- Ну вот, Док, - сказал Гарднер, передавая униформу Чаквас и глядя на Августа. Глаза мужчины расширились, когда тот бросил взгляд на искусственные конечности Галларди. - Будь я проклят. Сначала Шепард, потом Заид и Гаррус, а теперь и вы, сэр. Вам определённо нужно организовать клуб, - улыбнулся он, и, кивнув Чаквас, вышел.
Когда Чаквас, вернувшись к Галларди, подала ему униформу, она тоже улыбалась.
- О чём это говорил сержант? - спросил он доктора.
- О том факте, что все упомянутые им люди умудрились выжить после тяжелейших ранений и теперь используют киберпротезы, - хихикнула доктор. - Гаррус получил ракетой в лицо, Массани умудрился выжить после выстрела в голову, а Коммандер... Ну, она теперь на сорок процентов механизирована.
- Что произошло? - спросил Август, начиная облачаться в униформу.
- Наш старый корабль был уничтожен Коллекционерами два года назад... - Чаквас рассказала недавнюю историю Коммандера Шепард. Как она погибла, спасая пилота корабля. Как её останки попали в руки организации под названием Цербер. Как она была восстановлена Цербером и её вернули к жизни. По этой причине некоторые органы и большая часть её скелета были искусственными. Однако доктор упомянула, что киберпротезы в этом случае использовались очень продвинутые, и если бы не светящиеся шрамы, которые зарастут со временем, никто бы и не заподозрил, что женщина перед ними частично машина.
Уважение Галларди к Шепард росло с каждой минутой. У этой женщины, должно быть, необоримый дух, раз смог вернуться в своё тело после того как его восстановили, и продолжить служить.
- Это замечательная история, доктор, - сказал Август, когда Чаквас закончила свой рассказ.
- Несомненно, однако вы очень легко поверили в неё, - отметила она. - В Ваше время люди часто восстают из мёртвых?
- Нет, но существует несколько документальных подтверждений того, как великие герои, пав на поле битвы, возвращались как святые.
- Вы говорите документальных? Это тексты и свидетельские показания? - спросила доктор слегка недоверчиво.
- И это тоже, по некоторым случаям есть даже видеоподтверждения. Культ Императора весьма щепетилен в подобных вопросах, - кивнул Галларди.
- Понятно, - задумчиво кивнула Чаквас.
Август посмотрел вниз и увидел дыру, оставшуюся на трусах после ранения. - Не думаю, что вы можете мне сказать, где достать иголку и нитку?
- Ну разумеется могу, - сказала Чаквас, подойдя к другому своему шкафу. - Я же доктор, помните? Я штопаю людей, - сказала она, подавая ему тёмно-синюю нить и иголку.
Галларди быстро заштопал трусы, с благодарностью вернул швейные принадлежности и уже собирался уходить, когда над консолью возникла аватара СУЗИ.
- Капитан, Коммандер желает, чтобы вы присоединились к ней вместе с остальными в комнате для брифингов.
Август посмотрел на синий шар.
- Я конечно могу, только я не знаю где находится комната для брифингов.
- Вы наверно, заметили вторую дверь в оружейной, она ведёт в коридор, связанный с Технической Лабораторией и Комнатой Связи. Как только окажетесь в коридоре, зайдите в первую дверь справа, - объяснила СУЗИ - Мне проинформировать Коммандера что вы будете?
- Пожалуйста, сделайте это, - ответил Галларди.
- Конец связи, капитан, - ответила СУЗИ, и, мигнув, отключилась.
Галларди повернулся к Чаквас.
- Большое спасибо, доктор. Увидимся, когда к имплантации всё будет готово.
- До свидания, капитан, - сказала Чаквас и повернулась к столу.
