- Тогда мне жаль тех, кто был вынужден жить под его правлением - просто ответила Маэтерис.
- Ну, они страдали не очень долго. Он правил всего... - воровка остановилась и задумчиво почесала лоб. - Вообще-то я не помню, как долго.
- Люку было девятнадцать, когда начался четвёртый эпизод - сказал Джейкоб. - Так что Палпатин правил чуть больше этого.
- В этом случае я продолжу использовать свои старые техники - спокойно сообщила Маэтерис. - Я иду по Пути Видящей века, что несколько больше, чем правление вашего вымышленного персонажа, не согласитесь?
- Хм, разумное замечание! - весело заметила Касуми.
По мере приближения группы к лифту, они повстречали ещё одну группу наёмников; с ними тоже справились с лёгкостью. Один из наёмников, саларианин, даже выбросил оружие и сбежал в глубины здания, когда увидел, как его коллега-асари оказалась поджарена молнией Маэтерис. Команда решила не тратить время на его преследование.
Они подошли к лифту, и Гаррус собирался его вызвать, когда Маэтерис подняла руку, останавливая его, и взглянула на одну из запертых дверей поблизости.
- Что такое? - спросил её Гаррус.
- В этой комнате кто-то прячется - ответила за Маэтерис Джек. - Я бы сказала, снова салариане.
- Воистину - кивнула Маэтерис. - Похоже, они заперты там снаружи.
- Это ненадолго - произнёс Гаррус и подошёл к двери.
Как только он открыл дверь, Маэтерис увидела небольшую группу рабочих-салариан, поднимающих руки, сдаваясь.
- Пожалуйста, не стреляйте. Мы идём, мы идём! - взмолился один из салариан.
- Погоди, смотри! Они не из Затмения! - заметил другой саларианин.
- О. В-вы здесь, чтобы помочь нам? - спросил первый саларианин, медленно опуская руки.
- Это одна из причин, почему мы здесь - ответил Гаррус. - Вы в порядке? Раненые есть?
- Нет, спасибо - ответил первый рабочий. - Мы сидим здесь с того времени, как этот дрелл нас запер.
- Дрелл вас здесь запер? - переспросил Гаррус.
- Да. Когда он нас нашёл, я думал, он нас убьёт, но он просто закрыл дверь и запечатал нас - сказал другой саларианин. - Он не один из наёмников, и раз не саларианин, то и не из рабочих.
- Хм, похоже, наш ассасин пытался обеспечить их безопасность - заметила Касуми.
- Скорее, исправить собственную лажу - буркнул Джейкоб.
- Ассасин? - испуганно спросил первый саларианин.
- Думаю, он здесь по голову Нассаны - едко добавил второй. - Ей следовало этого ожидать. Если относиться ко всем, как она, однажды это укусит за задницу.
- Если дрелл здесь уже прошёл, то он уже на пути к пентхаусу Нассаны - подытожил Гаррус и спросил рабочих. - Вы знаете самый быстрый путь наверх?
- Грузовой лифт за вами должен бы ещё работать - ответил первый саларианин. - Он ведёт почти на последний этаж. Оттуда вам нужно пересечь мост, соединяющий башни. Но будьте осторожны - последний этаж не завершён. Часть стен ещё отсутствуют, а падать далеко. И на мосте будьте осторожны, там наверху довольно сильный ветер.
- И холодно. Ненавижу там работать - добавил другой саларианин и заметно поёжился.
- Благодарю за совет - кивнув, сказал Гаррус. - Вам лучше идти; нижние этажи должны быть безопасны.
- Да, спасибо вам. Мы у вас в долгу - с лёгким поклоном сообщил саларианин. Затем он повернулся к своим коллегам. - Пойдём.
Пару секунд понаблюдав, как убегают салариане, группа вернулась к лифту. Однако как только Гаррус потянулся к контрольной панели, он немедленно отступил.
- Кто-то спускается - сообщил турианин. - И я сомневаюсь, что они дружелюбны. Все, в укрытия!
Все кроме Маэтерис последовали совету турианина и заняли укрытия за различными ящиками и грудами строительных материалов. Что же до дальновидящей - она просто отошла от лифта и достала из ножен свой меч.
- Маэтерис, что вы делаете? - спросил из-за укрытия Джейкоб.
