Похоже, я всё же проспал какое-то важное объявление. Пока отдыхал несколько кораблей с героями отплыло в Асканию без меня. Но даже если так, желающих остаться в Звездном Храме как-то слишком мало. Герои полны амбиций, любят соперничать, они бы из спортивного интереса остались помериться силами, даже просто для того, чтобы доказать, что они лучше других. Всё же, в отбытии большинства героев с острова крылось что-то подозрительное. Возможно, я не понимал их мотивацию. Команда превыше всего. Как лидер сказал, так члены команды и поступят. Возможно. Уплыли, так, уплыли. Что голову ломать. И всё же я решил поинтересоваться у одного из слуг, когда следующий корабль на материк. Для этого мне пришлось воспользоваться артефактом, так как говорить без него на эльфийском я не мог.
— Корабль? — испуганно переспросил слуга, почему-то озираясь по сторонам, словно нуждаясь в посторонней помощи для ответа.
— Да, корабль. Когда будет ещё один корабль для героев? — слегка повысив голос, нажал я.
— Не знаю. Я ничего не знаю о корабле, простите, господин герой, — ответил парень и поспешил скрыться.
Догонять беглеца не стал. "Ничего не знает о корабле", — мысленно повторил я ответ и задумался. Нужно спросить у того, кто точно знает, у местной администрации. Желая добиться полной ясности, я опять направился к зданию, где проводился экзамен. Здесь всё было почти без изменений. Как я и думал, очередь почти не сократилась. Она двигалась в соответствии со скоростью работы экзаменаторов, то есть очень медленно. Правда, количество регистраторов и писарей удвоилось.
Я уже думал обратиться к одному из них, как заметил, что в хвосте очереди стоит маг, который на моих глазах уже сдавал экзамен. Зачем ему повторно занимать очередь? Если бы он общался с другими магами, я бы подумал, что он просто пришёл поговорить, но он вел себя так, словно только недавно пришёл, разговоров не заводил. "Массовка", — почему-то сразу подумал я. Это кто-то из местных, изображает из себя одного из героев, чтобы другие не заметили резкое сокращение гостей на острове.
Желание спрашивать что-то про корабль у меня отпало. Что-то нехорошее происходило с героями, но так скрытно и незаметно, что я ничего не мог понять. Я невольно попятился к выходу и натолкнулся на неожиданно возникшую позади фигуру. Резко развернулся, готовый драться, а это покинувшая место в свите Оракула, недотрога Сенсилан.
— Почтенный герой, могу я вас потревожить ненадолго? — старательно отыгрывая роль благородной дамы, спросила женщина в багровом, кожаном плаще с меховой оторочкой, накинутом поверх великолепной мантии. Золотые украшения, которыми она приукрасилась, посетив меня во время обеда, были заменены на россыпи драгоценных камней, вшитых в скрывающую половину лица фату.
— Благодарю за заботу, ваш эликсир мне очень помог, но сейчас я очень занят. Мне нужно уйти, — мучительно долго составляя в уме складное выражение, которое будет звучать, как отказ, но достаточно уважительно, ответил я.
— Ну, прошу вас, герой, — неожиданно настойчиво шагнув вперед и подхватив меня под руку, настаивала женщина, — Моя просьба не займет много времени.
Не понимая, как вырваться из цепких объятий прилипалы, я невольно кинул взгляд в сторону судей и восседающей над ними Лииндаар. Несмотря на имитацию полной вовлеченности в проведение экзамена, они все, почему-то очень внимательно следили за мной. Я перехватил их взгляды. Очень странные взгляды!
— Прошу вас, давайте ненадолго покинем это место. Мне нужна ваша помощь, — настаивала Сенсилан и всеми силами попыталась увлечь меня к выходу.
В стремлении выбраться из павильона, где я заметил явную имитацию проведения экзамена, моё желание и настойчивой барышни совпадало. А вот дальше я собирался стряхнуть её с руки и рвануть к своей усадьбе, чтобы вооружиться магическими, защитными амулетами. Шестое чувство кричало об опасности. Я ещё не понимал, кто мой враг, но желание обезопасить себя, заняв безопасное укрытие уже чётко сформировалось.
Пожалуй, я бы не стал церемониться с Сенсилан, и вырвался сразу же, если бы на входе в Павильон неожиданно не нарисовалась группа из примерно двадцати враждебно выглядящих эльфов. Они были взвинчены, растрепаны, суровые лица выдавали внутреннее напряжение. Я также заметил кровь на рукаве одного из них. Парни шарили глазами по сторонам. Явно кого-то разыскивали.