Нака посмотрела на Теоса с восхищением. Одно дело – в теории знать, что ты должен принять удар на себя, и совсем другое – на практике найти смелость покинуть знакомую обстановку и выйти навстречу опасности.
– Мы даже не знаем, есть ли там атмосфера, – пробормотала Нита.
– Узнаем! Пока предлагаю вернуться к плану действий, – окончательно собралась с мыслями Нака.
План был обсужден, всеми принят, оставалась самая малость – претворить его в жизнь. Анти и Бурд начали проверку всех приборов. Им предстояло выяснить, пострадали ли еще какие-либо системы, кроме коммуникационной. Из хранилища под отсеком управления были извлечены скафандры. Теос облачился в громоздкий костюм первым. Бурд проверил уровень кислорода в баллоне, и Теос шагнул в обменник – похожее на лифт отделение с двумя выходами. Один вел в отсек управления. Другой – наружу. Когда люк внутрь корабля герметично закрылся, Теос начал разгерметизацию второго выхода.
Члены Совета расходились после заседания по личным кабинетом. Жаркие дебаты оказались очень утомительными. Решено было подождать пять дней, если информации о судьбе Quinque не появится, миссию свернуть и все данные о протоколе «В» уничтожить. Следующее заседание совета запланировали провести как раз через пять дней. Всем требовался отдых и восстановление сил, все таки солидный возраст – не игрушки. Тринадцатый устало потер глаза, откладывать больше нельзя, эти пять дней до следующего заседания Совета необходимо провести в криокамере. Такие «холодильники» имелись в кабинете каждого члена Совета, их создание держалось в строжайшем секрете. Раньше им обладали четырнадцать человек, но после того, как при таинственных обстоятельствах исчез из собственной лаборатории разработчик криокамеры, осталось тринадцать хранителей секрета. Все они пользовались устройством по своему усмотрению, поставив таймер на нужную дату, погружались в омолаживающий сон. Холод чувствовался первые несколько секунд, затем наступало полнейшее спокойствие. Обменные процессы в организме замедлялись и останавливались. Холод, именно экстремальное и моментальное переохлаждение помогали членам Совета выглядеть и чувствовать себя на полвека моложе. Одной из множества причин бережно хранимого инкогнито, были эти криокамеры. Обитатели Ластхопа, не знавшие членов Совета в лицо, не подозревали о том, что ими руководят столетние старцы. Если бы секрет долголетия тринадцати был раскрыт, возникло множество ненужных вопросов и возможно даже бунт. Перспектива бессмертия могла кого угодно вывести из повиновения. Делиться своими криокамерами члены Совета не планировали. Тринадцатый выставил таймер на 100 часов и приготовился к крио-коме.
Теос зажмурился – за месяц полета он отвык от яркого солнечного света. Спрыгнул с металлической ступеньки корабля и понял, что невесомости на этой планете нет, удар о твердую поверхность больно отозвался в затылке, все же при посадке их здорово тряхнуло. Как было предписано инструкцией разведчика, Теос замер и огляделся. Никакой пыльной взвеси в воздухе, как на Ластхопе. Вокруг не наблюдалось никаких построек, только камни, скалы, где-то вдалеке зеленела растительность. Он подумал, что им крупно повезло – приземлись Quinque на те острые скалы, корабль пришлось бы собирать как рассыпавшийся игрушечный конструктор. Сейчас он выглядел целехоньким. Теос обошел вокруг два раза, наклонился, чтобы осмотреть днище, пощупал обшивку, все в норме. Тогда он достал прибор, которым его снабдил Бурд, и замерил содержание кислорода в воздухе. Стрелка прибора замерла на отметке 30. Больше, чем на Ластхопе. «Это хороший знак», – пробормотал Теос, но снимать скафандр не спешил. Нита должна проанализировать пробы воздуха, которые он возьмет, чтобы понять, подходит ли он для дыхания, или всем участникам экспедиции понадобятся кислородные баллоны.
В этом время на борту корабля Нака пыталась ответить на один очень важный вопрос: стоит ли им задерживаться на неизвестной планете для починки прибора связи, или без промедления попробовать поднять Quinque в воздух и лечь на прежний курс. Вопрос решился сам собой.
– Двигатель перегрелся во время экстренного торможения, – сообщил Бурд. Они с Анти только закончили осмотр всех систем корабля, – было бы замечательно дать ему пару часов на отдых. Так у нас будет больше шансов успешно преодолеть зону притяжения этой планеты и вернуться к миссии.
– Значит, так и поступим, – согласилась Нака, – дождемся Теоса, подкрепимся и совершим кратковременную вылазку на неизвестную планету. Лишними исследования не будут. Возьмем пробы, осмотримся, возможно, эта информация окажется также полезной Совету. А что насчет коммуникационной системы? Она серьезно повреждена?