Галларди постучал костяшками пальцев по своей нагрудной броне.
- Именно поэтому мы предпочитаем в основном использовать керамит, он более устойчив к тепловому воздействию, - продолжил капитан своё объяснение.
- В случае с живой плотью, однако, эффект немного другой. Как вы наверняка знаете есть одна вещь, объединяющая тела людей и пришельцев - все они частично состоят из воды. Почти в каждой клетке есть вода, и лазерный луч мгновенно превращает её в пар.
- Давление в клетках растёт, и они взрываются, - закончила Шепард. - Хм, просто, эффективно. И жестоко.
- Это убивает ваших врагов. Только не говорите мне, что вам есть дело до того, как они умерли? - спросил её Галларди.
- Мне? Да ни в коем разе. Люди, в которых я стреляю обычно заслуживают этого, - покачала головой Виктория. - Но, поверите или нет, у нас есть целые организации, которые могут посчитать подобное оружие 'не этичным'.
Капитан ухмыльнулся.
- Огнестрельное оружие может нанести и более ужасные раны в зависимости от калибра, да и кровью после попадания можно истечь.
- Хороший довод, - согласилась Шепард и повернулась к своему ИО. - Миранда, что ты так долго?
Миранда вздохнула.
- Шепард, если освобождать только Джек, это займёт туеву хучу времени, я могу перезагрузить запирающие протоколы и освободить её немедленно, но это освободит также и всех остальных заключённых на борту.
Шепард задумалась на мгновенье.
- Ладно, сделай это. Всем приготовиться.
Миранда нажала на несколько кнопок на консоли, и команда через окно увидела, как механическая рука достаёт из слота криокамеру. Камера открылась, но что там внутри было не разобрать из-за белого тумана.
Шепард в ужасе смотрела, как несколько тяжелых мехов внезапно активировались и нацелили своё оружие на камеру.
- Проклятье! Миранда, постарайся отключить этих мехов, - резко крикнула Виктория.
- Я стараюсь, -ответила оперативник, яростно печатая что-то на терминале.
Туман наконец рассеялся и команда впервые увидела Объект Зеро.
- Погодите, это Джек? - буркнул Гаррус.
Джек оказалась молодой женщиной, вероятно чуть за двадцать. Её голова была гладко выбрита, и вся видимая часть её тела была покрыта татуировками. Одета она была в тюремную робу, похожую на робы других заключённых, однако прикрывала она только нижнюю половину тела, верхняя же была обмотана вокруг пояса, а какое то подобие ремней закрывало грудь. Почему всё было именно так - было за пределами понимания Виктории.
Внезапно глаза Джек рывком открылись и она начала бороться с захватами, удерживающими её. Потом её тело начало излучать биотическую энергию, и они были просто разорваны. Джек сделала один неуверенный шаг вперёд и обозрела своё текущее окружение. Когда она заметила тяжелых мехов, её тело снова покрылось биотической энергией, и с яростным криком, она бросилась на ближайшего меха.
Шепард моргнула, ожидая что молодая женщина в следующее мгновение умрёт ужасной смертью. Но вместо этого она увидела, как биотическая энергия сталкивается с мехом... и тот исчезает в облаке огня. Изуродованные механические обломки разлетелись в разных направлениях. Но, что гораздо более примечательно, из огненного шара появилась Джек и немедленно бросилась к следующему противнику.
- За ней! Быстрее! - приказала Виктория, бросившись к другому выходу из комнаты безопасности.
- Мне это не привиделось? - спросил Гаррус у неё из-за спины. - Джек только что уничтожила Юмми меха! Голыми руками!
- Теперь я понимаю, что Маэтэрис имела в виду, когда говорила 'та, которую вы ищете, предоставит вам выход', - сказала Шепард, сбегая вниз по лестнице. - Она просто проделает дыру в этой станции, и всё это громко называется выходом!
Они вбежали в криокомнату, только чтобы обнаружить дымящиеся останки ещё трёх мехов ИМИР и огромную дыру в стене.
