- Коммандер? - Август оторвал Викторию от мыслей.
- Извините, мне действительно нужно в душ, - сказала она Капитану. - По поводу технологии: я подумала что вы не захотите делиться ею с нами, так как мы не Империум Человечества и наши идеалы могут различаться.
- Я простой гвардеец, не моё дело решать, что лучше для Человечества, - сказал он, пожав плечами. - Если Альянс Систем заинтересован в этой технологии - он её получит.
- Рада это слышать, если сможете, пожалуйста присоединитесь к нам на брифинге. Нам есть что обсудить. Спросите Тэйлора, если заблудитесь, - кивнула Виктория и отправилась в свои покои, потом внезапно остановилась и повернулась к Галларди.
- Последний вопрос: Ваш ранг Капитан - это Флотский или Армейский ранг?
- Если под Армейским вы подразумеваете войска наземного базирования как и большинство Имперской Гвардии, то да, Армейский, - сказал ей Август. - А что?
- О, значит у нас почти одинаковый ранг, - слегка улыбнулась Шепард. - Я знаю, что мы принадлежим к разным командным структурам, но я просто ненавижу чувство, когда командую людьми, которым положено быть моими начальниками.
Галларди кивнул.
- Встретимся на брифинге, Коммандер.
* * *
Август зашел в свою каюту. Там было чисто и комфортно. Каюта была меньшей, чем его покои на борту "Недрогнувшего Гвардия", но отнюдь не тесной. Там была койка, стол со стулом, скрытым в полу, и пара шкафов для личных вещей и брони. Галларди приходилось путешествовать и в куда более худших условиях.
Сняв шлем и положив винтовку на стол, Август сел на койку и наконец-то позволил себе слегка расслабиться. Его голову в данный момент переполняли сомнения. Почти год службы в Ордос научил его не судить о вещах по внешности, служба императору не зацикливалась на чёрном и белом, чистоте и ереси. Временами приходилось ступать в серую зону и заниматься вещами, которые более прямолинейный человек назвал бы ересью. Например, работать с ксеносами. Самым важным при этом было не переступить той невидимой черты, за которой лежало проклятье.
Тем не менее, всё это не могло должным образом подготовить Галларди к текущей ситуации. Он находился на корабле, на котором добровольно сосуществовали пришельцы и люди. Похоже, что попытайся он атаковать этих ксеносов, как привычно поступил бы "Настоящий Имперский Гвардеец", то люди на этом корабле встали бы на защиту своих инопланетных сослуживцев. И хотя Август знал, что он далеко не новичок из Сил Планетарной обороны и легко может уничтожить многих ксеносов и людей, остальные просто задавят его одной только массой. И это беспокоило его. Нет, не его собственная смерть, он всегда был готов сложить голову во имя Императора, но в этом странном и запутанном мире он был не просто солдатом - шестерёнкой в военной машине Империума, он представлял собой весь Империум Человечества Он был единственным представителем великой нации. Нации, объединившей миллионы миров и существующей больше десяти тысячелетий. Если Галларди продолжит свой яростный крестовый поход на всех пришельцев, то, несомненно, падёт а эти люди будут помнить Империум как ужасное место, где ненавидят не людей.
Ненависть Империума к ксеносам была оправдана страданиями миллионов людей, истреблённых инопланетными расами, но люди здесь об этом и понятия не имели. А также не знали и о всём том хорошем, что было в Империуме. И хотя действительно жизнь в Империуме была переполнена войной и скорбью, это была нация преданных и трудолюбивых людей, которые борются и превозмогают, несмотря ни на что. И в данный момент, один-единственный штурмовик мог рассказать о Империуме и его людях тем, кто никогда не слышал о героизме и огромных жертвах, принесённых во имя выживания человечества. Может быть, тогда они поймут.
Август вздохнул. Все эти размышления только запутали его ещё больше. На мгновение ему захотелось вновь оказаться на передовой, где всё было просто: перед тобой враги, и всё что нужно, это отдавать верные приказы, целится и стрелять. Однако он понимал, что Император не сделал Человечество сильным, даруя ему испытания, которые просто преодолеть. И хотя его нынешнее испытание было, вероятно, самым сложным за всю его жизнь, он мог бы начать с простых вещей, а потом куда ветры выведут, как говорится в поговорке Харкони.
