Мина!
Быстро ощупал тело.
Нет новой боли, нет! И ноги целы! Безоболочная мина, пугач!..
Вперед, вперед…
Краем глаза он заметил две выскочившие из-за поворота забора фигуры, выхватил из-за пояса пистолеты и, почти не целясь, с двух рук стал стрелять в их сторону.
Но не попал! Фигуры залегли и открыли ответный огонь.
Он тоже упал и быстро пополз в сторону леса.
Несколько пуль ударили в землю возле самых его рук. Но после того, что было, — это такой пустяк…
Вслед ему, быстро ввинчиваясь в траву, ползли спецназовцы.
Не успеть, не успеть…
«Не успеет», — быстро оценил обстановку висевший в гамаке на вершине дерева Резидент. Наехал на Помощника объективом видеокамеры.
Нет, не сможет…
Нужно бы ему помочь — сброситься с дерева и вон из тех кустов!.. Но нет, нельзя, нельзя помогать!.. Вряд ли второй ствол в корне изменит расстановку сил. Была бы снайперская винтовка или хотя бы автомат. Но их нет… И, значит, в бой лучше не соваться, лучше пересидеть. Если не обнаруживать себя, то можно остаться незамеченным. Увлеченные погоней, они не станут рассматривать верхушки деревьев. Да даже если станут…
Нужно переждать! Это разумно, это правильно!..
Помощник заполз за какую-то кочку и разом, почти не целясь, опустошил еще две обоймы в сторону приближающихся врагов.
Но испугать их стрельбой было нельзя. Менее всего спецназ боится выстрелов, потому что они всю жизнь натаскиваются на бой! Здесь им равных нет!
Не повезло Помощнику…
Спецназовцы рассредоточились, расползлись веером, заняв наиболее удобные для ведения огня точки.
Еще минута-другая…
Пуля ударила Помощнику в ногу, опять в ногу! И еще одна угодила в бок.
Резидент стиснул зубы. Но глаз не закрыл. Он продолжал смотреть и увидел то, что никто, бывший на поле боя, не заметил.
Кусты на опушке чуть дрогнули и изменили форму. Как будто кроны подросли и длинными ветками вытянулись в сторону. В сторону залегших спецназовцев.
Это были люди в «лохматых» маскхалатах, примерно таких же, как у Резидента.
Эти-то откуда взялись?!
Длинные, со свисающими вниз зелеными лохмотьями палки дернулись, и два спецназовца ткнулись головами в землю. Шквал выстрелов ослаб и оборвался. Спецназовцы, не поняв еще, что случилось, не определив направление угрозы, открыли ураганный огонь по периметру леса, под прикрытием длинных очередей отступая к забору.
От кустов к раненому Помощнику поползли три травяные кочки.
«Живым взять хотят! — мгновенно понял Резидент. — Поэтому в спецназовцев стреляли, чтобы они его не добили!.. Ах ты черт!..»
Ситуация изменилась в корне — Помощника уже не хотели убить, хотели взять в плен! Ну вот, теперь уже не отсидеться. И может, к лучшему, что не отсидеться!..
Резидент сбросил вниз трос, защелкнул на самоспуске карабин, скользнул вниз.
До места было метров триста, и поэтому он побежал. Расчетливо побежал, стараясь прикрываться с опасной стороны стволами деревьев.
Опушка!
«Кочки» придвинулись к Помощнику почти вплотную. Спецназовцы молчали — похоже, их загнали за забор.
Резидент сбросил мешающий маскхалат, вытащил, взвел пистолет.
Если ползти — не успеть. Надо рывком, хотя это и рискованно.
Он сделал несколько шагов назад, чтобы разбежаться, набрать скорость и тем выиграть несколько мгновений, несколько метров.
Шаг, другой!..
Уже разбежавшись, он выскочил на опушку, огромными шагами проскочил открытое пространство, заметил, как от кустов, навстречу ему, ударил выстрел. На ходу вскинул пистолет и длинной очередью отстрелил пол-обоймы. Развернул ствол и выстрелил в зашевелившиеся травяные кочки. Они не успели среагировать, они не могли среагировать, потому что находились в очень невыгодном положении — распластанными на земле.
Зелень маскхалатов окрасилась красным.
Резидент рухнул возле Помощника и расстрелял по кустам еще одну обойму. Что гарантировало небольшую, секунд в десять, передышку.
— Идти можешь?
— У меня гранаты, — ответил Помощник, выкатывая из кармана несколько «лимонок».
Это кстати! Конечно, рискованно разбрасываться «лимонками», не находясь в укрытии, но все равно кстати!..
Резидент выдернул чеку и, на мгновение привстав, зашвырнул в кусты одну за другой две гранаты — одну чуть правее, другую чуть левее. Упал, закрыв ладонями голову. И, когда грохнул взрыв, кинул еще одну гранату в сторону забора, где могли быть спецназовцы.
— Уходим!
Встал на одно колено, рывком вскинул на плечо Помощника, поднялся и, петляя как заяц, побежал к лесу. Выстрелов слышно не было.