- Впечатляюще. Три тяжелых меха уничтожены за несколько секунд, - заметила Миранда. - Не удивительно, что Призрак рекомендовал её.
- Давайте надеяться, что мы сможем убедить её присоединиться к нам. - Сказала Шепард и двинулась к недавно появившейся дыре. - Пока что лучше всего двигаться по проложенному ей пути.
Они шли по скупо освещённому коридору, когда наткнулись на искореженные трупы Синих солнц. Свет на мгновение погас, а потом включилось аварийное освещение.
- Тревога! Секторы шесть, семь и восемь отключены от системы жизнеобеспечения, выживших нет, - безразлично объявил Виртуальный Интеллект Чистилища.
- Всем запечататься, - скомандовала Виктория, активировав герметизацию на её шлеме.
Миранда и Гаррус надели шлемы, а Галларди присоединил к своему шлему какую-то лицевую пластину. Красная оптика его теперь полностью герметичного шлема сделала его вид ещё более грозным. Похоже, что Имперская броня была не только защитой, но ещё и психологическим оружием.
- Проверка связи! - сказала Виктория из-под шлема. В ответ пришли три подтверждения. - Ладно народ, выдвигаемся. За Галларди фланги, за Гаррусом тыл. Вперёд, народ!
Войдя в огромное помещение с тюремными камерами, они обнаружили только хаос и разруху. Вдалеке несколько заключённых отбивались от наёмников Синих Солнц с трофейным оружием в руках. Некоторые заключённые, увидев Шепард и команду, начали стрелять и в них.
- Поджарьте их! - приказала Виктория открыв огонь. - Всех, кроме Джек на этом корабле можете считать врагами.
У заключённых, не имеющих даже кинетических барьеров, не было ни единого шанса. Синие Светила продержались чуть дольше, но вскоре тоже приняли смерть от биотических способностей Миранды и Шепард, лазгана Галларди и снайперки Гарруса.
Команда пересекла большой зал и вышла на охранный рубеж, схожий с тем, что был перед входом на корабль. Здесь в основном и скопились Синие Светила, сумевшие отбиться от вырвавшихся на свободу заключённых, и через мгновенье Шепард поняла, почему.
- Вижу высокоприоритетную цель, - послышался голос Галларди. Виктория посмотрела на его позицию и увидела меха ИМИР, выходящего из раскуроченной тюремной камеры в опасной близости от позиции Миранды.
- Миранда, отступи чуток, он слишком близко, - посоветовала Шепард своему ИО. - Мы тебя прикроем.
Миранда поднялась и побежала к следующему укрытию, но вынуждена была отпрыгнуть назад, когда мех открыл огонь из автопушки по её позиции.
- Меня прижали! - пришел ожидаемый рапорт от Миранды.
- Я попытаюсь привлечь его внимание, - сказал Галларди, и Шепард увидела, как он снова сделал высокомощный выстрел в голову меха. Потом ещё один и ещё один. Металлическая пластина начала плавиться, и голова ИМИРа начала искрить.
Виктория внезапно вспомнила про одну структурную особенность мехов типа ИМИР и попыталась предупредить о ней Галларди.
- Галларди, не стреляй ему в голову, иначе ты активируешь... - её предупреждение запоздало, четвёртый лазерный луч повредил что-то жизненно важное во внутренностях машины. Голова взорвалась и ИМИР повалился на колени.
- Сейчас он взорвётся! - закричала Виктория, услышав знакомый бибикающий звук. - Миранда, очистить зону взрыва!
* * *
Миранда встала и бросилась в сторону, но в замешательстве запнулась о труп одного из заключённых. Когда ей удалось встать, было уже слишком поздно. Тяжелый мех самоуничтожился. Сам взрыв Миранду не задел, но вот ударной волной её припечатало в стену.
От удара воздух вышибло из её лёгких.
- Могло бы быть гораздо хуже, - вот что она первым делом подумала, пытаясь встать. Она благословила свою собственную предусмотрительность, заставившую её надеть тяжелый скафандр вместо того прототипа, который она обычно одевала на миссии Цербера. В нём она непременно заработала бы перелом позвоночника после такого.