Чего они, похоже, не понимают, так это того, что они не могут предложить другим видам Цитадели ничего уникального, кроме их талантов в подводной инженерии. В отличие от, скажем, элкоров, или волусов. Впрочем, волусы тоже были маловероятными кандидатами на кресло в Совете, поскольку никто не хотел давать лучшим банкирам и экономистам в галактике ещё больше преимуществ, и интересы волусов и так лоббировались турианами.
Что же до элкоров - они были экспертами в тяжёлой инженерии и горнорудном деле, особенно в условиях, которые для других видов были бы чрезвычайно угрожающими. Это могло принести пользу многим видам Цитадели, и в отличие от ханаров элкоры были гораздо более склонны к кооперации. Так что на взгляд Андерсона элкоры были гораздо более вероятной кандидатурой на место в Совете.
Размышления Андерсона оказались прерваны Советником Тевос, которая наконец решила завершить собрание.
- Это собрание Совета завершено. Благодарим всех за посещение.
Делегаты ханаров вместе с другими представителями начали покидать зал Совета, в то время как Андерсон с остальными Советниками отправились в приватную комнату, где они могли обсудить более серьёзные вопросы. Это была довольно маленькая комната со столом в центре, в который было установлено несколько терминалов; на одной из стен имелся большой экран.
Дэвид вновь поймал на себе гневный взгляд Спаратуса, и сейчас он был абсолютно уверен, что это собрание будет куда более оживлённым, чем предыдущее.
- Вам придётся многое объяснить, Советник Андерсон! - заявил Спаратус, как только дверь в приватную комнату собраний закрылась за ними.
- Нет, это вам придётся многое объяснить, Советник Спаратус! - парировал Дэвид, изо всех сил стараясь не ухмыляться. В эту игру могут играть и двое...
К его чести, Спаратус помедлил лишь секунду, и снова продолжил:
- Вы скрыли информацию о продвинутом оружии, которое использует ваш 'Капитан Галларди'...
- Ваши облажались с ещё одним первым контактом с новым видом разумных! - перебил его Андерсон.
Это заставило Спаратуса заткнуться. Он подвигал челюстями и, наконец, снова подал голос.
- О чём вы говорите, Советник Андерсон?
- G45-2184, Советник Спаратус. Ваш флот должен был, как мне помнится, охранять эту планету, пока мы не определимся, кто владеет этой системой? - осведомился Андерсон.
Спаратус выглядел растерянным; он попытался вспомнить, о какой планете говорил Дэвид.
- Советники, пожалуйста, держите себя в руках! - произнесла Тевос, встав между ними. Она повернулась к Андерсону. - Советник, похоже, у вас тут преимущество. Насколько мне известно, исследователи Саларианского Союза не нашли на G45-2184 признаков развитой цивилизации.
- Я и не говорил, что они обладают развитой цивилизацией. Просто разумные - ответил Андерсон и продемонстрировал им датапад, содержащий доклад Шепард о гиринкс. Он воспользовался терминалом, чтобы переслать доклад на большой дисплей комнаты; через мгновение доклад Шепард о гиринкс и о том, как они вступили в контакт, появился на большом экране, где все могли его видеть. Остальные Советники немедленно принялись его читать.
Советник Валерн первым нарушил тишину.
- Я же говорил, что стоит исследовать подробнее - заметил саларианин, обращаясь к Советнику Тевос. Асари зыркнула на него в ответ, и выглядела при этом так, словно хотела сказать Валерну, что она думает о его мнении и куда ему его засунуть. Впрочем, вместо этого она перевела взгляд на Спаратуса.
- Советник, вы можете это объяснить? - спросила она его.
- У нас вообще есть доказательства, что эти существа действительно разумны? Что-то кроме слов Шепард? - спросил турианин.
- Вам стоит взглянуть на приложенное видео. Оно довольно интересно, можете мне поверить - с улыбкой сказал Андерсон и активировал видео.
На экране появилось лицо профессора Мордина Солуса.
