Юлия Горина
Миссия шута
Худшее утро в моей жизни.
Похожий на сосиску межпланетный пассажирский лайнер неторопливо выплевывал в зябкое утро хваленой Аркадии, таких же бедолаг, как и я. Все мы прибыли сюда по спецпутевкам министерского уровня — иначе на заповедную планету просто не попасть. Ну и конечно мы ожидали увидеть вокруг космодрома нечто совсем иное, нежели простор бескрайнего поля, поросшего какой-то лиловой дрянью.
Я развлекался тем, что наблюдал, как у каждого нового сосисочного выходца менялось выражение лица по мере спуска с трапа. Ступенька первая — на заспанном лице сияет счастливая улыбка в ожидании воспетого поэтами раем. Ступенька вторая — сон уносится дикой кобылицей в открывшиеся взгляду просторы. В глазах появляется недоумение. На третьей обычно все оборачиваются, словно пытаясь понять, не ошиблись ли они лайнером. Ну а потом, с выражением полного разочарования, избранники рода человеческого стаскивали свои чемоданы на землю и, сердито нахохлившись, начинали считать часы до окончания командировки.
Мой приятель и сосед по каюте Миша курил уже третью сигарету. Он вполголоса проклинал себя за то, что вырядился в военную форму и теперь в своих золотых эполетах выглядит идиотом.
— Зато ты в центре внимания, — ехидно подлил я масла в огонь.
— Ага, как полярник в бикини, — раздраженно отозвался Миша, но я его уже не слышал. Потому что в этот миг перед моими глазами возникла она.
Она шла, трогательно придерживая разлетающееся на ветру коротенькое пестрое платье, и улыбалась всему миру. Иссиня-черные волосы свободно струились по плечам, тонкую талию обнимал шелковый пояс, а роскошная грудь волнующе вздымалась в окошке глубокого выреза.
Как назло, я никак не мог придумать ничего оригинального, и в итоге шагнул навстречу и сморозил какую-то чушь:
— Ярослав Титов, астрофизик, двадцать восемь лет, холост.
Девушка удивленно посмотрела на меня. Я уже решил было, что с треском провалился, как она вдруг улыбнулась и протянула мне руку.
— А меня зовут Элина.
Рука была нежная, теплая, с жемчужно-белыми ноготками.
Аркадия мне уже нравилась.
— А как зовут вашего скромного друга? — смеясь, спросила Элина, глядя куда-то немного в сторону. Обернувшись, я увидел Мишу. Судя по расправленным плечам и гордо выпяченной груди он уже не считал свой наряд неуместным. Еще бы: женщины ведь, как сороки, падки на все золотое и блестящее.
— Михаил, военный инженер, — он галантно снял фуражку и склонился над ее ручкой. Внутри меня заклокотало злобное желание стукнуть его.
— Какая интересная специальность! — воскликнула моя фея, и кипящая во мне злобность выбросила протуберанец.
— Да, бомбы, противоракетные установки, дозаправщики истребителей — просто чудо как любопытно, — сказал я, жизнерадостно улыбаясь. — А чем занимаетесь вы?
— Пишу музыку. Мой псевдоним DJ Маркус — может быть, слышали?
Композиции «Последняя игра», «Ледяной король», «Северный ветер» по красоте звучания не знали равных. Я был сражен окончательно.
— Элина, вы потрясающе талантливы! Клянусь, когда я включаю «Северный ветер», у меня к концу трека озноб и мурашки по коже! Ваша музыка — грандиозное кино! Как вы это делаете?
— А я не знал, что на тройное затмение приглашают людей не из науки, — сказал невпопад Миша, и по его лицу я понял, что он ничего не слышал о Маркусе.
Раунд был отыгран.
— Как странно, — произнесла девушка, — я почему-то всегда думала, что физики — это очень умные ребята в очках, выражающиеся коротенькими предложениями и мыслящие цифрами. А вы такой… другой.
— Вы описали стереотипный образ математика. А мы, физики, вообще-то романтики. И, если позволите составить вам компанию, я готов это доказать.
Она засмеялась.
— Что ж, предложение принято. Охотно присоединюсь к вашему обаятельному дуэту! Может быть, перейдем на «ты»?
При слове «дуэт» я слегка помрачнел, Мишка оживился, и тут за нами приехал аэробус.
Аркадия — четвертая планета звездной системы Мирра и самый таинственный край из всех, колонизированных человечеством. Официально она носила статус планеты-заповедника, но это не объясняло, почему въезд и выезд осуществлялся исключительно по спецпутевкам и жестко контролировался. Досужие домыслы окружили Аркадию ореолом Эдема, уникального курорта, куда пускают только избранных — ученых, общественных деятелей, людей искусства.
Но то, что я видел в окне аэробуса, мало напоминало курорт. Бескрайняя степь сменялась кирпично-красными горами, изредка то тут, то там поблескивали зеркальца мелких озер. Иногда под нами проплывали небольшие селения, похожие скорее на крепости или закрытые лаборатории, чем населенные пункты.