- Ладно народ, Мордин занят исследованиями, так что этим мы займёмся без него, - объявила Шепард, наклонившись вперёд. - Так как данных о передвижениях Коллекционеров пока не поступало, мы займёмся дальнейшим набором команды. Ближайший к нам - это тюремный корабль Чистилище, находящейся всего в одном прыжке от нас. На этом корабле нас интересует Объект Зеро или Джек, судя по рапортам - самый сильный из когда либо живших человек-биотик.
- Дайте-ка угадаю, - сказал Гаррус со своего места. - Она заключённый и мы должны помочь ей сбежать? С пушками наперевес и всё такое?
- Вообще-то нет, Цербер заплатил за освобождение Джек, - ответила Миранда. - Всё что нужно - просто пришвартоваться и забрать.
Шепард и Гаррус хором засопели при последней фразе. Что удивило Викторию, так это то, что Галларди издавал похожие звуки, будто бы разделяя их настроение. Миранда посмотрела на них всех озадачено.
- Что я такого сказала? - спросила женщина.
- Ты всё испортила, Лоусон. Ты сказала 'просто' и 'забрать' в одном предложении, а значит, это определённо будет долгой и кровавой операцией, - объяснил Гаррус. - Когда я работал в Службе безопасности Цитадели, нас с напарником отправили 'просто забрать' для допроса торговца волуса, подозреваемого в торговле незаконными контрабандными Протеианскими артефактами. У нас даже ничего на него не было, мы просто хотели задать ему пару вопросов. Но когда этот парень нас увидел, то подумал, что у нас на него всё есть и съехал с катушек. Забаррикадировался в своём поместье и спустил на нас своих наёмников. 'Просто забрать' превратилось в четырёхчасовую осаду с несколькими группами захвата, снайперами и парой БТР.
За столом послышались смешки ото всех кроме Миранды, раздраженно смотревшей на турианца, посмевшего усомниться в её словах.
- Это будет простой и тихий подбор, - вот что сказал мне Андерсон перед миссией на Иден Прайм, - улыбнувшись сказала Шепард. - И вы все знаете, чем там всё обернулось.
Последовала очередная порция смеха, но на этот раз Миранда осуждающе посмотрела на Викторию. Она уже собралась ответить, но была прервана голосом Галларди.
- Итак, если нам повезёт, то думаю, тюремный корабль обречён, - сказал Капитан клацнув механической рукой.
- У вас похожая история, Капитан? - спросила его Шепард.
Лицо мужчины на мгновение затвердело, будто бы воспоминания были неприятными, а потом он тихо начал.
- Агромир Сатария был большей частью захвачен тиранидами. Нашим заданием было высадиться в глубоком тылу врага и извлечь инквизитора и его свиту с 'важными данными', - Галларди голосом обозначил кавычки, когда говорил о важных данных. - Командование сказало, 'просто заберите их, Капитан'. Прилетели, забрали, и всё. Минимальный контакт с врагом. Будто бы у нас был выбор. Из полутора тысяч человек выбрались только я, инквизитор с частью свиты, да четыре транспортника Валькирия с экипажами.
На мгновение на комнату опустилась тишина.
- Какова была численность тиранидов? - спросила Миранда.
'Она небось думает, что Галларди некомпетентный командир, раз потерял целое подразделение' - подумала Виктория про себя.
Капитан посмотрел на оперативника Цербера.
- Вы имеете в виду на всей планете или непосредственно в зоне операции? - спросил он и продолжил, не дожидаясь разъяснений от Миранды. - На всей планете были биллионы тиранидов. Тысячи в зоне немедленного контакта.
- Жаль это слышать, Капитан, - сказала Виктория.
Галларди легонько пожал плечами.
- Мы хорошо себя проявили, и операция была успешной. Космодесант справился бы лучше, но тогда их поблизости не было. А все остальные подразделения потерпели бы неудачу, так как не были настолько опытны в мобильных боевых действиях, как Харакони. Так что в конце концов жертва моих людей была не напрасной.
- Трудно увидеть перспективу за горой трупов... - тихо добавила Виктория.
Капитан кивнул, а затем потряс головой, будто бы отгоняя неприятные воспоминания.
