- Я рад, что мы поняли друг друга,- кивнул Крут и взглянул на Элфи.- А что говорит наш пленник?
Элфи пожала плечами.
- Не слишком много. Еще не пришел в себя. Да и потом, когда очухается, он вряд ли что-то скажет. Вы сами знаете, как работает Б'ва Келл. Рядовым бойцам ничего не говорят. А этот парень - из рядовых. Кроме того, Книга не разрешает использовать гипнотические чары на наших соотечественниках.
- Гм...- задумчиво произнес Крут. Судя по всему, это известие не добавило майору хорошего настроения - его лицо своим цветом напоминало сейчас зад бабуина.- И ведь сыворотку правды тоже не используешь... Чертова Атлантидская конвенция! Пара уколов, и этот гоблин запел бы, как пьяный вершок.
Майор сделал несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться и взять себя в руки.
- Ладно, самое главное - выяснить, откуда взялись эти батарейки и сколько их гуляет по Нижним Уровням.
- Сэр,- решилась подать голос Элфи,- у меня есть одна теория...
- Не желаю слушать,- простонал Крут.- Что, опять во всем виноват Артемис Фаул?
- А кто же еще? Я знала, что он вернется, вот и...
- Тебе известны правила, Элфи. В прошлом году он перехитрил нас. А значит, парень неприкосновенен. Так говорится в Книге. Все, игра закончена.
- Да, сэр, но то была другая игра. Новая игра - новые правила. А вдруг действительно это Фаул поставляет батарейки Б'ва Келл? По крайней мере, мы должны отработать эту гипотезу.
Крут задумался. Если тут и в самом деле замешан Фаул, ситуация может намного осложниться, причем очень быстро.
- И что ты предлагаешь? Допросить Фаула на его территории? Не получится. И сюда мы его доставить не можем. Такой перепад давления убьет любого вершка.
- Не убьет, в городе давление такое же, как наверху,- возразила Элфи.И мы ж его не в капсуле повезем, а в шаттле. Это вполне безопасно.
- Ну хорошо,- неохотно согласился майор.- Привези его сюда для беседы. Да, кстати, и здоровяка прихвати.
- Дворецки?
- Во-во, Дворецки.- Крут немного помолчал.- Но помни, эта парочка нужна нам только для беседы. Пара-другая вопросов, и пусть себе идут с миром. Я не хочу, чтобы ты использовала эту возможность для сведения личных счетов.
- Так точно, сэр. Дело превыше всего.
- Слово?
- Слово, сэр.
Крут растоптал каблуком окурок сигары.
- Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Даже Артемис Фаул. Так что силу не применять.
- Так точно, сэр.
- Ну разве что в самом крайнем случае,- добавил майор.
Глава 3
УХОДИМ ПОД ЗЕМЛЮ
Школа имени святого Бартлби
Дворецки служил Артемису Фаулу с самого момента его рождения. Первую ночь жизни своего подопечного он провел, охраняя родильное отделение больницы, где появился на свет Артемис. Более десятилетия Дворецки был учителем, наставником и защитником молодого наследника семьи Фаулов. Они никогда не разлучались больше чем на неделю - до нынешнего времени. Согласно некоему кодексу, телохранитель не имел права привязываться к своему хозяину. Это могло повлиять на его действия в критической ситуации. Но, оставаясь наедине с собой, Дворецки не мог не думать об Артемисе как о сыне или, скажем, младшем брате.
Дворецки припарковал роскошный "бентли-арнидж-ред-лейбл" на улице рядом со школой для юных джентльменов, где учился Артемис. За прошедший семестр Дворецки стал еще громаднее - если такое вообще было возможно. После того как Артемиса отправили в закрытую школу, его слуга стал все больше времени проводить в спортивном зале. Честно говоря, Дворецки порядком надоело качать железо, но власти школы наотрез отказались установить ему койку в комнате Артемиса. А когда садовник обнаружил потайное логово верного телохранителя, которое тот устроил рядом с семнадцатой лункой на поле для гольфа, Дворецки вообще запретили появляться на территории школы.
Артемис выскользнул из ворот, все еще погруженный в мысли о разговоре с доктором По.
- Проблемы, сэр? - участливо осведомился Дворецки, заметив кислое лицо хозяина.
Артемис нырнул в бордовый кожаный салон "бентли" и налил себе стакан воды.
- Едва ли, Дворецки. Как мне все-таки надоели эти шарлатаны-психологи. А этот, последний, слишком уж приставуч.
- Может, мне поговорить с ним? - спокойным тоном спросил Дворецки.
- Забудь. Так что за новости о "Звезде Фаула"?
- В особняк по электронной почте поступило одно письмо. Это MPEG.
Артемис нахмурился. Расширение "MPEG" означало, что письмо содержит некую видеоинформацию, а такие файлы он не мог просматривать на своем мобильном телефоне.
Дворецки достал из бардачка ноутбук.
- Я подумал, сэр, что вам захочется ознакомиться с письмом как можно быстрее, и переписал его сюда.
Он передал ноутбук через спинку сиденья, и Артемис, откинув плоский цветной экран, тут же включил портативный компьютер. Экран стал белого цвета. "Неужели проблемы с аккумулятором?" - нахмурился Артемис, но вдруг осознал, что видит перед собой заснеженное поле. Огромное снежное поле, без конца и края, с едва различимыми тенями от невысоких сугробов.
И от этой на первый взгляд безобидной картины веяло какой-то тревогой.
Затем камера чуть поднялась, выхватив край хмурого сумрачного неба, после чего переместилась на какой-то темный предмет в отдалении. Из миниатюрных компьютерных динамиков зазвучал ритмичный скрип снега: оператор приближался к предмету, постепенно приобретавшему все более четкие очертания. Это был человек, сидевший... нет, привязанный к стулу.
Кубики льда зазвенели в стакане Артемиса. Его руки дрожали.
Человек был одет в остатки некогда хорошего костюма. Похожие на молнии шрамы испещряли его лицо, и у него, похоже, не было одной ноги. Дыхание Артемиса стало тяжелым, прерывистым, как у спортсмена, который только что пробежал длинную дистанцию.
На шее у мужчины висела табличка. Картонка на куске шпагата. И на ней жирными черными буквами было написано: "Zdravstvuy, syn". Камера взяла надпись крупным планом, подержала так несколько секунд, а затем изображение исчезло.
- Это все?
Дворецки кивнул:
- Только человек и табличка. Ничего больше.
- Здравствуй, сын,- повторил Артемис по-русски.
Произношение его было безупречным. Артемис начал изучать русский язык сразу после того, как пришла весть об исчезновении отца.