— Все кажется таким сложным. Ты уверен, что я смогу выучить это за один день? — В голосе Лани появилась растерянность.
— Ну, мы же хотим всего-навсего закинуть в воду удочку и подождать, пока рыба проглотит наживку. Каждый может научиться рыбачить, Лани. Я сам научился этому, когда мне было шесть лет. Все, что для этого нужно, — длинная палка, веревка и крючок.
— Ты в шесть лет научился ловить рыбу? — удивленно спросила она.
— Да. Рядом со мной не было никого, кто мог бы мне все объяснить, а я непременно хотел научиться рыбачить. В ресторане, где работала моя мать, кто-то забыл журнал о рыбалке, а я его нашел. Большую часть текста я не смог разобрать, но по картинкам я научился очень многому.
Круз взял все необходимые принадлежности, и они с Лани направились к реке.
— Конечно, тогда я не имел профессиональных снастей. Все, что у меня было — это ветка в качестве удочки, веревка и булавка вместо крючка. Но мне удалось поймать пару рыб, которые я поджарил. С этого момента рыбалка — мое хобби.
Из-за дождя вода в реке прибыла.
— Вода очень мутная, — заметила Лани.
— Дождь смыл в воду всю грязь. Но для рыб не важно, видят они тебя или нет. Так или иначе, они голодны. Нам повезло: только что прошел дождь, поэтому нам будет просто найти наживку. Я-то уже боялся, что нам придется ее покупать.
Ее лицо прояснилось. Каждый раз, когда она радовалась, у Круза замирало сердце. Она была такой откровенной и естественной, что этим нельзя было не любоваться.
Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как положил руку себе на грудь, будто желая этим успокоить сердце. «Да ты стал сентиментален, старик», — подумал он, улыбаясь. Он прислонил удочку к стволу вербы и посмотрел на землю, чтобы найти там червей.
— Я думаю, что в саду нам повезет больше, — сказал он. — Пошли со мной.
— А что мы, собственно говоря, ищем?
— Дождевых червей.
— Дождевых червей?
— Да, для рыб это лакомый кусочек. — Найдя червяка, Круз поднял его.
— Фу! — не сдержалась Лани. Но она преодолела брезгливость, когда Круз начал осторожно копать землю лопатой. — Ты только посмотри, как их много. Сколько нам нужно? Тебе помочь?
— Я думаю, что для начала хватит штук двадцать.
Они пошли обратно к реке. Круз показал Лани, как насаживать приманку на крючок. Он ожидал, что она, как большинство женщин, будет морщиться от отвращения, но она держалась молодцом. У нее оказались сильная воля и неиссякаемое терпение.
Когда они закончили и червяк оказался на крючке, Круз небрежным движением забросил удочку.
— Видишь, как надо делать? Бросай леску как можно дальше против течения и потом медленно подтягивай ее к себе.
Она попыталась повторить его движение, но у нее не получилось. Леска на ее удочке спуталась и завязалась узлом.
— О Господи! — сокрушалась она. — Я все испортила. У меня ничего не выходит.
Круз положил свою удочку на землю и распутал узел.
— Сразу ни у кого не получается. — Он насадил приманку на крючок, подал Лани удочку и встал позади нее. — Ты должна делать вот так.
Он управлял ее рукой, и после легкого броска приманка оказалась в воде.
— Ты поняла?
Кивнув, она с удивлением посмотрела на поверхность воды.
— А откуда я узнаю, клюет рыба или нет?
— Ты почувствуешь слабый толчок. Когда это случится, тяни вверх… Видишь? Вот так. — Он показал ей, как это делать.
Лани прислонилась спиной к его груди, и у него закружилась голова от ее аромата. Он еле сдержался, чтобы не застонать, и поспешил взять в руки свою удочку.
— Так, хорошо. А теперь замотай леску и попробуй еще раз, только теперь одна.
Чтобы отвлечься от мыслей о ее теле, он решил обсудить с ней то, о чем говорил вчера капитан Джонсон.
— Я рассказывал тебе, что Чет вчера, когда я разговаривал с ним по телефону, сказал что с Келли все в порядке?
— Да, — ответила Лани, насаживая червяка на крючок. — Ты уже говорил мне об этом.
Он кивнул головой.
— Ее раны, к счастью, не были серьезными. Сначала ссадины на голове сильно кровоточили, но они очень быстро зажили.
— Хм.
— Сейчас Келли уже дома. Капитан Джонсон говорит, она выглядит так хорошо, что невозможно поверить, будто она была ранена.
Лани подтянула леску к себе. Приманка, которую она только что насадила на крючок, снова исчезла.
— Наживка все время куда-то девается. Я что-то делаю неправильно?