Мужчины всегда приходили и уходили из моего дома, когда я росла, и некоторые из них были лучше других. Мой второй отчим стал моим любимым и единственным, с кем я до сих пор иногда общаюсь. Мы обязательно ужинаем вместе, по крайней мере, раз в месяц, и я ценю, что он по-прежнему прилагает усилия.
Я уехала из дома своего детства, как только смогла. Я люблю свою маму, но она любит быть влюбленной. Как только первый порыв страсти проходит, она переходит к следующему. Еще есть моя лучшая подруга Никки, которая так сильно хочет любви, что мы прокрадываемся на свадьбы, чтобы найти ее. У нее есть маяк, который привлекает придурков, и они стекаются к ней. Как я вообще могу хотеть найти мужчину и завести отношения, когда меня окружают люди с таким нездоровым взглядом на любовь?
— Это то, в чем ты пойдешь? — она спрашивает не для того, чтобы показаться грубой, потому что я каждый день хожу на работу в платьях, и на мне все еще то, в котором я была утром.
— Да. — Сегодня у меня нет сил приводить себя в порядок.
День, проведенный с новым парнем Джеком, испортил мне настроение. Это новый продавец, которого наняли на прошлой неделе, и он большой придурок. Более того, он знает, что я пыталась устроиться на ту же должность, на которую претендует он, и он получил ее без всякого опыта. У меня нет какой-то давней мечты продавать автомобили, но это начинает выводить меня из себя. Они никогда не позволят мне встать из-за стола, и я вечно буду отвечать на телефонные звонки, застряв в своей рутине.
Джек делает все только хуже. Только что он был заносчивым ослом, желавшим получить работу вместо меня, а в следующую секунду мне кажется, что он заигрывает со мной. Может быть, сегодня вечером я выпью пару бокалов шампанского с тортом, чтобы забыть о Джеке и о повышении, которого я никогда не получу.
— Мне просто нужно освежить прическу и макияж. — Я зеваю, вставая с дивана.
— Взбодрись, потому что в воздухе что-то витает. Я чувствую это, — щебечет она, готовая двигаться дальше.
— Это клубнично-лимонная свеча, которую я зажгла. — Я указываю на крошечный кофейный столик в центре нашей гостиной.
— Ха-ха. — Она шлепает меня по заднице. — Пошевеливайся.
Я подпрыгиваю и несусь в ванную. Она права, мне нужно прийти в себя. Я не хочу расстраивать Никки своим плохим настроением. Как ее лучшая подруга, я обязана привести в порядок эти танцующие сердечки у нее над головой.
Мне не требуется много времени, чтобы привести в порядок прическу. Мне везет, что у меня хорошие волосы с приятными мягкими завитками. На этот раз я быстро наношу макияж и подкрашиваю губы. Затем подхожу к шкафу, чтобы подобрать другую обувь, потому что с платьем Никки, думаю, это будет вечер танцев. У нее всегда так, но я знаю, что она потащит меня танцевать с собой, если будет готова.
Я нахожу пару светло-голубых туфель на плоской подошве, которые подходят к моему платью и позволят мне продержаться весь вечер, не боясь, что откажут ноги. Я беру сумочку с комода и размышляю, какой торт будет на этой свадьбе. Я бы предпочла что-нибудь тяжелое, например, «красный бархат». Иногда бывают торты с несколькими вкусами, и именно тогда я прихожу в восторг больше всего. Если у них есть «Торт Жениха», он никогда не бывает таким вкусным, но я всегда пробую (примеч. Торт жениха — свадебная традиция, зародившаяся в викторианской Англии, но чаще наблюдаемая на Юге Америки. В то время, как свадебный торт часто может быть легким по текстуре или цвету и оформлен в белом цвете, торт жениха может принимать самые разные формы. Многие включают шоколад или фрукты).
— Ты думаешь о торте, не так ли? — Никки прерывает мои размышления, когда я возвращаюсь в гостиную, готовая идти. — У тебя такой мечтательный взгляд. — Она указывает на меня. — Именно так ты и должна смотреть на мужчину.
Да, но десерт не разобьет тебе сердце, а наполнит тебя сладостью. Он лучше любого оргазма, который я когда-либо испытывала, и я придерживаюсь того, что безопасно. Зачем ломать то, что не разбито? Я получу свой торт и съем его, даже если для этого мне придется проникать на свадьбы.
Глава 2
Хэнк
— Хэнк! Иди сюда. Ты должен мне помочь, — зовет мой брат Рич из соседней комнаты.
Я резко просыпаюсь в незнакомой комнате, а потом вспоминаю, что прошлой ночью мы вдвоем остановились в гостевом домике на месте проведения мероприятия, чтобы первым делом помочь с подготовкой к его свадьбе. Он снова зовет меня, и я слышу панику в его голосе, когда вскакиваю с кровати и иду его искать,