— Что происходит? — я выглядываю на улицу, протираю глаза и вижу, что еще раннее утро. Солнце еще не взошло до конца, так почему же он расхаживает так, словно наступил конец света?
— Она все отменит, я просто знаю это. — Он проводит руками по волосам, не глядя на меня, и расхаживает взад-вперед по гостиной. — Ты должен это исправить.
Он останавливается и смотрит на меня умоляющими глазами, и я подхожу к нему и опускаю руки ему на плечи.
— Рич, я здесь. Сделай глубокий вдох и расскажи мне, что произошло. Ты знаешь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы сегодняшний день был идеальным.
— Торт, — торжественно произносит он и указывает мне за спину.
Я поворачиваюсь и вижу, что на небольшом кухонном столе стоит металлическое блюдо с горкой чего-то, что могло бы быть свадебным тортом.
— Вот дерьмо, — срывается с моих губ прежде, чем я успеваю остановиться.
— Я не могу сказать ей, Хэнк. О, Боже, она не должна узнать. Ты должен помочь мне.
— Расскажи мне, что случилось. — Я подхожу к груде десерта, которая выглядит так, будто в нее вцепилась целая куча обезьян. — Нам не нужно рассказывать об этом Алише. Не сейчас, когда ей нужно думать о дне свадьбы. Мы все уладим, окей?
Я оборачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня, в его глазах некоторое облегчение. Он медленно кивает, сглатывает и заходит в маленькую кухню.
— Им нужно было завести его первым, потому что у них сегодня еще пять свадеб. Я сказал им, что могу встретиться с ними в любое время, поэтому встал пораньше. — Он проводит рукой по волосам, и я вижу, что стресс от того, что он снова и снова прокручивает этот инцидент, не помогает. — Были двое парней, которые погрузили торт в гольф-кар, а затем я собирался отвезти его в зал приема и попросить их установить его. Предполагалось, что это будет быстро.
— В какой момент торт оказался в блендере? — я выгибаю бровь, но он не в настроении слушать мои шутки.
— Я даже не доехал до места. После того, как они все загрузили, я был за рулем и, клянусь, был осторожен, но откуда ни возьмись передо мной выскочили эти чертовы гуси, и мне пришлось резко свернуть, чтобы не врезаться в них. Их было двадцать! — он уже кричит, указывая на испорченный торт. — Когда я повернул колеса, торт упал, и гуси набросились на него. Я пытался спасти его, но их было слишком много, поэтому я собрал все, что мог, и сразу вернулся сюда.
— И ты решил, что подбирать с земли куски съеденного гусями торта — это лучший выход? — мне, правда, не стоит сейчас подначивать его, но картина того, как мой младший брат в панике отбивается от стаи гусей, слишком забавна.
— А что мне оставалось делать? Я просто продолжал думать, что у нас должен быть торт! — он вскидывает руки вверх, и я вспоминаю лягушонка Кермита.
— Кофе, — говорю я и иду на кухню. — Вот почему день не должен начинаться, пока ты не выпьешь кофе. — Я включаю кофеварку, которую приготовил накануне вечером, и указываю на табурет у стойки. — Садись.
Он делает, как я говорю, а затем я наблюдаю, как опускаются его плечи.
— Послушай, если то, что стая гусей испортила торт, — самая большая проблема дня, то у тебя все будет просто отлично. — Я пожимаю плечами, наливаю кофе и передаю брату.
— Она просто хочет, чтобы все было идеально, и я полон решимости сделать так, чтобы это было для нее именно так.
Я делаю несколько глотков кофе и не могу спорить с Ричем. Он по уши влюблен в свою невесту Алишу. Они вместе со старшей школы, и все, чего он когда-либо хотел, — жениться на своей девочке.
— Рич. — Он поднимает на меня взгляд. — Я твой лучший друг и твой шафер, — говорю я, и он кивает. — Я все исправлю. Тебе нужно пойти в душ, смыть перья и глазурь со своих волос. Затем отправляйся в место проведения приема и делай все, что тебе скажет организатор свадьбы. — Я смотрю на часы. — Она будет там через час, и ты же знаешь, что у нее в блокноте будет целый список того, что нужно сделать.
— Что мне сказать ей о торте? — спрашивает он, допивая кофе и вставая.
— Скажи ей, что оставил его в домике для гостей в качестве сюрприза, а я принесу его на прием прямо перед началом свадьбы. Скажи, что ты велел мне лично заняться этим.
— Спасибо, Хэнк. — Он подходит, чтобы обнять меня, но я качаю головой.
— В душ. Сейчас же, — указываю я. Он кивает и выбегает из комнаты, а я бросаю взгляд на катастрофу передо мной. — И что, черт возьми, мне с этим делать?
Глава 3
Хэнк
Прием в самом разгаре после долгого дня подготовки и свадебной церемонии. Сейчас ночь, и я очень устал после целого дня обучения выпечке и украшению на лету. Пятиярусный десерт покрыт бледно-розовой глазурью из сливочного крема и украшен каскадом цветов с одной стороны. Это просто, но все, что я искал, говорило о том, что именно так можно сделать его наиболее элегантным.