро мужчине надоело, что я так брыкаюсь, поэтому он сжал мою руку так, что мне показалось, будто кости сейчас треснут. Взвизгнув от боли, я осела на колени, а на глазах выступили слёзы.
- Да что тебе, чёрт возьми, надо?! – громко крикнула я. Почему-то в тот момент мозг отключился, поэтому крикнуть «Помогите!» я даже не подумала. В голове была лишь одна мысль: «Пусть он от меня отстанет!»
К счастью, даже такого вопля было достаточно, чтобы меня услышали. Или это всё же тот дедуля постарался. Буквально через секунду из-за угла вылетел Алекс, который, заметив меня, тут же кинулся на выручку. Следом за ним показалось ещё двое совершенно незнакомых мужчин.
Этот сумасшедший, увидев такое скопление народу, сплюнул на землю в нескольких сантиметрах от меня, а после отпустил меня и бросил напоследок:
- Не то, - после чего, что есть духу, побежал.