- Ты о том, что мир богов рядом, но не достижим? Думаю, что очень скоро ты сможешь открыть дверь к богам...
- Заткнись, Апиций! Ты прекрасно понял, что я имел ввиду!
- Ну и что с того, что время и пространство - это одно и то же? Что с того, Солнце и Луна - шары в пустоте? Я предпочитаю думать о том, что действительно важно, - вяло отмахнулся Маркус. - Ты подумал о том, что против даже слабого бога, мы просто пылинки? Как ты собрался их пленить? Ты не думал о том, что боги нас послали на убой? Просто подкормить нами голодающих товарищей?
Даже сонный Апиций вдруг встрепенулся и неосознанно отзеркалил поведение предводителя. Теперь и его глаза сияли безумием. Но, в отличие от Домициана, безумие подчинённого вовсе не деятельное. Его источник - страх.
- Мессиане? - предложил легат.
- Против обычных одарённых - без сомнений эффективны. А вот как их умение подействует на богов... Сомневаюсь.
- А я не сомневаюсь. Справятся.
- Запасной план есть?
- Есть.
- Не поделишься?
- Мессианской молитвы будет достаточно, - Домициан по какой-то причине не стал раскрывать карты. Видимо секрет семейки Флавиев какой-то. Не хочет делать козырь доступным общественности без явной угрозы провала.
- Прошу простить моё любопытство, о, божественный Домициан, - Маркус поклонился.
- Божественный? Раньше ты говорил «богоподобный», - заметил внимательный мужчина.
- Как прикажешь, богоподобный, - Апиций прикрыл сонные глаза.
- Ты что-то знаешь? Что-то видишь? Как ты измеряешь божественные силы? - проницательности Домициану не занимать, но и Апиций калач тёртый:
- Если ты не чувствуешь перемен в себе, то чем я могу тебе помочь? - удивление прозвучало вполне искренне.
Домициан пропал и появился рядом с Апицием.
- Легче, да? - хрип от того, что мощные пальцы слегка сдавили горло, ничуть не соответствовал безразличному выражению лица. - А со временем так поступить сможешь? На минуту назад прыгни, чтобы такую глупость не совершать?
Маркус смог вздохнуть свободно, потому что в следующее мгновение Домициан уже вернулся за стол. Задумчивый.
- Чем больше я понимаю, тем сильнее Дар. Мы это уже обсуждали. Божественность - это понимание. Разумность. И про чудовищ ты рассказывал. Они «заражены». Но они же не разумные! Противоречие!
- Не путай обладание силой и умение ею пользоваться. Поставь лошадь за баллисту - возможно, в кого-то и выстрелит случайно. Обсуждали же? - Апиций на пару секунд "протрезвел", то есть пробудился ото сна.
- Тот Марк из сна так похож на тебя, Маркус. Это так ты выглядел раньше? Пока не появился в нашем мире? - цвет глаз другой, но выражение лица, жесты, мимика - один к одному.
- Века через четыре на востоке появится то, что назовут чань-буддизмом. Буддизм-то и сейчас есть, но не чань. Там такой коан есть: «Как выглядело твоё лицо, до рождения твоих отца и матери?» Ха-ха! Чем-то напоминает.
- Не морочь мне голову, Апиций! - впрочем, ответ он дал исчерпывающий.
- Сбиваю тебя с толку, чтобы думал о насущном, а не о каком-то будущем. Мы в пустыне, о богоподобный! Тысячи людей идут за тобой. Стоит ли думать, как выглядел тот, кто, возможно, никогда и не родится?
- Эффект бабочки? Бифуркация? Понимаю.
- Ну и что? В бездну всё это! Вон они три горы, о которых поведала Эпона Сайле. Через два дня будем на месте. План-то у тебя есть?
- Разведчики уже ушли. Пока не знаем, что там, какой смысл строить планы?
- Ну, вот и поговорили. Я на тебя поорал, ты меня подушил. А результат - нулевой. Надо бы тебе книгу про тайм-менеджмент подсунуть.
- Не забудь! Я запомнил это обещание, - Домициан воспринял сарказм буквально.
***
Передаём слово Марку
Я наконец-то решил, чем буду заниматься «на гражданке», когда всё это безумие закончится.
Буду выращивать жемчуг.
Нет, такой «книги» я не подсовывал Домициану, сам вспомнил об этом бизнесе. Что такое жемчужина? Это тот же материал, из которого состоит внутренняя часть створки раковины. Когда внутрь попадает песчинка, она становится центром, на который нарастает радужная прелесть, защищая нежную плоть моллюска от повреждений её острыми краями. Так вот, если внутрь засунуть, скажем, шарик, то налипать будет на него, и полноразмерная жемчужина получится гораздо быстрее! А если звёздочку или ещё какую-то фигурку - то такой формы и будет результат, только чуть сглаженным. Правда, слоёв будет меньше, но наружные-то точно такие же как и у полностью природной.
Почти весь жемчуг, который вы в будущем видите в ювелирных магазинах, именно такой. Он вполне натуральный, но всё-таки не весь, а только внешние слои. Выращен по описанной ускоренной технологии.