- Журнал профессора Мордина Солуса. Первая встреча с примитивной разумной формой жизни под названием гиринкс. Попытка определения уровня разумности. Заметка: хорошо известен и общепринят факт, что одним из основных признаков разумности является способность производить базовые расчёты. Это мы и проверим в этом рапорте. К сожалению, возможность вербальных коммуникаций в настоящий момент ограниченна из-за сильной расположенности гиринкс к психическим коммуникациям. Однако по словам дальновидящей Маэтерис, наша гостья-гиринкс, М`тарр, в настоящий момент должна понимать большинство основных языков галактики. Заметка: дальновидящая Маэтерис передала М`тарр это знание через психическую связь. Восхитительная концепция. Таким образом, М`тарр нас прекрасно понимает, но не может ответить из-за ограничения её голосовых связок.
Видимо, Мордин записывал всё это на свой омнитул, поскольку угол вдруг изменился, и экран продемонстрировал то, что выглядело как корабельное помещение, и гиринкс, сидящую на полу между Шепард и дальновидящей Маэтерис.
- Эксперимент начинается. М`тарр, можешь сказать нам, сколько будет два плюс два?
Хотя Андерсон уже видел видео, реакция М`тарр снова заставила его улыбнуться - кошка сузила глаза и повернула уши назад, что придало ей чрезвычайно раздражённый вид.
- М`тарр хочет сказать вам, что она не глупая - произнесла женщина-элдар.
- Прошу прощения, я не хотел никого оскорбить - произнёс Мордин, и камера снова повернулась к нему. - Заметка: способность обижаться - комплексная эмоция, указывающая на существование определённых концепций и стандартов поведения, таких как гордость, честь, достоинство и другие. Это также черта разумных существ.
Камера снова переключилась на М`тарр.
- Тем не менее, ответ на мой вопрос?
В качестве ответа гиринкс подняла лапу и вытянула четыре пальца.
- Заметка: ответ правильный. А теперь - шесть умножить на десять?
Гиринкс взглянула на свою лапу, а затем опустила её, очевидно понимая, что на этот раз пальцев не хватит. Несколько секунд М`тарр выглядела задумчивой, а затем мурлыкнула и взглянула на дальновидящую Маэтерис.
- Ну, М`тарр понимает, что просто сказать 'шестьдесят' через меня будет не слишком убедительно, так что вместо этого она использовала загадку - шесть умножить на десять будет количеством дней, которое требуется Глазу Ночного Охотника, чтобы полностью закрыться и снова открыться.
Снова появилось лицо Мордина.
- Очевидно, некое событие, на совершение которого уходит тридцать дней. Но что за 'Глаз Ночного Охотника'?
- Так они называют естественный спутник своего мира - сообщила Маэтерис.
- Да, лунный цикл! СУЗИ, какова продолжительность лунного цикла G45-2184?
- 30.125 дней - услышал Андерсон, как произнёс Советник Валерн. Зачем саларианин держал в голове такую информацию - вопрос...
- 30.125 дней - произнёс женский голос на записи. Мордин кивнул и продолжил.
- Хотя технически ответ не совсем верен, следует учесть, что гиринкс сумели уловить последовательность в циклах луны, что тоже признак разумного мышления. А теперь, каков квадратный корень из двух тысяч четыреста одного?
Камера снова продемонстрировала гиринкс, и на этот раз существо растерянно наклонило голову влево; похоже, вопрос Мордина вызвал у неё недоумение.
- Эй, Мордин, если бы я не прошла обучение на инженера, мне самой понадобился бы калькулятор, чтобы ответить на это - заметила Шепард на экране.
- Да, пожалуй, это пока слишком сложно - камера снова повернулась к Мордину. - Полагаю, пока что достаточно. В следующий раз обсудим социальную структуру, а так же основные политические и философские идеи гиринкс. В настоящий момент этого достаточно, чтобы заявить, что гиринкс действительно разумный вид и следует установить подобающий контакт. Общение, однако, будет проблемой без умелого псайкера вроде дальновидящей Маэтерис...