Галларди направился в Комнату Связи. Открыв конечную дверь, он обнаружил за ней просторную комнату с большим овальным столом в центре и несколькими стульями вокруг него. В помещении уже присутствовали шестеро. Коммандер Шепард сидела во главе стола, одетая в чёрно-белую униформу без знаков различия. Справа от неё находилась скептическая брюнетка, которую Август видел и раньше. Она тоже была не в броне, а в обтягивающем костюме, оставляющем крайне мало простора для воображения. Рядом с ней находился саларианец, в данный момент копающийся в своём голографическом инструменте и, видимо, изучающий данные, переданные доктором Чаквас.
Турианец Гаррус сидел по левую руку от Шепард и был облачён в некое тёмно-синее одеяние. Август подумал, что он каким-то образом заслужил доверие Коммандера, так как пришелец был одним из двоих, сидящих рядом с Шепард. Следом за турианцем находился Джейкоб Тэйлор. И последней из присутствующих была низкорослая женщина в капюшоне, закрывающем большую часть её лица.
Галларди ощутил, как дверь закрылась и все присутствующие повернулись к нему.
- А, Капитан, мы как раз о Вас говорили, - улыбнулась Шепард, предлагая ему сесть напротив неё. - Мой ИО, Миранда Лоусон, скептически относится к моему решению принять Вас в команду. И хотя вы произвели на всех благоприятное впечатление, Миранда справедливо предположила, что мы ничего не знаем о вашей военной подготовке, квалификации и послужном списке. Не могли бы вы просветить нас в этом?
- Понимаю. Не буду вдаваться в подробности, потому что большинство названий миров и событий, происходивших там, для вас пустой звук, - сказал Галларди, садясь и скрестив руки. - Моя служба Императору началась, когда я поступил в Схола Прогениум в возрасте десяти. Это нечто вроде военной академии. Там я начал тренировки штурмовика. Я выпустился в возрасте восемнадцати в ранге капрала и был приписан к новообразованному пятьсот одиннадцатому десантно-штурмовому подразделению Харакони в качестве штурмовика. Мы специализировались в суб-орбитальных выбросках и быстром развёртывании.
Миранда и Мордин быстро конспектировали всё, что он говорил, а Шепард кивнула и жестом попросила продолжать.
- В это время по всему Империуму всё ещё бушевал Тринадцатый Чёрный Крестовый Поход, так что большую часть времени я боролся с силами еретиков. Принял участие в одной операции против некронов, но только в качестве поддержки. Всю основную работу тогда выполнила Космодесант. После этого меня повысили до сержанта. Наше подразделение так же принимало участие в компании против орков в Системах Локи... - продолжил Август и увидел как Шепард ухмыляется а некоторые из присутствующих хихикают в кулак. Миранда и Мордин смотрели на него скептически.
- Извините, Капитан, я вас правильно расслышала, Орков? - спросила Коммандер.
- Да, Коммандер, орков, о них вы тоже не слышали? - спросил Галларди в ответ.
- Ну, это такие большие, зелёные пришельцы с большими зубами и топорами, - спросила Шепард едва сдерживая смех.
- А также обвешанные крупнокалиберным тяжелым вооружением и кучей трофейного оборудования, но да, ваши описания точны, - ответил Август. - Дайте-ка угадать, они тоже существуют только в легендах и сказках.
Шепард кивнула.
- У вас есть и Космические Эльфы и Космические Орки, а что ещё, Космические Дворфы?
- Зависит от того, что вы понимаете под этим термином, - ровно ответил Август.
Женщина в капюшоне выдвинулась вперёд.
- Ооо, они низкорослые, но коренастые и сильные, носят крылатые шлемы и длинные бороды, любят шахтёрство и выпивку, - радость женщины была неимоверной.
Галларди потёр шею.
- Вы, наверно, имеете в виду полулюдей, скватов, - сказал он, услышав ещё смешки. - Насколько я помню, осталось только несколько их небольших поселений по всему Империуму. Некоторые из них служат в Имперской Гвардии, чтобы отомстить за почти полное истребление своего народа.
Шутливое настроение увяло мгновенно.
- Что произошло? - спросила Коммандер.
- Флот-осколок тиранидов уничтожил их родной мир.