- ... и нам понадобятся пушки побольше - пробормотала Шепард и повернулась к Джейкобу. - Тейлор...
- Уже - кивнул мужчина, направляясь в оружейную, чтобы взять тяжелое оружие.
- Точно. Далее, Грюнт, ты можешь взять с собой огнемет, но только с условием что будешь держать себя в руках.
- Я буду! - с великим энтузиазмом ответил Грюнт.
- Хорошо, иди и бери! - сказала Виктория, и кроган потопал в оружейную. - Что ещё? Ах да, я должна сказать Голдштейну подготовить 'Кодъяк'...
- Последнее вам не понадобится - сказала Виктории, подошедшая Маэтерис. - Вам не понадобится столько огневой мощи.
- И всё же вы здесь. Что означает, что нам, возможно, придется сражаться с целой армией, ведь так? - возразила Шепард.
- Я здесь не потому, что нам придется противостоять неодолимому врагу - покачала головой Видящая. - Я здесь только потому, что обстоятельства требуют моего присутствия.
Шепард некоторое время смотрела на неё.
- Я полагаю, что вы не расскажете нам, что за обстоятельства.
- Вы все поймете, когда время придёт - ответила Маэтерис. - С другой стороны, моё присутствие позволит вам лучше разделить наши силы.
- Да, с вами это будет намного проще - улыбнулась Виктория. - Команда А - Маэтерис, команда Б - все остальные.
Остальные засмеялись, услышав это.
- Вы не боитесь привлечь излишнее внимание местных? - спросила Видящую Виктория.
- Я сталкивалась с вещами намного хуже, чем назойливое внимание чужаков, Коммандер - ровно сказала Маэтерис. - Как я уже говорила, моё присутствие сегодня необходимо.
- Действительно, однако ваша броня... - начала возражать Шепард, но остановилась, когда Видящая вновь использовала ту же иллюзию, что и вчера.
- Так. Ладно, я полагаю, что все собрались - сказала Шепард, увидев, что Джейкоб и Грант вернулись из оружейной. - Я так понимаю, что Мордин всё ещё занят с...
- Иду, иду! - весело крикнул саларианин, появляясь в дверях оружейной. Он закрепил своё оружие и быстро присоединился к группе. - Прошу прошения за задержку. Едва вновь чересчур не увлёкся. К выходу готов, коммандер.
- Хорошо, народ, выдвигаемся! - приказала Виктория, и команда помаршировала через шлюз. - Я вижу, что Орки полностью захватили ваше внимание, профессор.
- Хм? Нет, не Орки - покачал головой Мордин. - Крайне интересные существа, но не сравнить с тиранидами.
- Я думала, что вы изучаете Орков - в замешательстве отметила Шепард.
- Он закончил с ними вчера и попросил ещё дозу. Я дал ему тиранид - сказал Галларди и повернулся к профессору. - Говорил же вам, что вы найдете их крайне интересными.
- Да, да. Абсолютные мастера генетики - согласился профессор. - Способные изменять себя для того, чтобы приспособиться к любым условиям. Но, что более важно, способные ассимилировать гены других видов и создавать гибриды.
- Простите меня, что не разделяю ваш энтузиазм - фыркнул Галларди.
- Какого рода гибриды? - спросила Миранда.
- Профессор Солус говорит о наиболее опасной и отвратительной способности тиранид - они создают мерзости, которые мы называем гибридами генокрадов - объяснил Галларди. - Они чудовищное смешение людей и тиранид.
- Как это вообще возможно? - спросила Миранда со скепсисом. - Это же два разных вида!
- Поправка: два разных вида из двух разных галактик. Процесс весьма любопытен. Сперва, тираниды имплантируют в существо другого вида специфического паразита, который постепенно интегрирует себя в организм носителя. Зараженная персона может даже не знать об этом - охотно объяснял Мордин. - Затем паразит перехватывает контроль над телом. Однако зараженный ещё не гибрид. Наиболее удивительное происходит потом - паразит изменяет тело носителя таким образом, что любой потомок, вне зависимости от пола носителя, будет рожден гибридом несущим признаки обоих видов.
