В зеленых глазах блеснули веселые искорки, когда их руки расцепились.
— Да. Откуда ты меня знаешь?
— Я оператор беспилотников. Мы используем все ваши технологии. Не могу дождаться, когда выйдет на поток новый «Stinger H-24». Я уговорила свою компанию купить его.
Эбби ухмыльнулась.
— Я курирую другое подразделение, но рада слышать, что тебе нравятся наши дроны. Что особенного в этой модели? Боюсь, покинув Землю и живя на «Красном Коде», я пропустила некоторые новости о наших последних разработках. Меня больше интересуют операционные системы, что мы устанавливаем на судах и станциях.
— Вряд ли ты захочешь слушать мой придирчиво-подробный отчет обо всех его дополнительных опциях. Скажем так, все операторы дронов в восторге от «Stinger H-24». Он летает на очень большие расстояния, имеет лучшие оптические характеристики, и в него добавили несколько крутых датчиков, что значительно экономят время съемки.
— Я передам отцу, что ты счастлива. Это один из побочных проектов, что он ведет в нашей компании.
Оглядевшись, Вера убедилась, что кроме них здесь никого не было.
— Можно тебя спросить кое о чем?
— Думаю, я смогу уговорить отца прислать тебе такой дрон.
Хотя предложение было очень заманчивым, Вера отрицательно покачала головой.
— Нет, речь не о дронах. Я имею в виду, это было бы круто, но он стоит целое состояние. Уверена, моя компания сможет приобрести хотя бы один. Я хотела спросить вот о чем… — она понизила голос. — Что ты можешь рассказать мне о предварительном спаривании?
Глаза Эбби — на долю секунды — расширились от изумления, а в следующее мгновение она шагнула ближе.
— Что именно ты хочешь узнать?
Вера стеснялась обсуждать с незнакомым человеком столь личные вопросы, но у нее в запасе осталось лишь два дня. Потом она покинет этот корабль и Рота, разумеется, никогда больше не увидит.
— Он мне очень нравится, — кое-как победив смущение, сказала она. — Рот.
— Я догадалась, о ком идет речь.
— Похоже, он считает, что после всего пережитого у меня проблемы с психикой. В некотором роде так оно и есть, но я не сумасшедшая. Жизнь довольно сложна, поэтому, найдя кого-то или что-то очень ценное, ты без раздумий хватаешь это. У меня очень мало времени. Если я покину корабль, то больше никогда его не увижу. И эта мысль пугает меня до дрожи. Он самый лучший парень, которого я когда-либо встречала. Такой милый…
— Рот?! Милый?.. — перебила ее Эбби, скептически приподняв бровь.
— Да, он. Почему ты удивляешься?
— Ну, он, конечно, неплохой парень, но… немного отчужденный. Это все.
— Только не со мной. Так как мне заставить его протестировать со мной спаривание и… м-м-м… — она нервно сглотнула. — Что оно вообще собой представляет? Полагаю, его мужское достоинство соответствует нормам, раз ты живешь с веслорцем. Верно?
Оглядевшись вокруг и убедившись, что они здесь одни, Эбби тихонько ответила:
— Они полностью с нами совместимы. Просто очень большие… во всем. Правда, есть кой-какие отличия, но в хорошем смысле этого слова. Ты кажешься мне откровенной, Вера, поэтому буду с тобой такой же.
Вера почувствовала облегчение.
Для того, кто родился в семье олигархов, Эбби была на удивление простодушной.
— Буду очень тебе признательна.
— Веслорцы немного агрессивная раса. Их женскую версию прелюдии и флирта земляне сочли бы бытовым насилием. Веслорианки любят нападать на самцов.
У Веры отвисла челюсть. Этого она никак не ожидала услышать.
— Веслорианка, выбрав самца, нападает, принуждая его бороться с ней. Если он победит, сумев подмять ее под себя, то этап соблазнения окончен, и самец может действовать дальше. Не спрашивай, как такой резкий переход от драки к траху срабатывает. Как ни крути, это другая раса.
Вера с трудом справилась с шоком.
— Я должна наброситься на Рота с кулаками? У меня ж ноль шансов на победу.
— Нет, от тебя это не требуется. Когда мы с Дрейком тестировали спаривание, то прекрасно обошлись без этого. Мы же землянки. Советую тебе… окружить Рота вниманием… почаще вторгаться в его личное пространство и прикасаться к нему. Лучше без одежды. А в слова постарайся вкладывать побольше экспрессии. Прямо говори, чего хочешь. И четко выражай, во избежание путаницы, свои мысли и желания. Не забывай, мы с разных планет, и наши культуры существенно отличаются.
— А что собой представляет тестирование спаривания? — Вера смутилась и слегка покраснела. — Должна ли потенциальная партнерша добиваться доминирования?
— На самом деле это роль самца, который должен доказать выбравшей его самке, что является хорошим бойцом, способным защитить ее и детей, которых они родят, если спарятся. Затем они занимаются сексом, чтобы она могла оценить, насколько он хорош в этом. Если она решит стать его парой, ну… она прямо скажет ему об этом.