- Просто будьте готовы открыть огонь, как только дверь полностью откроется - ответила Маэтерис и мысленным усилием активировала свой меч; изящный клинок с гудением ожил.
- Мезонин. Приятного дня - сообщил синтетический женский голос, как только лифт остановился. Стоило дверям начать открываться, как Маэтерис атаковала.
Кроган, стоявший на другой стороне двери, едва успел заметить дальновидящую и несущийся к его лицу вращающийся меч. Ведьмин клинок без усилий пронзил череп пришельца, взорвав череп крогана выбросом сфокусированной психической мощи.
Стоявших по сторонам наёмников обдало мозгами крогана. Они неверяще уставились на происходящее, ошарашенные тем, как быстро был убит здоровенный пришелец, и неожиданной формой его кончины. Это дало Гарусу и остальной команде больше чем достаточно времени, чтобы нашпиговать наёмников пулями на месте.
- Да уж, это был оригинальный приём - заметил Гаррус, выходя из-за укрытия и подходя к элдар. - Хотя по моему мнению и рискованный, поскольку оставляет вас без...
Прежде чем он завершил свою мысль, Маэтерис протянула руку и мысленно потянулась к клинку. С небольшим усилием клинок оставил труп крогана и вернулся в руку элдар.
- ...оружия - закончил турианин и уставился на то, как Маэтерис спокойно вкладывает свой меч в ножны. - Не важно, полагаю, мне сейчас уже нет смысла удивляться.
- И вам, и мне, Гаррус - добавил Джейкоб.
- Научите меня тайнам Силы, Мастер Джедай - услышала Маэтерис хихиканье Касуми. Когда женщина увидела вопросительный взгляд Маэтерис, она добавила:
- Простите, я просто должна была это сказать.
- Однажды вам стоит ознакомить меня с материалом, к которому вы постоянно ссылаетесь - заметила Маэтерис, двинувшись к лифту. - Чтобы я смогла перестать гадать, меня оскорбили или сделали комплимент.
- Договорились! - провозгласила Касуми. - В следующий раз, когда будет долгий путь, устроим киноночь. Это будет весело!
Они вошли в лифт, Гаррус приказал ему подниматься, и команда продолжила своё восхождение.
Когда они наконец достигли верхнего этажа, они вышли из лифта и обнаружили перед собой одинокого наёмника, который, похоже, совершенно не замечал, что происходит вокруг него. Вместо того, чтобы следить за коридором и лифтом, наёмник расслабленно смотрел в окно, разговаривая с кем-то по коммуникатору.
- Нет, я их не видел. Слушай, ты слишком много беспокоишься - сказал наёмник своему невидимому партнёру. - Да, я слышал, что они говорили, но серьёзно, молния? Они скорее всего просто увидели новый биотический трюк и наложили в штаны Слушай, этим чувакам никак не пройти через этот мост, и я сообщу тебе, как только их увижу... Да, у меня всё под контролем. Мимо меня никто не пройдёт... Конечно, свяжусь с тобой позже.
Наёмник отключил коммуникатор и повернулся - обнаружив перед собой Маэтерис и команду.
- Ну, дерьмово - нервно произнёс он. Немного отступил и изучил Маэтерис. - Клёвый прикид. Что, цирк уехал, а тебя оставили?
Маэтерис в свою очередь изучила его.
- Я бы сочла это оскорблением, если бы не тот факт, что твои ноги трясутся от страха. К тому же твоя попытка оскорбления звучит довольно иронично, если учесть, что ты мужчина-человек, одетый в жёлтую броню с символом солнца на груди.
- Это символ Затмения... - вяло возразил наёмник, что заставило компаньонов Маэтерис рассмеяться.
- Разумеется, как ужасно с моей стороны упустить столь важную деталь - извиняющимся тоном передразнила его Маэтерис. - Это же всё меняет, не так ли? Символы солнца и луны, собранные вместе, очень... мужественный символ.
- Не играй с огнём, если не хочешь обжечься, сынок - сказал Джейкоб, и остальная команда рассмеялась.
- Чего вы хотите? - пятясь, спросил наёмник Затмения. - Погодите, я вам ничего не скажу.
- Никто и не просит что-то говорить - произнесла Маэтерис и незамедлительно вторглась в его разум.