- Просто чтобы всем было понятно, большинство генокрадов - искаженные мутанты с лишними конечностями или чешуей - ядовито добавил Галларди.
- Ну, да - кивнул Мордин. - Но все-таки, если оставить эстетику в стороне, просто представьте - новые виды рожденные из...
- Нет никаких 'новых видов', Профессор, они все тираниды, которые только выглядят похожими на людей - прервал его Галларди. - В них нет ничего человеческого, в конце-концов они все просто рабы своих Патриархов и Разума Улья.
- Они создаются чтобы проникать в человеческое общество? - спросил капитана Гаррус.
- В точку. Как я уже сказал большинство из них - уродливые мутанты, но некоторые из них имеют очень незаметные мутации, или по крайней мере достаточно легко скрываемые - ответил Галларди, в то время как команда маршировала через космопорт. - Они проникают в различные структуры Империума и саботируют их изнутри. Они сеют хаос и беспорядки. Я слышал даже, что однажды гибрид добился того, что был назначен планетарным губернатором.
- Хитрый ублюдок - заметил Заид. - Погрузить целую планету в хаос и ослабить перед грядущим вторжением.
- Точно - согласился Галларди и обратился к профессору. - Вот для чего предназначены гибриды генокрадов, профессор. Они хитрое оружие, ничего больше.
- Ясно. Должен был ожидать что это будет чувствительной темой - заметил саларианин. - Прошу прощения, просто был восхищен самой концепцией... - он ненадолго замолчал прежде чем добавить. - Был приятно удивлен, ожидал, что тираниды похожи на рахни, которые просто подавляли всё невероятным количеством.
- Ну, 'ниды' однажды пробовали такое во время 'Тиранидских войн', но были отбиты - пожал плечами Галларди. - Империум заплатил за это высокую цену, и мы всё ещё вынуждены иметь дело с остатками первого вторжения. Как вы можете видеть, они адаптировались с тех пор.
При упоминании рахни и их схожести с тиранидами Виктория тяжело вздохнула.
- Что-то не так, коммандер? - спросил её Галларди.
- Да, вы двое напомнили мне о тяжелейшем решении, что я приняла в своей жизни - уныло сказала Шепард.
- Не уверен что правильно понял - сказал мужчина, ощутимо смущенный ответом.
- Два года назад коммандер отпустила на волю последнюю оставшуюся в живых Королеву Рахни - объяснил Гаррус.
- Минуточку, в экстранете написано, что рахни были истреблены, кроганы позаботились об этом - заметил Галларди.
- Я говорила вам, капитан, не всё, что написано в экстранете - непреложная правда. Новости о рахни были засекречены - сказала ему Виктория. А затем кратко рассказала о том, что произошло на Новерии.
- Итак, несмотря на то, что вы знали об опасности рахни и даже сражались с ними, вы отпустили Королеву на свободу? - недоверчиво спросил Галларди. - Я прошу прошения, коммандер, но почему?
- Не думайте что я не рассматривала возможность убить её - ответила Шепард и показала ему свой указательный палец. - Этот самый палец был нацелен на кнопку, нажатие на которую немедленно заполнило бы клетку Королевы кислотой. Но в конце я просто не смогла. То как Королева говорила со мной... Она была готова принять любое моё решение, потому что каким-то образом поняла, почему мы боимся её.
- Должен также отметить, что это был первый случай общения с рахни - к удивлению Виктории добавил Мордин. - Во время Рахнийских Войн все попытки наладить контакт провалились. Также служит подтверждением теории Шепард о том, что рахни находились под контролем Жнецов.
- Или, возможно, Королева знала, что единственный способ выжить - это упросить отпустить её,- возразил Галларди.
- Возможно. Возможно, вы правы, и я обрекла будущие поколения, отпустив её, но если есть даже крохотный шанс, что она сказала правду, тогда я просто должна была так поступить - вновь вздохнула Виктория. - Поверьте мне, нет ни одного дня, чтобы отходя ко сну, я не молилась всем, кто может услышать, что я не совершила ошибку тогда.