- Я и сама с ним разговаривала, - сказала моя мама, по всей видимости, теряя терпение. Я же в этот момент чувствовала, что раздражаюсь из-за её «подруг». – Поначалу не была от этого в восторге, но он вполне нормальный парень.
- Нормальный! – скептически воскликнула какая-то смуглая женщина, имени которой я даже не знала, хоть и видела прежде. – Он не мог остаться нормальным. Слышала, даже сейчас он приносит неприятности своей матери и мистеру Уильямсу. Всё ещё думаешь, что такие могут измениться?
- Да что же вы о нём, как о прокажённом говорите?! – не выдержав, крикнула я, продолжая смотреть на Фила, который, услышав мой голос, вздрогнул и с интересом посмотрел в нашу сторону. – Я понятия не имею, что вы подразумеваете под «остаться нормальным», но этот человек ведёт себя более по-взрослому, чем вы. Хотя бы потому, что не обсуждает других у них за спиной.
Я повернулась лицом к маме, после чего, поцеловав её в щёчку, сказала:
- Ты езжай домой, а я прогуляюсь, - потом обвела взглядом всех женщин, смотревших на меня с неприкрытым возмущением. – Мы с Филом походим по улицам.
Люси тут же улыбнулась мне, сказав:
- Только слишком поздно не приходи.
Я улыбнулась в ответ и, сказав, что дома её ждёт сюрприз от меня и Гардинера, поспешила к парню, который так и продолжал стоять возле выхода из больницы, держа в руках телефон.
- Мы идём гулять, твоё мнение не учитывается, - быстро проговорила я, хватая его за руку, после чего поволокла на улицу.
Шатен не сопротивлялся, напротив, покорно шёл за мной. Когда мы оказались на улице, он выдернул свою руку из моей, засовывая её в карман, и, улыбнувшись, сказал:
- А ты, оказывается, можешь быть дерзкой.
- Ты слышал? – с сожалением спросила у него. Мне бы не хотелось, чтобы Фил знал, о чём говорили эти ограниченные люди.
- Да. Но, если ты думаешь, что я расстроился или что-то в этом роде, то успокойся. Я и так знаю, что чуть ли не все взрослые из нашего круга меня на дух не переносят.
- Но почему? – не выдержав, я повысила голос. – Я не верю, что ты сделал нечто настолько ужасное, чем заслужил подобное к себе отношение!
- Я ничего и не сделал, - пожал плечами тот. – Просто так сложились обстоятельства.
На какое-то время мы оба замолчали. Ну вот. В который раз он загоняет меня в тупик своими ответами. Если честно, это начинает немного раздражать. Ну что я могу поделать, если мне действительно хочется узнать его лучше? Со мной вообще в первый раз такое. Раньше я никогда настолько сильно не интересовалась людьми. Даже когда мои подруги не говорили мне что-то, я не старалась лезть в их души и выспрашивать, лишь со временем научилась тому, что называется неравнодушием. Меня можно назвать эгоисткой. Но сейчас вся моя гордость и всё, к чему я привыкла, испаряются. Когда я нахожусь рядом с Гардинером, мой мир переворачивается с ног на голову. Это и злит, и радует одновременно.
- Итак, куда же мы пойдём? – спросил парень, тем самым нарушая тишину. – Думаю, я мог бы оставить мотоцикл здесь, на стоянке, а сами мы походим по улицам неподалёку. Или, что ещё лучше, зайдём в парк. Как тебе такой расклад?
- А здесь рядом парк есть? – удивилась я. – Надо же. Думаю, мне нужно посмотреть карту Лондона, а то единственный известный мне парк – тот, рядом с которым я живу.
- Зачем же смотреть на карту, если прямо сейчас это можно увидеть воочию? – улыбнулся шатен. – Так мы идём?
- Конечно. Я же сама предложила погулять.
Сказав, что это просто чудесно, Гардинер первым направился в сторону выхода с территории больницы, а я пошла за ним. В этот момент очень старалась не думать ни о чём, что может хоть как-нибудь испортить наши отношения. Филу не нравятся расспросы. Я ненавижу тайны. Какой выход? Не думать об этом. Во всяком случае, постараться хотя бы. Именно это я и сделаю.