- Извините, не хотел испортить вам настроение, но думаю все согласятся, что когда кто-то говорит 'просто подобрать', все планы летят ко всем чертям.
- Целиком и полностью, - согласилась Шепард.
Миранду это всё ещё не убедило.
- Коммандер, я понимаю, что вы всегда готовитесь к худшему, но Цербер заплатил за освобождение Объекта Зеро огромные деньги. Не думаю, что Синие Светила будут рисковать такой возможностью.
- После Омеги всё, в чём я уверена, так это в том, что операции с участием Синих Солнц никогда миром не заканчиваются, и эта не исключение, - возразила Шепард.
- Именно, не исключение, - дверь в коммуникационную открылась, являя стоящую в коридоре Маэтэрис и слегка сконфуженную Келли, стоящую позади неё. Рыжая уже собралась что-то сказать, но Маэтэрис остановила её мановением руки.
- Кто-то назначил награду за Вас, Коммандер Шепард, - начала Дальновидящая без предисловий. - Гололикий начальник этой тюрьмы намеревается её получить. Он расставил ловушку на вас и считает себя великим охотником, но он не таков. Его жадность ослепляет его, не давая измышлять продуманные планы. Войдите в его ловушку и они сами проведут вас внутрь. Когда доберётесь до цели, та, которую вы ищете, предоставит вам выход. Как вы будете добиваться преданности этой женщины - решать вам, но я советую быть прямолинейными и показать силу. Это единственные вещи, которые она ценит.
С этим Элдар, грациозно повернувшись, ушла вниз по коридору, оставляя коммуникационную в полном недоумении. Келли так и осталась стоять с выражением полнейшего обалдения на лице. Однако после ухода Маэтэрис именно она первой обрела дар речи.
- Вау! - вот и всё что она сказала после минутного молчания.
- Полагаю... это было какое-то пророчество? - спросила Шепард, глядя на Галларди.
Капитан потёр подбородок.
- Думаю да, она же всё таки Дальновидящая.
- То есть это не просто звучный титул, она на самом деле может предсказывать будущее события? - спросила мужчину Миранда, её интерес очевидно возрос. - Как вообще можно делать эти предсказания?
- Даже человеческие псайкеры иногда получают видения будущего, однако они обычно очень туманны, - ответил Галларди. - Согласно информации из архивов Ордо Ксенос утверждается, что Видящие элдаров более опытны в таких вещах. Дальновидящие - это самые могущественные из элдарских Видящих; обычно они лидеры элдарской расы. Так что, думаю, её предсказание можно посчитать весьма точным.
- Можем ли мы ей доверять, - раздался грубый голос Заида с дальней стороны стола. - То есть, эта девчонка не выглядит такой уж дружелюбной.
- Она не девчонка, Заид, - сказала ему Шепард. - Доктор Чаквас этим утром сообщила мне, что ей пятнадцать веков.
Заид и Джейкоб хором присвистнули, а на лицах всех кроме Галларди появилось удивление.
- Скажу, что она чертовски хорошо выглядит, для своего возраста, - отметил старый наёмник. Галларди посмотрел на него и рыкнул.
- Что же касается доверия ей? - продолжила Виктория. - То я думаю, что да. - Мы немного поговорили, и я верю, что она не желает причинять нам вреда.
Галларди почесал свою коротко стриженную шевелюру и сказал.
- Хочу напомнить вам, что элдары - мастера манипулировать другими.
- Однако, вы сами говорили, что сейчас у неё мало причин заниматься этим, - напомнила ему Шепард. - Кроме того, она предупредила нас о ловушке, о которой мы и сами подозревали и всё равно намеревались в неё войти.
- Верно, - кивнул капитан. - В таком случае я советую нам всем быть на чеку.
- Хорошо. Перейдём к тактике. Мы будем на корабле, а это означает замкнутые пространства. Пойдут четверо, включая меня, - продолжила Виктория и посмотрела на Миранду. - Миранда, ты будешь нашим представителем от Цербера, чтобы снизить подозрительность Синих Солнц.
- Хорошо, Коммандер, - кивнула брюнетка.