- А тираниды это? - спросила Миранда Галларди.
Август посмотрел на Гарруса и сказал.
- Если взять турианца, увеличить его габариты, зубы и когти и покрасить всё это в безвкусные цвета, то получите грубое подобие тиранида. Однако внешний вид их может сильно отличаться в зависимости от их роли. Они - раса пришельцев, вторгшаяся в нашу Галактику из Тёмного Космоса. Они путешествуют в огромных Флотах-Ульях от мира к миру, поглощая всю жизнь и полезные ресурсы на планете для увеличения собственной биомассы.
- Звучит ужасно похоже на Жнецов, - упомянула Шепард.
- Можно и так сказать, - пожал плечами Галларди. - Однако, основное отличие в том, что тираниды полностью органические.
- Против них вы тоже сражались? - спросил Джейкоб.
Видения Сатарии пронеслись перед глазами Капитана. Он увидел многие ряды скребущихся ужасов, несущихся на позиции его товарищей. Услышал крики людей с которыми прослужил плечом к плечу шестнадцать лет, когда сквозь их строй прорезалась безмозглая орда. И снова услышал предостерегающий крик Сержанта Соренсона, человека, закрывшего его своим телом.
- Капитан? - осторожно спросила Шепард.
- Извините Коммандер, да, я воевал против них, - ответил Август и продолжил рассказ о своей службе. Как после компании против орков его повысили до лейтенанта и дали под командование подразделение штурмовиков. Упомянул несколько операций против еретиков, включая зачистку Кадии. Упомянул повышение до Капитана и командование над батальоном. Пропустив детали про Сатарию, он перешел к его вербовке Ордо Ксенос. Упомянул несколько операций для инквизиции, основной целью которых было искоренение еретических культов по всему Сегменту Темпестус.
- Ну, это должно сказать вам всё, что нужно, - закончил Август, откидываясь на стуле. - Вкратце: Шестнадцать лет прослужил в качестве штурмовика, четыре года в чине сержанта и десять лет как офицер, почти год как Агент инквизиции. Триста девятнадцать развёртываний, сто два из них включали суб-орбитальную выброску. Ещё у меня двадцать две награды, но для вас они ничего не значат.
- Уверена, вы заслужили каждую из них, - кивнула Шепард и повернулась к своему ИО. - Это ответ на твой вопрос, Миранда?
- Ещё одно Капитан, вы сказали, что участвовали более чем в трёх сотнях развёртываний. Если мои подсчёты верны, Империуму нужно постоянно с кем-то воевать, чтобы заполнить такой плотный график, - сказала женщина Галларди.
- Империум Человечества постоянно с кем-то или чем-то воюет, - ответил Галларди. - Если не с ксеносами, то с еретиками, если не с еретиками, то просто с диссидентами. Всегда есть война.
- В мрачном же мире вы живёте, - сочувствующе сказала Коммандер.
- Он не ярок, это точно, - кивнул Август. - Но Император защищает.
Шепард кивнула в ответ.
- Ну, думаю, мы выясним наверняка насколько вы хороши во время следующей высадки. Есть ещё один вопрос, на который мы бы хотели получить ответ. О нашей гостье, элдаре Маэтэрис. Что вы можете сказать о ней и о элдарах в целом?
- Я встретил эту... Маэтэрис лишь недавно так что многого не скажу, кроме того что она могучий псайкер и смертоносна с мечом, - сказал Галларди пожав плечами. - Что до элдаров в общем, тут никогда точно не скажешь. Они очень таинственная раса, некогда правившая всей Галактикой до того момента, как некий катаклизм уничтожил большую часть их расы. Теперь они в основном путешествуют по Галактике на огромных кораблях, называемых Корабли-Миры. Они очень самонадеянны и считают себя высшей расой.
- Она опасна для нас? - спросила Миранда. Мордин тоже что-то спросил, но из сказанного Август понял только слово "псайкер". Все повернулись к нему, ожидая ответа, но Август покачал головой, показывая что не понял вопроса.
- Профессор спрашивает что такое псайкер, - перевела Шепард.
