Я даже не поняла, когда именно оказалась в своем теле. Первое, что я услышала, был плачь Дени. Сквозь слезы она говорила что-то о том, что я должна жить, что иначе она никогда не простит себе моей смерти. Еще я слышала слова Андрэ о том, что мое сердце не бьется слишком долго.
Убедившись, что я в своем теле, обрела плоть и кровь (а в этом я была уверена, так как тотчас все мои раны дали о себе знать весьма ощутимой болью), я решила все это прекратить. Решительно открыв глаза, я сказала:
- Дени, не стоит так вбиваться! Я жива. Но все же не стоит в отчаянье так колотить меня в грудь. У меня, по-моему, несколько ребер сломано, и подобные действия отнюдь не способствуют их заживлению...
Но договорить она мне не дала, так как с радостным визгом бросилась мне на шею:
- Ты жива! А я уж было подумала...
- Да жива я, жива. Только все тело болит.
- Ой, прости! А я так на тебя налетела! На тебе же живого места нет! Тебе срочно нужно в больницу! Ты же кровью истечешь! И неизвестно, что еще у тебя сломано!
- Успокойся, все не так уж плохо. Ты еще не до конца поняла, но я оборотень и мои раны заживают очень быстро.
Слова уже давались мне с трудом. Я чувствовала невероятную тяжесть во всем теле. Скоро природа возьмет свое, и я просто отрублюсь. Поэтому я сказала Андрэ (который, кстати сказать, уже где-то успел раздобыть себе одежду):
- Помоги нам выбраться отсюда. Боюсь, я вряд ли смогу ходить. Мною уже овладевает оцепенение.
- Конечно-конечно.
- И еще. Прошу, позаботься, чтобы она не упекла меня в больницу. Сам знаешь, что тогда будет.
- Хорошо, - понимающе усмехнулся Андрэ. Это было последнее, что я слышала. Меня сковал сон, глубокий сон, от которого меня не разбудил бы и пушечный выстрел.
* * *
Три дня я не вставала с постели. Ровно столько понадобилось, чтобы мой организм более-менее сумел залечить все раны, полученные мной в ту роковую ночь. И все это время Дени самоотверженно ухаживала за мной. Теперь она знала обо мне все, и это вроде не разрушило нашу дружбу. Хотя пару раз я ловила ее странный взгляд, но пока у меня еще не было сил серьезно поговорить с ней обо всем том, что произошло тогда.
И все же на третий день я поняла, что поговорить уже просто необходимо. Эта неопределенность изводила меня больше, чем слабость собственного выздоравливающего тела.
- Почему ты осталась ухаживать за мной? - наконец решилась спросить я.
- Ты же моя подруга. Разве для меня ты не сделала бы тоже самое? уклончиво ответила Дени.
- И все же? - продолжала настаивать я. - Неужели тебя нисколько не удивило то, что ты узнала?
- В ту ночь... произошло так много всего, - начала Дени, садясь на край кровати. - Иногда мне даже казалось, что все это было лишь сном, кошмарным сном. К тому же у меня до сих пор сохранились некоторые провалы в памяти. Ведь я абсолютно не помню, как оказалась в том доме. И этот Фарух-Кирим. Я никогда не прощу себе, что из-за него наговорила тебе столько гадостей! И как ему это удалось?
- Это всего лишь магия. И я не держу на тебя зла. Для меня было очевидно, что это он заставлял тебя говорить.
- Правда? Я помню, что делала и говорила, но это была будто не я. А когда я очнулась, та женщина с золотыми волосами сказала, что ты навсегда растворилась в... как же она сказала... в мире иллюзий, и все это благодаря мне. А потом ты вернулась и спасла меня, при этом сама чуть не погибла.
- И тебя не удивило то, как я это сделала? - осторожно спросила я.
- Если честно, тогда столько всего произошло, что у меня не было времени удивляться. А потом я думала, действительно ли я видела то, что видела.
- Но теперь-то ты знаешь, что это действительно так. Я - оборотень. И, если тебе неприятно это осознавать или тебя это пугает, я пойму...
- Вовсе нет. Просто это несколько... неожиданно, я бы сказала. Конечно, я давно подозревала, что у тебя есть какая-то тайна, но такое! Теперь мне многое стало понятно. Но, надеюсь, ты в следующий раз предупредишь меня заранее, прежде чем снова изменяться!
- Хорошо, - рассмеялась я.
- Значит, теперь мне нужно держаться от тебя подальше в полнолуние?
- Вовсе нет. Во-первых, не стоит всерьез воспринимать то, что пишут в книгах и показывают в фильмах. А во-вторых, будь я зверем или человеком я никогда не причиню тебе вреда. И я не хочу, чтобы между нами было недопонимание.
- А как ты стала... такой?
Я рассказала ей все, что сама знала: о себе, о других оборотнях, даже кое-что об истоках моей силы. Только о Смерти я не сказала ни слова. Зачем? К тому же, думаю, для нее это было бы уже слишком.
Она слушала меня внимательно, не перебивая. Когда же я закончила, спросила:
- Скажи, а тебя саму это никогда не пугало? Ты никогда не хотела... Дени на секунду замолчала, подбирая слова, - избавиться от этого?
- Ну, в начале мне, конечно, было не по себе. Как, неверное, и всем, а потом... это захватывает. Что же касается второго вопроса... До всего того, что случилось, я бы сказала, что да, я хотела бы стать обычным человеком. Во всяком случае, я искренне полагала, что это что-то изменит. А теперь... Я поняла, что к прошлому обратной дороги нет. Я не хочу ничего менять. Сила оборотня - это неотъемлемая часть меня, моего "Я". Как говорят оборотни, я приняла своего зверя, - мои же слова были для меня сомой откровением. Я действительно изменила свое отношение к прошлому. Сейчас ко мне пришло осознание этого. Я рассталась с теми иллюзиями, что не давали мне покоя все эти четыре года. - Я приняла то, что я есть. Вопрос, примешь ли ты это, - я снова, вопреки своему желанию, подняла этот вопрос.
Дени пару секунд смотрела на меня, потом накрыла мою руку своей со словами:
- Тебе так легко от меня не отделаться, подруга!
Эти слова вызвали у меня улыбку, и все же шутливым тоном я спросила:
- Правда?
- Да. После всего того, что произошло, уж с этим-то я как-нибудь смирюсь. В конце-концов, мало кто может похвастаться тем, что имеет в друзьях настоящего оборотня!
- Ладно тебе! - я уже не могла удержаться от смеха, и, шутя, запустила в Дени подушкой.
Она ловко увернулась и с притворным возмущением сказала:
- И она еще косит под больную! Вы посмотрите только!
Ситуация грозила перерасти в настоящий подушечный бой, но тут раздался звонок в дверь. Пришлось идти открывать. Вернее пошла Дени. Я на правах больной осталась в постели.