Шумерский язык оставался в Двуречье языком науки и религии до II–I вв. до н. э. Шумеры накопили большие познания в области строительства и земледелия, первые усыпальницы в виде пирамид также появились впервые у шумеров. У шумеров возникают первые в человеческой истории поэмы – о «Золотом веке», первые элегии, медицинские книги, первый в мире библиотечный каталог, календарь, колесо, гончарный круг, обожжённый кирпич, ирригационная система, рецептурный справочник и даже пивоварение.
Историческое значение шумеров до сих пор до конца по достоинству не оценено историками. Например, школьные учебники по истории древнего мира начинаются с истории Древнего Египта, что неверно. Египетские государства сложились лишь около 3500 тыс. до н. э. В националистических изданиях можно встретить такое объяснение: «Евреи-историки сознательно фальсифицируют историю, выдвигая на первый план семитов-египтян, а не индоевропейцев – шумеров». Мы не будем анализировать эту версию, скорее, все гораздо прозаичнее. Египетская цивилизация известнее историкам, в какой-то мере она сохранилась до сих пор, взять хотя бы те же пирамиды. А вот шумерские города стали известны историкам совсем недавно, например, город Эриду раскопан немногим более 50 лет тому назад (1946–1949 гг.). Сказывается обычная косность мышления, ведь историки тоже люди. А верить античным историкам, пока их исторические опусы не были подтверждены документально, современные историки не решались.
Главным достижением первой элитарной цивилизации – шумерской цивилизации – стало построение первых государств – одного из основных признаков цивилизованности.
Примеру шумеров последовали народы Древнего Востока. Около 3500 г. до н. э. возникло два политических объединения – Египет Верхний и Египет Нижний. Создание единого государства приписывают правителю Верхнего Египта Менесу около 3000 г. до н. э. Позднее в Двуречье формируются цивилизации Вавилона, Ассирии и др.
Особо стоит остановиться на широко распространенном предубеждении о якобы древнейших цивилизациях Индии и Китая, превосходящих по древности культуру шумеров и поэтому являющихся самыми древними культурами. Психологический механизм данного мифа приводится в действие заблуждением, в соответствии с которым далекое и неизвестное – более древнее.
Сначала об Индии. Около 2500 лет до н. э., т. е. на несколько тысячелетий позднее возникновения шумерских государств, в долине реки Инд возникает Хараппская цивилизация. В это время в Древнем Египте строили пирамиду Хеопса.
Китай. Около 1500 лет до н. э. в Древнем Китае сформировалось государство, известное под названием Инь. Оно занимало территорию в среднем течении реки Хуанхэ.
Сегодня индийские и китайские националисты пытаются искусственно удлинить свою историю примерно на 1000 лет. Но даже с таким удлинением ни индийская, ни китайская цивилизация древнейшими не являются.
Объективности ради стоит отметить, что хотя и индийские и китайские цивилизации возникли тогда, когда на земле уже довольно длительное время существовали другие цивилизации, они возникли не под влиянием и без влияния последних.
Однако, занимая лишь ограниченную часть земного шара, шумерская и последующие ближневосточные цивилизации тем не менее являлись системой мировой. Их мировое значение проявилось в том, что их существование и эволюция подготовила и сделала в дальнейшем возможным подъем человечества на следующую ступень исторического развития. Об Индии и Китае этого сказать нельзя. Они могли быть, могли не быть, но, вплоть до нового времени, это не могло сколько-нибудь существенно сказаться на мировой истории.
Ступень № 2. «Познание»
После своего рождения ребенок развивается как физиологический организм. Но отличительной чертой этапа, следующего за рождением, является познание мира.
Человек учится говорить, узнает первые сведения об окружающем его мире. Отличительной характеристикой этого этапа является то, что человек начинает формироваться именно как человек. Конечно, ребенок будет потом расти и учиться. Но то, что он узнает в раннем возрасте, не сравнимо ни с чем. В конце концов, люди в течение тысячелетий вообще не имели никаких школ, вузов, т. е. человека можно представить не окончившего учебное заведение, но представить человека не умеющего говорить и понимать человеческую речь невозможно.
Аналогичный период в своем развитии должно было пройти и человечество. Во многих цивилизациях формировались различные аспекты научного творчества, искусства. Примером может служить та же шумерская цивилизация, создавшая первую в истории человечества письменность. Но вершиной этого этапа стала Древняя Греция, собственно научное творчество других догреческих цивилизаций называют преднаукой, считается, что наука, в точном понимании этого слова, появилась именно в Древней Греции.