Одной из простых вещей было найти оружейную и подобрать новое обмундирование. Галларди встал, подобрал лазган, надел шлем и вышел из каюты. Однако, заперев дверь и осмотревшись, понял, что не знает где оружейная находится. Однако ещё до того, как он успел подойти к ближайшему члену экипажа и попросить помощи, над головой раздался синтетический голос.
- Если вы не знаете куда идти, Капитан, я с радостью помогу.
- Хм, да, я хотел попасть в корабельную оружейную, - сказал Галларди, пытаясь определить источник звука.
- Воспользуйтесь лифтом, чтобы попасть на Боевую Палубу, затем поверните налево и найдёте дверь в оружейную, - поделился полезной информацией голос.
- Ум, спасибо, - Август повернул голову. - Извините, но кто вы?
- Я Искусственный Интеллект корабля, - ответил голос. - Экипаж называет меня СУЗИ.
Глаза Галларди сузились. Об этом мало кто знал, но как говорил Магос Вассерман, Марсианское духовенство запретило использование ИИ после войны с Железными Людьми во времена Тёмных Веков Технологии.
- На корабли человечества часто ставят Искусственный Интеллект? - спросил он СУЗИ.
- Нет, согласно текущим законам Цитадели, запрещено разрабатывать и использовать Искусственный Интеллект в любой форме после Восстания Гетов, - ответила СУЗИ. - Меня создали тайно, чтобы помогать экипажу и защищать Нормандию от кибернетических атак.
- Извините, а что такое Нормандия? - поинтересовался Галларди.
- Нормандия - название этого корабля. Она была названа в честь области на Земле, где состоялась великая битва во время Второй Мировой Войны, - объяснила СУЗИ.
- Понятно, спасибо, - ответил Галларди и двинулся к лифту.
- Конец связи, Капитан, - ответила СУЗИ и отключилась.
Август потряс головой в замешательстве. О не знал, что и думать об этом ИИ. Она или оно или как там её упоминала какие-то "кибернетические" атаки. Галларди не знал, что конкретно они из себя представляют, но предполагал что они должны быть достойно опасны, чтобы санкционировать установку ИИ. Он решил позднее переговорить с Коммандером, чтобы предупредить её о Железных Людях и том как они едва не уничтожили Человечество.
Он вошел в лифт, нашел небольшую голографическую консоль и нажал на клавишу, подписанную "Боевая Палуба" Через минуту двери лифта разъехались, открывая вид на знакомую Галактическую карту. Август повернул налево и приблизился к двери, ведущей в оружейную. Дотронувшись до очередной голографической панели (видимо, они здесь повсеместно распространены) он открыл дверь в оружейную, заставленную шкафами и верстаками, на которых тут и там аккуратно лежали различные модели брони и оружия.
Темнокожий солдат, которого Галларди уже видел раньше, работал над чем-то за одним из верстаков. Он уже снял свою броню и был облачён только в чёрно-белый обтягивающий костюм. Услышав звук открывающейся двери, солдат обернулся.
- Капитан Галларди, я полагаю? - спросил он, приблизившись к Августу. - Коммандер предупредила что вы придёте. Я Джейкоб Тэйлор - Зав. Оружейной на Нормандии.
Джейкоб протянул руку и Галларди пожал её.
- Капитан Август Галларди. Коммандер сказала, что вы поможете мне подобрать полностью герметичную броню.
- Ну разумеется Капитан, у нас всегда в запасе несколько комплектов на случай повреждения основных. - Он жестом попросил Августа следовать за ним. - Однако я полагаю, что у Вас такого нет. Большинство Солдат Альянса стандартно экипируются либо лёгким, либо тяжелым герметичным костюмом.
- Гвардия обычно участвует в наземных операциях. А в средах, убивших бы обычного человека, применяют Космодесантников. Их силовая броня полностью герметична - объяснил Галларди.