Мы были только на входе в парк, когда парню позвонили. Я обычно не делаю такого, но посмотрела на экран его мобильного, увидев, кто решил побеспокоить шатена. Это была Фиби. В тот момент мне не помню, какой по счёту раз, захотелось прибить её. Вот всегда появляется в самые ненужные моменты. На сей раз, исходя из того, что я услышала, даже не пытаясь делать вид, что не обращаю внимания на её разговор с Гардинером, девушка хотела узнать, почему его не было в школе и где парень сейчас. По голосу Фила можно было понять, что он не очень хочет разговаривать, но это же Хоггарт. Она напоминает мне пиявку, только не отлипнет, если на неё растительное масло налить. Хотя я не проверяла.
Так как слушать это дальше мне не хотелось, я решила позвонить Лили. Всё равно ведь это нужно сделать, иначе подруги завтра в школе убьют меня за то, что были дезинформированы насчёт состояния здоровья моей семьи. Уроки закончились совсем недавно, так что она была вместе с Дженни. Таким образом, я убила сразу двух зайцев, поговорив с обеими девушками. Разговор занял около пятнадцати минут. Под конец они упомянули, что Гардинера тоже не было, на что я лишь хихикнула. Когда мы попрощались, парень, который закончил раньше, сказал:
- Ты прости, обычно я отключаю телефон, когда прихожу сюда. Это небольшой и наполовину заброшенный парк, люди наведываются сюда нечасто, так что мне удаётся гулять здесь в одиночку.
- Значит, ты часто приходишь сюда? – спросила я, запихивая телефон в карман пуховика, в данный момент не особо желая расспрашивать его о Фиби. Хотя, зная меня, я обязательно сделаю это в тот момент, когда мозги опять помашут мне ручкой.
- Не так, чтобы очень… Скорее, когда хочу побыть один. Раз в неделю, как минимум.
- И это не часто? – скептически произнесла я.
- Ну да, наверное, чаще, чем следовало бы, - со смехом сказал Фил. – Но я как-то не особо беспокоюсь по этому поводу. В конце концов, в школе я чересчур много общаюсь с людьми, из-за чего они начинают раздражать.
- Это всё из-за твоей популярности, - и плевать, что в моих словах был слышен упрёк.
- Я этого не просил, между прочим. Но что мне сделать, если девушки так и липнут ко мне?
Я скрипнула зубами. О да, любовные подвиги Гардинера – именно то, о чём мне хочется разговаривать. Дабы не выдать своего недовольства, я решила промолчать.
- Я даже всю эту игру с недельными отношениями затеял лишь для того, чтобы они лезть перестали, - продолжал он тем временем. – Думал, если покажу, что я на самом деле не такой, как они там себе нафантазировали, то все отстанут. Так нет же! Я с детства не был окружён таким количеством людей, как в школе. В такие моменты очень жалею, что не умею посылать девушек так, чтобы они отставали раз и навсегда.
- Что-то я ни разу не видела, что тебе это не нравится, - как можно более спокойно произнесла я. – Смысл жаловаться, если ничего не делаешь для того, чтобы что-нибудь изменить?
- Я делаю, просто стараюсь не выставлять свои деяния напоказ, - тут парень почему-то улыбнулся. – В конце концов, всегда был шанс, что кто-нибудь из тех, с кем я «встречаюсь», может мне понравиться. Если бы у меня появилась постоянная подружка, то и проблемы с остальными решились бы сами по себе.
Я чувствую, как злость закипает внутри меня. И каким, скажите на милость, образом разговор ушёл в эту сторону? Чем больше мы говорим обо всех пассиях Гардинера, тем неприятнее мне становится. Как он не может этого понять?
- Неужели ни одна из тех, с кем ты встречался, тебе не нравилась? – зачем-то спросила я, хотя было огромное желание «соскочить» с этой темы. Наверное, всему виной доля любви к мазохизму.
- Нет, - спокойно ответили мне. – Они же, в большинстве своём, одинаковые. Думают одинаково, поступают так же. Если мне не понравилась одна, нет шанса, что мне приглянется какая-то из её лайт-копий.
- Но Фиби была не такой? – и вот тут я поняла, что спросила явно не то, что следовало.
Фил удивлённо посмотрел на меня, словно ожидая прочесть на моём лице ответ на какой-то из интересующих его вопросов, но в этот момент я отвернулась. Чёрт возьми, вот сейчас я точно спросила лишнее. И дело не в том, что он разозлится. Дело в том, что я не хочу слышать ответ. Помнится, Майк говорил, что Хоггарт была единственной девушкой, которая когда-либо нравилась Гардинеру. И, раз уж это так, я очень не хочу слышать его восторженные дифирамбы в её честь. Мало мне того, что я выслушивала, как ему тяжело встречаться со столькими девушками?!