Рот едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Вера была крошечной даже для самки.
— Она не сможет причинить мне вред. Но я прослежу, чтобы она не нападала на других людей. Она еще очень слаба, но обладает незаурядной волей. Некоторые медики пытались давить на нее. Она разозлилась, и им пришлось познакомиться с ее острым язычком и узнать о себе много нового.
Один из его самцов усмехнулся.
— Она тебя тоже оскорбляла? — это был Дрейк.
— Нет. Со мной она чувствует себя в безопасности, — Рот ужасно гордился этим, но не собирался признаваться в этом своим самцам, а тем более делиться тем, что находит маленькую землянку красивой.
Те сразу же начнут безжалостно дразнить его. Но хуже того, могут перестать уважать, если он расскажет им о своем влечении к Вере.
«Ей нужна моя поддержка, а не похоть».
— Кларк сообщил тебе о выводах инженерной группы, что изучала найденные контейнеры с наркотиком?
Рот напрягся.
— Нет. Скажи сам, Дрейк.
— На каждой канистре стоял таймер с датой начала выброса препарата в капсулы. Ровно пятьдесят шесть дней с того момента, как объект заработал в полную силу. Содержимое каждой канистры было рассчитано приблизительно на двадцать дней тотальной обработки людей. Наркотик распылялся в воздух мельчайшими брызгами с четкой дозировкой через определенные промежутки времени.
Рот устало привалился к дверному косяку.
— Но зачем? Если кто-то желал им смерти, то почему сразу не запрограммировал смертельную дозу?
Ему ответил Мэйт.
— Если бы тот, кто все это затеял, намеревался умертвить сотрудников станции, то сейчас полно лекарств, убивающих гораздо быстрее и эффективнее. Все это больше похоже на то, что наркотик тестировали, пытаясь выяснить, как отреагирует человеческий организм на его длительное воздействие. Я проконсультировался у Джессы…
Мэйт на секунду замолчал.
— Нет, наши отношения не стали лучше. Но мы как-никак профессионалы. Она описала мне процедуру проведения испытаний лекарственных средств на Земле. Готовый препарат сначала испытывают на животных и только потом на людях. Если лекарство соответствует заявке, то производитель, продав его, получает колоссальную прибыль. Если же оно окажется опасным для здоровья, его разработчик несет огромные убытки, так как не может его продать. Однако даже неудачный препарат, если он проходил испытания, заносят для идентификации в медбазу Земли. По словам Джессы, далеко не все фармацевтические компании знают об этом.
Рот почувствовал нарастающее раздражение.
— И что все это значит?
— Очевидно, руководство «Брилона», компании, создавшей этот наркотик, не знало, что их можно отследить по идентификационному номеру. Мы подозреваем, что «Брилон» намерен незаконно продавать этот препарат в качестве оружия. Вполне логично, что они могли использовать сотрудников станции как наглядную демонстрацию его эффективности потенциальным покупателям. Джесса утверждает, что в капсулах были идеальные условия для тестирования, поскольку люди находились в ограниченном пространстве и без возможности покинуть планету.
Рот, взбешенный его словами, прикрыл глаза.
— Они использовали Веру и остальных людей лишь для того, чтобы доказать, что этот наркотик опасен?
— Джесса рассказала мне о существовании огромного черного рынка, что снабжает бесчестных людей препаратами, способными вызвать нестабильность психики или же убить свою жертву, прекратившую прием, но не получившую соответствующего лечения. Туда обращаются и беспринципные подонки, похищающие людей ради выкупа. Накачав жертву наркотиками, они транслируют результаты в прямом эфире, шантажируя родных. Джесса предполагает, что этот препарат действительно мог заинтересовать преступников. Под его воздействием люди стали крайне неуравновешенны. Некоторые начали убивать. Кто-то свел счеты с жизнью, — Мэйт зарычал от досады. — Это отвратительно.
Рот глухо рыкнул. Ему захотелось кого-нибудь ударить.
Его глаза распахнулись.
«Какой-то ублюдок заставил Веру страдать ради получения незаконной прибыли?!»
— Кто-нибудь требовал выкуп с компании, на которую работает Вера?
— «Новые Миры» утверждают, что ничего не знали о проблемах на станции, пока не получили уведомление с «Красного Кода» о том, что мы высадились на планету. По их словам, сигнал бедствия до них не дошел. Хотя признались, что объект, который они называют «капсульная среда обитания», не вышел на связь для получения обязательных еженедельных обновлений. В компании предположили, что произошел сбой в системе комплекса, и местные сотрудники его вскоре устранят. А если бы те не вышли на связь повторно, то к ним отправили бы спасателей. Сеанс связи должен был состояться завтра. Но корабль, вылетевший с Земли, добирался бы до планеты не менее трех недель.