- Ну псайкеры это... Люди, способные тем или иным образом управлять имматериумом, - сказал Галларди. - Их способности варьируются от умения читать мысли, принимать и отправлять астропатические послания через космос, до более узконаправленных типа вызывания молний, огненных стрел, телекинеза и прочего колдовства. Среди людей Империума много псайкеров, но элдары - псайкеры все поголовно в той или иной мере. Некоторые сильнее, некоторые слабее но псайкеры все.
- Итак, псайкеры это не биотики, - задумалась Шепард.
- Извините Коммандер, а кто такие биотики? - заинтересовавшись, спросил Август.
- Биотики - это люди, подвергшиеся облучению Элементом Зеро и выжившие при этом. Я, Миранда и Джейкоб - биотики, - начала объяснять Шепард. - Элзо в наших телах позволяет нам манипулировать массой и энергией. И прежде чем вы спросите - нет, мы не можем читать мысли людей или контролировать их разум. Мы не видим будущее и само собой не знаем тайного заклинания, позволяющего всегда оставаться в форме.
Последнее предложение вызвало смешки со стороны Миранды и Джейкоба. Видя непонимание на лице Галларди Коммандер продолжила. - Извините, Капитан, это инсайдерская шутка биотиков. Из-за Элзо в наших телах наш метаболизм ускорен, и нам требуется есть больше, чем обычным людям. По этой причине вы никогда не увидите биотика с лишним весом. Однако, вернёмся к элдарам. Вы говорите, они могут читать мысли людей. А как насчёт контроля? И если да, то представляет ли она угрозу для нас?
- Определённо сказать не могу. Элдары обычно заботятся только о благополучии собственной расы. Они с радостью пожертвуют жизнями миллионов людей ради спасения жизни одного-единственного элдара. С другой стороны, люди несколько раз сражались с элдарами плечом к плечу против сил Хаоса. А сейчас она единственный элдар во вселенной, и у неё нет высшей цели.
- И что же вы предлагаете с ней делать, - спросила Шепард Галларди.
Август на мгновенье задумался.
- Думаю, лучше будет оставить её здесь, где за ней можно легко следить.
Шепард посмотрела на всех за столом, но увидела только коллективное пожимание плечами. Затем ненадолго задумалась перед принятием решения.
- Ладно, пусть остаётся, - сказала она и посмотрела на Галларди. - Мы не планируем никаких действий в течении следующей пары дней, так что у меня есть предложение для Вас, Галларди. Я пошлю писаря Келли Чамберс установить в вашей каюте связь с Экстранетом.
- Что такое Экстранет?
- Пообещайте мне никогда не задавать подобных вопросов на публике, иначе Вас сочтут каким-то дикарём, - улыбнулась Коммандер. - Экстранет... в общем, это огромный источник информации, открытый для публичного использования. Информация там не является абсолютной истиной, но поможет Вам хоть немного понять Галактику и познакомиться с другими инопланетными видами. Некоторая информация оттуда покажется Вам тревожной. Просто держите разум открытым.
- Открытый разум подобен крепости, ворота которой не заперты и без охраны, - процитировал Галларди святое писание.
- Ну, да, в каком то смысле вы правы, - согласилась с ним Коммандер. - Давайте я перефразирую: пусть ваша Гвардия дважды проверит всех выходящих, но хоть что-то пропустит. Невежество не сослужит Вам хорошей службы.
- Это хороший совет, Коммандер, - сказал Галларди и встал. - Что-то ещё?
- Да, скоро подадут еду, будем рады, если вы присоединитесь к нам, - сказала Шепард и Август внезапно почувствовал, что сильно проголодался.
* * *
Маэтэрис стояла на коленях в своей каюте, и пыталась успокоиться после лавины недавних откровений. Знание того, что она абсолютно одинока, грызло её изнутри. Она никогда больше не услышит знакомую речь её родичей и их грациозные мысли. Не услышит прекрасной музыки боунсингеров или успокаивающего шепота духов предков в хрустальных садах Ультве. Ей потребовались все силы и навыки, чтобы не скатиться в истерику или даже хуже. Мысль о самоубийстве была с ходу отметена, как недостойная гордой элдарской Видящей.
Но всё же чувство одиночества, подкреплённое почти оглушительной тишиной в Варпе, медленно сводило её с ума. Посему она решилась на кое-что, чего раньше не делала. Она решила не отфильтровывать мысли Мон-Кей.